兩支急於求勝的隊伍，將於周三在列斯展開三場測試賽系列賽，由英格蘭對陣巴基斯坦。
兩隊在近兩年內，均未曾贏得兩場或以上測試賽的系列賽。英格蘭上次獲勝是在2024年12月於新西蘭，而巴基斯坦上次則是在同年10月主場對陣英格蘭。
資料圖片：2026年5月30日，巴基斯坦拉瓦爾品第，巴基斯坦隊長巴伯阿薩姆在對陣澳洲的首場單日國際板球賽中取得50分後慶祝。(美聯社圖片/Anjum Naveed) AP圖片
自此之後，兩隊表現一直低迷。
英格蘭在澳洲的灰燼盃系列賽，在不足11天內便告瓦解。當時教練麥卡倫高估實力，準備不足，隊長賓史篤斯亦對「巴斯波爾」戰術失去信心，導致英格蘭潰敗。
2026年8月17日周一，巴基斯坦教練薩爾法拉茲艾哈邁德（左）與巴伯阿薩姆在列斯赫丁利球場出席網球訓練，為周三對陣英格蘭的首場測試賽作準備。(Bradley Collyer/PA via 美聯社) AP圖片
英格蘭本有機會重新開始，但麥卡倫與史篤斯均留任。同年6月，史篤斯在羅德板球場一個劣質球場上，過度慶祝擊敗新西蘭的勝利，結果被罰停賽。而實事求是的新西蘭隊則乘勢反超，奪得系列賽勝利。
麥卡倫隨後被解僱測試賽教練職務，而史篤斯則在諾定咸自私地最後一次爭取榮耀後退役。
資料圖片：2026年6月5日，倫敦羅德板球場，英格蘭球員祖路特在英格蘭對陣新西蘭的測試賽第二日，失掉三柱門後離開球場。(美聯社圖片/Kirsty Wigglesworth) AP圖片
當隊長職務交予祖路特，而非獲史篤斯支持的測試賽副隊長兼白球隊隊長哈利布魯克時，外界對英格蘭的領導層接班計劃產生疑問。
路特擔任隊長期間，在過去18場測試賽中僅贏得一場。6月史篤斯缺陣時，他在橢圓形體育場的戰術令人費解。然而，路特表示，他無私地同意再次領軍的一個主要原因，是希望與新教練史提芬費林明建立如史篤斯與麥卡倫般深厚的關係。
但費林明將缺席對巴基斯坦的系列賽。他於7月獲任命，並獲准返回新西蘭與家人團聚，此前他剛與清奈超級國王隊分道揚鑣。
費林明與英格蘭隊將於12月在南非巡迴賽中會合。馬庫斯特雷斯科蒂克將暫代教練職務，由於大部分隊員都參與了「百人賽」，他在首場測試賽前只有兩天完整訓練時間。
與路特類似，巴伯阿薩姆再次獲任命為巴基斯坦隊長。沙恩馬蘇德在巴基斯坦於5月孟加拉以0比2落敗，並追平海外七連敗的最差紀錄後被解僱。
巴伯作為隊長表現穩健但缺乏野心，他在承擔責任後表現出色，打擊平均分超50。他的隊伍上月在加勒比海地區創下八連敗紀錄，但兩周前在西班牙港擊敗西印度群島，結束連敗，為前往英格蘭帶來一些信心。
然而，巴伯因在西印度群島及上周一場為期三天的熱身賽中手部受傷，能否在赫丁利上陣成疑。快投手穆罕默德阿巴斯周一表示，他能否上陣將於比賽當日決定。
若巴伯缺陣，沙特沙基爾與奧韋斯扎法爾將填補中段打線。沙基爾因健康問題錯過了西印度群島的測試賽，但在熱身賽中取得百年得分，而扎法爾則在第二場西印度群島測試賽中首次亮相。
馬蘇德在首場西印度群島測試賽中左手食指骨折，錯過了第二場，但他一直在練習。若馬蘇德仍未康復，阿卜杜拉沙菲克將繼續擔任第三棒；他自10月以來首次參加測試賽，在西班牙港的勝利中取得160分不失。
巴基斯坦在一個旋轉球場上獲勝，客隊透過選擇兩名旋轉球手薩吉德汗和阿里烏斯曼，預測到球場狀況。他們奪得西印度群島19個三柱門中的14個。
由於英格蘭夏季長期乾旱，巴基斯坦可能會再次採用雙旋轉球手戰術。赫丁利球場傳統上對縫線球和旋轉球都有利。
英格蘭開路球手埃米利奧蓋伊，從肩傷中復出，亦有參與熱身賽，但兩次出局，分別在第二滑接球及後方接球出局。
英格蘭的陣容在兩周前已大致確定。佐敦確斯將為受傷的雅各布貝瑟爾擔任第三棒，而闊別兩年後獲召回的丹勞倫斯，將首先嘗試填補史篤斯的全能球員角色。
勞倫斯的偏旋球讓英格蘭可以派出第四名縫線球手。但奧利羅賓遜可能因妻子即將誕下首名孩子而缺陣。
球隊無需擔心午夜宵禁，路特已取消這項規定。
（美聯社）
