在被稱為「告別放映」之前，這只是威爾·福特準備觀看這部電影的時候。
《威利狼與ACME公司》已經完成。導演戴夫·格林受《夢城兔福星》啟發，完成了這部結合卡通與真人演出的樂一通電影剪輯。整個項目以《紐約客》雜誌伊恩·弗雷澤的「Shouts and Murmurs」專欄為藍本，是一次大膽的喜劇嘗試，似乎正取得成功。
埃里克·鮑扎於2026年6月9日周二在洛杉磯為電影《威利狼與ACME公司》拍攝宣傳照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
當時各方寄予厚望，觀眾試映評分亦理想。然而，在飾演威利狼律師的福特觀看《威利狼與ACME公司》前數天，華納兄弟公司卻取消了該片。不單是放映會，而是整部電影。該電影公司並非延遲上映或轉為串流播放，而是完全取消。
福特憶述：「我當時只覺得：『他們取消了電影，那肯定很差。』」
威爾·福特於2026年6月9日周二在洛杉磯為電影《威利狼與ACME公司》拍攝宣傳照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
福特與妻子懷疑電影質素欠佳，於是與其他演員及製作人員一同為這部無人能觀看的電影告別。
福特表示：「那時真正的感情才開始湧現。這部電影比我所期望的還要好。它非常特別，這令我感到非常沮喪和毀滅性。困惑加劇，繼而是沮喪，然後是極度憤怒。」
導演戴夫·格林（中）與威爾·福特（左）及埃里克·鮑扎於2026年6月9日周二在洛杉磯為電影《威利狼與ACME公司》拍攝宣傳照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
他補充：「然後這一切變得更難以理解。我們都環顧四周，心想：『這裡發生了甚麼事？』」
《威利狼與ACME公司》突然被取消，震驚了荷里活。電影業界人士都習慣了突如其來的痛苦轉折。然而，一部已完成的電影在眨眼間被徹底取消，卻是前所未見。
華納兄弟公司行政總裁大衛·扎斯拉夫，當時決意擺脫其前任直接發行至HBO Max的項目。該公司認為，為發行《威利狼與ACME公司》預計花費的約3,000萬至4,000萬美元宣傳費用並不值得。該公司表示，最好是將這部耗資7,000萬美元製作的電影作稅務沖銷。連同另外兩部電影《蝙蝠女》及《史酷比！假日驚魂》，《威利狼與ACME公司》一同被擱置。
然而，在該次「告別放映」近三年後，這部電影就像其永不氣餒的主角一樣，起死回生。在公眾強烈反對下，華納兄弟公司將《威利狼與ACME公司》放售。獨立發行商Ketchup Entertainment去年發行了樂一通電影《地球爆炸日》，並以約5,000萬美元收購了該片。8月28日，《威利狼與ACME公司》將最終面世。
對於所有相關人士而言，這是一連串令人眼花繚亂的轉變。為片中達菲鴨、賓尼兔等角色配音的埃里克·鮑扎，直到在當地戲院看到《迷戀》後才真正相信。
鮑扎表示：「離開戲院時，一個小小的招牌箱裡放著《威利狼與ACME公司》的海報。我突然意識到：這部電影將會被大眾看到。」
在最近一次訪問中，格林仍然難以置信。
格林說：「我一定是在做夢。我今天能坐在這裡與你交談，完全是個驚喜。」
製作團隊及其新發行商利用了該項目坎坷的歷史，將其宣傳為「ACME公司不想你看的電影」。更重要的是，《威利狼與ACME公司》現在擁有了新的「元」特質。電影的前提是威利狼在多年遭受有缺陷產品的困擾後，將ACME公司告上法庭。就像電影周圍的戲劇性事件一樣，這是一個被大公司欺壓的弱者。
格林表示：「我情不自禁地以全新的方式看待這部電影，因為故事與電影所代表的意義之間存在『元』交叉。這幾乎感覺就像我們是在消息傳出後才寫了這部電影。」
當《威利狼與ACME公司》被取消時，其命運成為了號召。基斯杜化·米勒、菲爾·洛德、關家永及丹尼爾·舒奈特等電影製作人，都力挺該片不應消失。甚至有政界人士，例如德州民主黨眾議員華金·卡斯特羅，亦敦促司法部調查華納兄弟公司的決定。
資深配音演員鮑扎在社交媒體上推動了#ReleaseCoyoteVsACME的標籤。他最戲劇性的努力，是在2024年的安妮獎頒獎禮上。他在講台上以達菲鴨的聲音為該片發聲，贏得了熱烈掌聲。
鮑扎表示：「在懇求和哀求方面，他是首選的卡通人物。這似乎很合適。」
如此多人為這部電影奮鬥，令格林在整個磨難中從未感到孤單。
格林說：「有一天我打開手機，看到有人穿著威利狼的服裝，在雨中於電影公司外舉牌抗議——這些事情令人難以置信。」
同時，整個事件預示著電影業一個黑暗的新篇章，令許多參與《威利狼與ACME公司》的人感到不安。這並非年輕電影製作人首次被拒絕。這是華納兄弟公司最標誌性系列之一的兩年心血，甚至由DC影業總裁詹姆斯·岡恩監製。
鮑扎說：「我不知道他們的判斷是甚麼。他們是否知情，還是只看數字？從外面看很難，心想：『如果樂一通都受到這種待遇，那我的故事又會怎樣？』」
他補充：「製作流程已經改變。我們如何達到終點線也不同了。」
《威利狼與ACME公司》在電影公司努力應對疫情、戲院掙扎求存時獲准開拍。但格林的電影現在在一個截然不同的時間點面世。戲院業正蓬勃發展，這很大程度上歸功於基斯杜化·路蘭到庫里·巴克等電影製作人的願景。
對格林而言，《威利狼與ACME公司》最終在公眾輿論中獲得認可，是荷里活回歸其根基的標誌。
格林表示：「電影業，儘管可能感覺不像，但它是由藝術家、電影製作人、演員和編劇的創作慾望所引導和決定的。沒有甚麼能奪走創作者的這種慾望。只要我們繼續創作，電影業就會存在。」
福特仍在努力尋找一個圓滿結局。他表示，電影最初被取消感覺「殘酷無情」。
福特說：「壞處是：不要相信任何人。而好處是：不要放棄希望。我想我會堅持後者。」
（美聯社）
