「番鬼荔枝」定係「釋迦」，點解一個生果竟同佛祖有關？

在水果攤或超市，偶爾會見到一種外表長滿突起肉質包包、模樣奇特的水果，有些人習慣叫它做「番鬼荔枝」；而對很多年輕一代或甜品愛好者來說，它更為人熟知的名字是來自台灣的「釋迦」。這顆名字看似古怪的水果，憑藉極高甜度與濃郁奶香，早已成為不少老饕心目中的奢華滋味。

「番鬼荔枝」這個名字，充分展現了昔日香港華洋雜處的言語智慧。這款水果原產於熱帶美洲，早期由外國人引進，廣東人便順理成章稱它為「番鬼荔枝」。以前香港本地也有農夫小規模栽種，果實體積較細，但風味濃郁。至於台灣將其稱為「釋迦」，背後也有動人的典故，有傳是因它果實外表突起的鱗目，形態極像佛陀「釋迦牟尼」頭上的螺髻髮型，因而得名。

大目釋迦 (左)與鳳梨釋迦(右)(網上圖片)

提起市面上的釋迦，台灣台東無疑是最著名的黃金產區，其中最受歡迎的兩大主力品種分別是大目釋迦與鳳梨釋迦。大目釋迦屬於正宗的傳統番鬼荔枝，成熟時鱗目會裂開，可用手直接剝開，果肉呈綿密雪白狀，入口即化並帶有濃郁卡士達奶香，在西方又有「Custard Apple」的美譽。另一種鳳梨釋迦則是雜交培育的品種，其鱗目相連且表面較平滑，成熟時需要用刀切開，果肉口感相對Q彈紮實，酸甜適中並帶有一股淡淡的鳳梨果香。

紅皮釋迦(網上圖片)

除了台灣，中國國內近年在熱帶與亞熱帶地區，如海南、廣東及雲南等地，亦大力引進與培育釋迦。海南等地的光熱條件極佳，產出的釋迦甜度完全不輸進口貨。更讓人驚艷的是，除了常見的青綠色外，市場上還出現了令人矚目的「紅皮釋迦」。這種品種的外皮在成熟時會呈現出夢幻的紫紅色或粉紅色，果肉帶有微微花果香，不僅賣相高貴，更成為高端水果市場的新寵。

有趣的是，網上曾瘋傳「番鬼荔枝是比化療強一萬倍的抗癌殺手」，這其實是一場被誇大的美麗誤會。真相是科學家在同科的親戚「刺果番荔枝」的葉片與種子中，提取出能抑制癌細胞的化合物，但這僅停留在實驗室細胞階段，直接吃果肉並不能治病。不過，釋迦本身的營養價值確實極高，它含有遠超柑橘類的維他命 C，以及豐富的鉀與鎂，能幫助抗氧化、調節血壓及放鬆神經。

無論你習慣稱它為「番鬼荔枝」抑或「釋迦」，把它買回家後耐心靜候成熟，再放入雪櫃冰鎮。取出品嚐時，那如香濃雪糕般綿密冰涼的奢華口感，絕對是炎夏裡最純粹的「人生享受」！

阿靖

食講究

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

在傳統飲食文化中，動物內臟往往與「下欄嘢」、「平民食物」劃上等號。無論是豬腸、牛肚還是雜碎，大多只是平民百姓補充熱量的廉價食材，難登大雅之堂。然而，在這群被邊緣化的內臟家族中，唯獨「肝臟」或「膶」是個絕無僅有的例外。它不僅擺脫了低檔形象的命運，更在中外飲食界完成了華麗轉身——從法式頂級餐廳裏數千元的鵝肝（Foie Gras）、日式高級料亭被譽為「海底鵝肝」的鮟鱇魚肝，到廣東老饕的手工美食金錢雞與膶腸，這塊原本不起眼的器官，究竟憑甚麼一躍成為奢華美食的象徵？

這場「肝臟」的升呢，源於人類對高熱量的原始渴望與古老文明的智慧。肝臟作為動物體內的「營養庫」，富含極高密度的維他命 A 與鐵質，在食物匱乏的年代能提供極高的生存能量。古埃及人最早發現野生鵝群在遷徙前暴飲暴食時，其肝臟會積聚大量脂肪且口感異常綿密，這款美味秘密隨後傳入古羅馬，成為貴族盛宴上的炫耀資本。到了 18 世紀的法國，宮廷廚師更將鵝肝搭配貴腐甜酒(Noble Rot Wine)，順理成章地將它與魚子醬、松露並列為「世界三大頂級美食」，奠定了肝臟在上流社會中彰顯財富與地位的符號。

這種將肝臟推向極致風味的追求，在東方飲食文化中同樣產生了奇妙的共鳴。日本高級料亭將鮟鱇魚肝經由鹽醃與清蒸去腥，把天然油脂與鮮味（Umami）濃縮成糕狀，躍升為頂級酒會上的酒餚。而在廣東飲食文化中，古人因忌諱「乾」字而將「肝」改稱為吉利的「膶」，除了視豬膶為補血聖品外，昔日傳統大茶樓更將火腩、肥豬肉與雞肝層層相間串烤成「金錢雞」，成為只有豪客才吃得起的功夫手藝。

清蒸後的鮟鱇魚肝口感綿密，是日本料理的高級酒餚。(網上圖片)

東西方不約而同地追捧肝臟，核心秘密全在於它那無法替代的特殊乳化脂肪結構。高溫加熱後，肝臟能產生其他肉類部位完全無法比擬的「入口即化」感與濃郁爆汁的鮮味，這種極致的口腹之欲，隨即轉化成了驚人的商業附加值。以法式鵝肝為例，一隻普通鵝肉價值有限，但只要養出肥美鵝肝，身價就能飆升數十倍，為歐洲餐飲業創造數以億計歐元的龐大產業鏈；廣東廚師亦發揮智慧，將低廉的鴨肝結合玫瑰露酒與肥肉，風乾製成高單價的秋冬名產「鴨膶腸」。

廣式傳統金錢雞是將冰肉與雞肝相間串烤，油脂滲入肝香，極致甘香。(網上圖片)

可以說，肝臟絕對是內臟界中的一大「奇葩」。它憑著頂級口感與豐富營養這份「實力」，再加上世界各地廚師無窮的烹調創意與巧思整合，才得以打破階級藩籬，在雜碎堆中實現一場華麗翻身！

阿靖