加州山火賠償爭議再起 紐瑟姆推新方案圖減公用事業負擔

加州州長加文·紐瑟姆近八年任期，一直圍繞一個關鍵問題：公用事業設備引發的山火損毀，應由誰承擔費用？

加州史上最具破壞性的山火，造成85人死亡，燒毀北加州超過1.8萬幢建築物，發生於紐瑟姆2018年贏得州長選舉兩天後。調查人員確定山火由太平洋煤氣電力公司設備引起。面對數百億美元法律責任，這家大型公用事業公司在紐瑟姆就職數周後申請破產。

(美聯社圖片/伊森·斯沃普) 檔案圖片：2025年1月7日，洛杉磯帕利塞茲山區，帕利塞茲山火在大風中肆虐一個社區。 AP圖片

數月後，紐瑟姆簽署法案，設立210億美元基金，由公用事業公司股東及用戶支付，協助公用事業公司在採取特定安全措施後，支付山火損毀賠償。

現在，隨着他州長任期最後一個立法會會期結束，紐瑟姆正嘗試與議員斡旋達成協議，旨在進一步保護公用事業公司，免受其設備引發山火後的財政困擾。他推動此舉之際，另一家主要公用事業公司南加州愛迪生電力公司，正就加州第二具破壞性的山火面臨索償。該宗2025年發生於洛杉磯郊區的山火造成19人死亡。調查人員本月裁定，山火由該公司一個輸電塔引發。

(美聯社圖片/約翰·洛克) 檔案圖片：2025年1月11日，洛杉磯帕利塞茲山區，消防員觀察帕利塞茲山火造成的破壞。 AP圖片

紐瑟姆的計劃可能限制電力及煤氣公司向受害者及律師支付的金額。其中一個目標是穩定加州電費，該州電費屬全國最高之一，近年持續攀升。隨着氣候變化令山火更猛烈及頻繁，公用事業公司已提高電費以支付山火預防及災後復原費用。加州十大最具破壞性的山火中，有六宗由公用事業設備引起。

紐瑟姆表示，加州需要迅速採取行動，因為他預計山火基金很快耗盡。他的計劃將要求公用事業公司更快向生還者支付賠償。

(美聯社圖片/伊森·斯沃普) 檔案圖片：2025年1月7日，洛杉磯帕利塞茲山區，帕利塞茲山火燒毀一處住宅。 AP圖片

紐瑟姆近日向記者表示：「現狀行不通。對受害者來說行不通，他們總是排在最後。這是這次改革的核心。」

然而，部分受害者正提出反對。他們表示，紐瑟姆的計劃將公用事業公司置於火災生還者需求之上。同時，保險公司擔心他們將承擔更多物業損毀費用。一個包括加州主要公用事業公司——太平洋煤氣電力公司、南加州愛迪生電力公司及聖迭戈煤氣電力公司——的聯盟，一直敦促議員通過該計劃。這場最後關頭的立法戰役，可能影響紐瑟姆的政治遺產，因他正考慮競逐2028年總統。

(美聯社圖片/洪在哲) 檔案圖片：2026年7月14日，加州州長加文·紐瑟姆在洛杉磯出席全國拉丁裔民選及委任官員協會會議。 AP圖片

根據加州法律，公用事業公司必須支付其設備引發火災造成的損毀賠償，即使法官未裁定其疏忽。為投保人重建費用支付賠償的房屋保險公司，可嘗試向公用事業公司索償。

紐瑟姆的計劃可能改變這一點，讓保險公司承擔更多物業損毀費用。該提案亦將要求公用事業公司行政總裁，若其公司引發山火造成超過10億美元損毀，須沒收獎金。據州長辦公室表示，若違反山火預防要求，公用事業公司股東可能被罰款高達1000萬美元，但辦公室尚未公布完整細節。

代表加州各地物業保險公司的加州個人保險聯會表示，若計劃實施，保險費將會增加。該聯會主席雷克斯·弗雷澤表示，責任應繼續由公用事業公司承擔。

他於聲明中表示：「為自己的行為負責是父母教導孩子的事情。希望立法機關會將此告知公用事業公司。」

火災生還者亦對該計劃感到不滿，因其可能限制他們的賠償金額。2025年洛杉磯地區火災生還者組織「每名火災生還者網絡」執行董事陳喜悅，本月在一個網上市民大會上猛烈抨擊該計劃。

陳喜悅表示：「這整體而言是將法律責任大規模轉移給三家牟利公用事業壟斷企業，它們持續燒毀加州各地的社區。」

加州專業消防員周一向紐瑟姆發信，表達對其提案的支持。

該工會寫道：「加州公用事業公司、保險計劃及復原基金的穩定性，必須與確保山火受害者及受影響社區能夠復原及重建之間取得平衡。」

立法機關須於8月31日前通過一項計劃。若未能通過，紐瑟姆可能召開特別會議。

加州大學柏克萊分校能源研究所聯席主任、經濟學家梅雷迪思·福利表示，加州長期以來要求公用事業公司承擔山火損毀費用，無論其是否疏忽，是基於它們提供公共服務的事實。

但她表示，隨着氣候變化助長更頻繁及具破壞性的火災，加州應重新思考如何分攤這些火災災後復原不斷膨脹的成本。

福利表示：「公用事業公司可能引發火災，但它們本身不會造成災難。」

她表示，其他因素會令山火演變成災難，例如未能清理植被或升級房屋使其更具防火性。福利表示，誰應負責以及負責多少的問題，是「一個我們尚未處理且不會消失的關鍵核心問題」。

紐瑟姆表示，他已準備好解決自上任以來一直重新審視的問題。

他上周表示：「我不會袖手旁觀，將一個真正的爛攤子留給下一任州長。」

（美聯社）

科學家表示，太平洋接連出現強勁颶風，受強勁厄爾尼諾現象影響，國際換日線以東破壞力強且持續時間長的風暴數量，已打破紀錄。

科羅拉多州立大學研究員克洛茨巴赫負責預測及研究風暴活動，他指出：「自9月20日颶風奧達利斯形成以來，風暴活動一直異常活躍。這次形成的風暴持續時間長，威力亦非常強大。」

2026年9月29日周二，墨西哥南下加利福尼亞州聖卡洛斯港，一名居民進入被颶風波羅帶來洪水圍困的家園。(美聯社圖片/Eduardo Verdugo) AP圖片

氣象學家評估颶風季節的關鍵指標之一，是累積氣旋能量指數（ACE），當中包括風暴的風速及持續時間。周日，國際換日線以東的太平洋區域，即形成吹向夏威夷、墨西哥及美國西岸風暴的區域，超越2018年創下的舊紀錄。克洛茨巴赫表示，該區域的颶風西蒙仍然活躍，似乎即將形成另一個威力將會大增的風暴。

克洛茨巴赫指出，周二太平洋有颶風活動的日數將追平紀錄，並有可能在不久後打破紀錄。

2026年10月10日周六，加州長灘，熱帶風暴雷切爾逼近，海浪拍打房屋外的行人路。(美聯社圖片/William Liang) AP圖片

亞利桑那大學大氣科學家金·伍德表示：「感覺幾乎所有可能形成的風暴都已形成。」

克洛茨巴赫及其他颶風研究員表示，多個氣象因素共同作用，令太平洋風暴活動異常活躍，其中最主要的是厄爾尼諾現象。厄爾尼諾現象會減弱及改變高空垂直風，這些垂直風原本可以減弱甚至瓦解風暴。克洛茨巴赫指出，太平洋的風切變由東向西，與風暴移動方向大致相同，猶如順風騎單車。

2026年10月12日周一，墨西哥巴亞爾塔港，颶風西蒙過境後，一名工人移除藥房外用作保護的木板。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片

與此同時，這種天氣模式減弱了大西洋的颶風活動，該區域的累積氣旋能量指數不足正常水平的18%。他表示，厄爾尼諾現象令大西洋的風切變猶如逆風騎單車。

另一個因素是溫暖的海水，它為颶風提供能量。根據定義，厄爾尼諾現象是赤道太平洋海水變暖，從而改變全球天氣。奧爾巴尼大學風暴大氣科學教授克里斯汀·科爾博西耶羅表示，在太平洋風暴盆地，海水溫度比正常溫度高出數華氏度。

2026年10月12日周一，加州長灘，後熱帶氣旋雷切爾帶來海浪，拍打海濱房屋。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片

伍德表示，通常在太平洋，有利風暴形成的溫暖海水水深不如大西洋。因此，當一個風暴經過一片海域時，會將冷水帶到水面，令同一區域隨後形成的風暴難以維持。但這次情況並非如此。

伍德指出，颶風雷切爾的殘餘上周末淹沒了拉斯維加斯，即使經過五級颶風波羅攪動過的海域，亦未受影響。她表示，海水變暖是厄爾尼諾現象及燃燒煤炭、石油及天然氣導致的氣候變化所致。

近期風暴的另一個因素是中美洲上空逆時針方向的大氣氣旋，它產生可形成颶風的風暴胚胎。科爾博西耶羅及克洛茨巴赫表示，大西洋的伊薩亞斯及太平洋的西蒙幾乎同時由該氣旋產生。

太平洋最近五個持續時間長的颶風，包括諾洛、奧達利斯、波羅、雷切爾及西蒙，均已達到主要風暴級別，風速至少每小時178.6公里。諾洛、奧達利斯及西蒙達到四級颶風級別，而波羅則創下維持五級颶風級別最長時間的紀錄，達兩日半。

克洛茨巴赫在計算東太平洋及中太平洋破紀錄的風暴活動時，審視了換日線以東的所有風暴。

這與美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）的做法略有不同，NOAA將該廣闊區域劃分為兩個地區。伍德表示，NOAA界定的兩個地區，單獨計算均未達到累積氣旋能量指數的紀錄水平，但合併計算則已達到。部分原因是通常當其中一個分區較為活躍時，另一個分區則不會如此活躍，但在2026年，兩個分區都異常活躍。

伍德表示：「這是兩邊首次同時如此活躍。通常情況下，風暴活動會集中在其中一邊，這說明該區域風切變較低、海水較暖及濕度較高的情況，分佈範圍廣闊。」

克洛茨巴赫及科爾博西耶羅表示，墨西哥沿岸有一個擾動，美國國家颶風中心預計有九成機會發展成熱帶風暴特魯迪，隨後可能增強為大型風暴。

科爾博西耶羅表示：「該區域似乎接連不斷有風暴形成。因此，即使再有另一個風暴，我也不會感到驚訝。這次由於厄爾尼諾現象，我們確實有非常有利的條件。因此，只要有來自氣旋或冷鋒殘餘的風暴胚胎，這種情況似乎會持續一段時間。」

（美聯社）