眾議院道德委員會周一建議，譴責北卡羅來納州共和黨籍眾議員查克·愛德華茲。委員會發現，他對其國會辦公室內兩名年輕女助理，持續作出不專業及不恰當行為。
譴責代表眾議院對議員行為表達強烈不滿，但其行為未達驅逐出議會的門檻。
檔案圖片：2025年9月29日，北卡羅來納州共和黨眾議員查克·愛德華茲在北卡羅來納州夏洛特市，出席眾議院司法監督小組委員會就暴力罪行舉行的實地聽證會時聽取證詞。(美聯社圖片/Nell Redmond) AP圖片
現年65歲的愛德華茲否認其任何行為涉及性或浪漫意圖，但委員會表示，其行為「會令合理觀察者作出如此解讀」。委員會亦形容其行為「極度不當」。
委員會列舉多項被視為不當的行為例子，包括愛德華茲向該兩名年輕女子提供奢華及頻繁的禮物、評論她們的外表及衣著、邀請她們出席私人晚宴及度假，以及發送表達愛意的字條。
道德委員會未發現證據顯示愛德華茲曾明確向其僱用人員提出性要求，或與她們發生任何性行為。但委員會亦指出，他未能遵守「禁止性騷擾及不請自來地向眾議院職員示好的規則精神」。
道德委員會在其25頁報告中表示：「兩名女子均對其行為感到不適（她們曾嘗試表達），但由於他身為上司及國會議員的身份，令她們處於難以承受的境地。」報告續指：「眾議員愛德華茲最少是無視該現實，最壞情況是漠視其不當行為對兩名女職員事業及福祉造成的影響。」
其中一名助理在該眾議員辦公室工作約兩年半，另一名則工作約三年。她們現已離職。道德委員會表示，她們因報告所述行為而離職，儘管她們向愛德華茲提供了其他解釋。
愛德華茲的律師在長達15頁的回應報告中辯稱，委員會的調查結果「證明」該眾議員清白，並指出委員會的結論是他未曾參與性行為或明確向任何職員提出性要求。
其律師表示，譴責的建議是「極其嚴厲且罕見的懲罰」，其依據是模糊的標準及對眾議院規則精神的遵守，「而非基於直接違反眾議院處理性行為不當的規則」。
愛德華茲競選連任團隊的發言人兼策略師保羅·舒馬克表示，道德委員會的職員自行制定了與成文法或眾議院規則不符的規定。
舒馬克在書面聲明中表示：「眾議員愛德華茲期待洗脫污名，並將努力確保整個過程公開透明，讓每位國會議員及公眾都能看到，有人試圖傷害這位未曾傷害他人的眾議員。」
委員會報告詳細列出愛德華茲送給兩名助理的多份禮物，形容這些禮物「超出專業行為規範」。該兩名女子獲贈總值超1,000美元的珠寶、名牌手袋、槍械、鞋履、鮮花、手提電腦及手提電話，以及度假行程、表演門票及一對一晚宴。
眾議院議員被禁止性騷擾或不請自來地向其下屬示好。
愛德華茲的調查，正值民主黨籍眾議員埃里克·斯沃爾韋爾及共和黨籍眾議員托尼·岡薩雷斯辭職後，外界對議員與女職員行為的審查加劇之際。兩人均在今年較早時辭職前，面臨被驅逐出議會的呼籲。
眾議院領導層於五月指定佛羅里達州共和黨籍眾議員凱特·卡馬克及新墨西哥州民主黨籍眾議員特蕾莎·萊格·費爾南德斯，牽頭一項兩黨合作，打擊國會內的性行為不當問題。她們的工作重點是讓國會山莊成為女性更安全的工作環境。
道德委員會表示，愛德華茲配合調查，並向委員會承認至少部分涉事行為可能被視為不當。然而，委員會指出，他並未承認或承擔其造成傷害的責任。
委員會表示，愛德華茲在接受委員會訪問時，多次堅稱他清楚何謂「性騷擾」，並似乎相信透過避免不當觸摸及性言論，以及偶爾告知職員她們可自由設定界線，便能使自己免受此類指控。
委員會寫道：「儘管沒有明確的性要求，但一個理性的人可能會將眾議員愛德華茲親密而熱情的關注，即他將個人關係置於專業關係之上，解讀為隱晦的示好。」
任何譴責發生前，眾議院全體議員必須進行投票。傳統上，被譴責的議員必須站在眾議院議事廳中央，由議長或主持官員宣讀譴責決議，作為一種公開譴責形式。
議員們本月餘下時間幾乎都在各自選區，因此對愛德華茲的譴責投票，最快也要數周後才會進行。
（美聯社）
