曼德拉·巴恩斯周四退出威斯康星州州長民主黨初選，距離8月11日選舉不足兩周，令選情再添變數。
這位前副州長在其Facebook專頁發布影片宣布退選，此前民主社會主義者弗朗西斯卡·洪已獲得黨內自由派陣營大力支持。
巴恩斯退選的決定，是在馬凱特大學法學院對威斯康星州民主黨初選選民進行的民意調查結果公布後一天作出。該調查發現，洪領先巴恩斯及其他候選人一大截，儘管約三分之一初選選民仍未決定。
巴恩斯表示：「誰將成為我們的被提名人，已變得非常清晰。」
檔案圖片：2022年10月29日，威斯康辛州美國參議院候選人曼德拉·巴恩斯在密爾沃基一個集會上發言。(美聯社圖片/Morry Gash) AP圖片
巴恩斯是第三位退出競選的民主黨人。副州長莎拉·羅德里格斯兩周前因捲入競選資金醜聞而結束競選，前州經濟發展總監米西·休斯則於6月退選。
羅德里格斯結束競選後，密爾沃基縣行政長官戴維·克勞利在州長托尼·埃弗斯的支持下重新加入競選。
埃弗斯周四向記者表示，他對巴恩斯的舉動感到驚訝。
埃弗斯說：「但他需要做他必須做的事。我不知道他為何退出。我必須相信這是一件相對重要的事情。」
埃弗斯表示，他堅持支持克勞利。克勞利曾與埃弗斯及共和黨議員密切合作，達成一項增加地方社區撥款的協議。埃弗斯選擇支持他而非巴恩斯，後者曾在他首個任期內擔任其副州長。
埃弗斯表示：「即使曼德拉參選，克勞利仍是最佳候選人。」
洪未即時回覆短訊，尋求置評。
喬爾·布倫南，一位在競選中機會渺茫的候選人表示：「不幸的是，這次初選因混亂而獲得的關注，多於選舉本身的利害關係。」
這次變動發生在近12.8萬選民已寄回缺席選票，以及親身提前投票的第三天。周三，一名法官駁回一項由民主黨支持的訴訟，該訴訟旨在允許已寄回缺席選票的選民取消選票並再次投票。
民主黨初選勝出者預計將面對美國眾議員湯姆·蒂芙尼，後者在共和黨初選中僅面臨象徵性反對。獲得美國總統特朗普支持的蒂芙尼，未即時回覆尋求置評的訊息。
巴恩斯結束競選，此前他曾受惠於2022年參議院民主黨初選中其他候選人退選，為他清場。他當年最終以不足2.7萬票之差，敗給共和黨籍美國參議員羅恩·約翰遜。
（美聯社）
民主黨州長候選人弗朗西斯卡·洪，2026年7月24日周五在密爾沃基擺姿勢拍照。(美聯社圖片/Nam Y. Huh) AP圖片
