英國首相安迪·白南周三承諾，他將會成功解決數十年來歷任首相都未能處理的「破損」社會護理系統。該系統建基於負荷過重的公營部門及牟利的私營公司。
現年56歲的白南表示，他這一代政治人物未能以個人及國家都能負擔的方式提供適切護理，是「嚴重失職」。
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男爵夫人路易絲·凱西周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間發言。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與院友、護理人員、義工及社會護理持份者交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
男爵夫人路易絲·凱西周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間發言。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
白南指出：「我認為英格蘭的社會護理與美國的醫療保健一樣不公平。弱勢社群付出了一切。」
這位工黨領袖表示，他將嘗試與其他政黨合作，建立一個「全國護理服務」，與第二次世界大戰後成立、由納稅人資助、為所有人提供免費醫療的國民保健服務並行。
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與院友、護理人員、義工及社會護理持份者交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
白南上周成為首相，他表示首要任務是解決因年齡、疾病或殘疾而需要社會護理的人士，所面對的參差不齊服務。在一個人口老化、公共衞生系統緊張的國家，這是一個迫切的問題，亦困擾著歷屆工黨及保守黨政府。
白南在倫敦一間護理院發表演說時向聽眾表示：「你們可能會有似曾相識的感覺。請不要這樣想。因為這次我們將會成功。」
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
白南補充說：「議會未能正視這項挑戰，是嚴重失職。」他聲稱「政治人物將爭取分數置於解決問題之上」。
白南亦將自己列入失敗者之列，他曾在2009年擔任前工黨首相白高敦政府的衞生大臣時，提出社會護理改革。
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
他離開政府十年，擔任大曼徹斯特市長後，現已重返政府。白南表示，由於其父親患有認知障礙症，這個問題對他而言具有個人意義。
他指出：「我將此視為對自己的考驗。如果我沒有嘗試就離開，我永遠不會原諒自己。」
英國首相安迪·伯納姆周三（2026年7月29日）在倫敦一間護理院視察期間，與一名院友交談。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth, Pool) AP圖片
白南表示，曾領導多項公共審查及調查的社會福利專家路易絲·凱西，將會主持一場「大對話」，聽取公眾對護理的意見，然後在明年夏天發表一份重要報告。
凱西表示，這將會是一項「顛覆性改變，嘗試與公眾重新協商社會契約」。這些改變將適用於英格蘭。蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭則自行管理其醫療及護理系統。
首相亦邀請反對黨領袖就此問題舉行會議，表示只有當對手政治人物找到共同點，才能實現改變。
主要反對黨保守黨及中間派自由民主黨均出席了會談，自由民主黨領袖艾德·戴維形容會談「具建設性」。
過去十五年，公共開支削減導致許多長者或殘疾人士因缺乏支援而無法獨立生活或入住護理院，最終滯留醫院。
白南表示將會有「艱難決定」，他已準備好冒著不受歡迎的風險進行改革，這可能意味著增加稅收。
他表示將努力提高護理人員的薪酬、培訓及地位，他們從事重要工作卻只獲得「微薄薪酬」。政府亦將研究個人在獲得國家資助護理前必須支付的金額，以及擁有大部分護理院的私營公司的角色。
衞生智庫納菲爾德信託的政策副總監娜塔莎·居里表示，白南的目標是「透過坦誠對話，讓公眾了解未來的艱難選擇」，這是正確的做法。
她指出：「白南暫時不觸及稅收及資金問題，是明智之舉。我們需要先確定社會希望社會護理發揮甚麼作用，然後再決定最公平的資助方式。」
（美聯社）
