在倫敦市中心，遊客及商務旅客乘坐歐洲之星列車前往巴黎的車站附近，是班哲明·富蘭克林長子威廉·富蘭克林的安葬之地。威廉·富蘭克林的人生與家庭關係，因其在美國獨立戰爭中的立場而徹底改變。
威廉·富蘭克林於1813年逝世後，安葬於聖潘克拉斯舊教堂的墓地。他逝世時，距離他因效忠其父極力爭取獨立的國家，而被迫離開美國，已超過三十年。
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班哲明富蘭克林故居教育主管亨利·威爾金森，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居展示富蘭克林玻璃琴的複製品。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
班哲明富蘭克林故居教育主管亨利·威爾金森，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居走下樓梯。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
班哲明富蘭克林故居周一（2026年5月11日）在倫敦市中心。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
班哲明富蘭克林的半身大理石雕像及肖像，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居展出。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
班哲明富蘭克林故居周一（2026年5月11日）在倫敦市中心。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
班哲明富蘭克林故居教育主管亨利·威爾金森，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居展示富蘭克林玻璃琴的複製品。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
他安葬於當時大英帝國的首都，提醒外界獨立戰爭既是一場內戰，亦是美國立國之舉。歷史學家亦指出，這場250年前摧毀友誼、撕裂家庭的衝突，至今仍在延續。
費城美國獨立戰爭博物館副策展人詹姆斯·陶布表示：「尤其在現今，我認為讓大眾明白美國歷史是250年來各方意見不合的歷史，至關重要。」
班哲明富蘭克林故居教育主管亨利·威爾金森，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居走下樓梯。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
他續指：「美國獨立戰爭是一場持續進行的事件。我們至今仍在經歷，並以不同方式參與其中。」
在美國總統特朗普於華盛頓舉行美國大展覽，以及全國各地獨立日慶祝活動的樂隊音樂會、燒烤及煙花過後，美國仍面臨一項任務，就是要在共和黨人於2025年1月重返白宮以來，充斥著憤怒與對抗的時期中，建立一個更完善的聯邦。
班哲明富蘭克林故居周一（2026年5月11日）在倫敦市中心。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
這是一個始於獨立戰爭殘骸中的混亂過程。
獨立戰爭常被簡化為一群勇敢愛國者團結擊敗強大英國的傳奇故事，但更準確而言，這是一場為期八年的戰爭，由曾視自己為英國人的人民，對抗其前君主的軍隊。
班哲明富蘭克林的半身大理石雕像及肖像，周一（2026年5月11日）在倫敦的班哲明富蘭克林故居展出。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
多達三分之一的人口仍然效忠英皇喬治三世，戰爭期間，效忠派美國人有時是英軍中最大批部隊。被奴役的黑人及原住民均曾為衝突雙方作戰。
人們根據他們認為誰更有可能帶來自由與正義，來決定效忠對象。
班哲明富蘭克林故居周一（2026年5月11日）在倫敦市中心。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
這種複雜的現實，在富蘭克林家族中上演。
1752年，班哲明·富蘭克林在雷暴中放風箏，以證明閃電本質上是巨大的電火花時，年輕的威廉·富蘭克林就在他身旁。
五年後，班哲明·富蘭克林被派往大英帝國首都倫敦，代表賓夕法尼亞州殖民政府，父子二人一同前往倫敦。班哲明·富蘭克林安頓於其位於克雷文街36號的住所，該處現為這位開國元勳在倫敦生活的博物館，而威廉則學習法律並結婚。兩人均享受倫敦的文化與夜生活。
威廉·富蘭克林返回美國，並於1763年出任新澤西州總督，擔任長達13年。
然而，當班哲明·富蘭克林於1775年返回費城時，父子關係日益緊張。班哲明·富蘭克林作為大陸會議成員，支持日益高漲的獨立呼聲，而威廉則拒絕承認大陸會議的權威，並繼續代表英皇。
威廉·富蘭克林於1776年1月，遭新興的美國政府軍隊以「國家自由之敵」的罪名逮捕，並被囚禁至1778年10月，大部分時間均為單獨囚禁。獲釋後透過囚犯交換，他成為英軍據點紐約市保皇黨社群的領袖。
在英軍戰敗後，威廉·富蘭克林於1782年乘船前往倫敦。據信，自他被捕至班哲明·富蘭克林於1790年逝世期間，父子二人僅曾短暫會面一次。
丹尼爾·馬克·愛普斯坦在其著作《忠誠之子：班哲明富蘭克林家中的戰爭》中記載了這段關係，他指出，儘管班哲明·富蘭克林多次警告兒子，若不辭去皇家總督職務，新政府將會逮捕他，父子關係仍徹底決裂。但威廉·富蘭克林拒絕讓步。
愛普斯坦表示：「他堅決不讓步。他是最後一位離任的總督，實際上是被戴上手銬拖走。」
愛普斯坦視富蘭克林的故事為對21世紀美國憤怒公民的警示，這個國家以槍械易得及教育水平下降為特徵。相比之下，殖民時期的美國是一個文化水平極高的社會，90%的人口能夠閱讀，人們更傾向於透過辯論解決問題，而非訴諸暴力。
然而，殖民地與英國之間的分歧最終仍演變成戰爭。
愛普斯坦指出：「我們的教育制度令我們失望。我們在教育方面面臨嚴重危機。人們難以進行理性辯論，因為他們缺乏相關語言能力，然而武器供應卻異常充裕。」
陶布持更廣闊的視角，在當今的緊張局勢中看到引發獨立戰爭的衝突迴響。
他表示，美國人需要了解獨立戰爭時代的複雜性，才能明白《獨立宣言》在1776年何其獨特，以及為何此後眾多國家均以其立國文件為藍本。
他續指：「這令我對今天的我們感覺更好。我認為這將顯示我們只是250年持續故事的一部分，以及1776年由先人奠定的持續使命與事業。」
（美聯社）
