美國高中生在升讀最後一年時，本應對畢業及規劃未來充滿期待。然而，部分高中生因學分不足而面臨降級，甚至可能被重新歸類為低年級學生。
這些學生深知無法與同屆同學一同畢業，當中不少人最終選擇輟學。部分人因羞於重讀一至兩個年級，亦有人需應對照顧子女或工作等成人責任，這些因素均導致他們學業落後。此外，傳統課堂授課模式或令部分學生缺乏歸屬感。
學業落後的高中生在Learn4Life獲得第二次接受教育的機會。 AP圖片
「青少年需要了解，除了輟學，其實還有很好的替代方案。」Learn4Life總監謝莉．海恩斯表示，該校網絡旗下有超90間公立特許高中，部分學校容許學生隨時入學，並提供個性化教育計劃，助他們重回正軌。
她補充指：「我們的模式是在非課堂環境中提供彈性時間表，每位學生的教學內容均根據他們的起點及畢業目標而定。他們可於不同時間出入，無人會留意其他學生在做甚麼，只會專注於自身進步。」她認為這有助消除學生學業落後的污名。
海恩斯指出，Learn4Life有72%的入學學生已落後於同屆同學，無法與他們一同畢業。該校設有學生留校專員，與學生及其家人合作，助他們重返校園並按時畢業。
海恩斯續稱：「我們努力讓學生留在學校，透過職業技術教育課程吸引他們，並以最符合他們學習風格的方式進行教學。」
在高中輟學的青少年中，只有約一半人會重返校園考取普通教育發展證書（GED）。然而，潛在僱主往往認為該證書的價值不及傳統高中畢業文憑。
根據蓋茨基金會的資料，輟學對學生而言是危險的決定，尤其在科技時代，工人至少需要高中畢業文憑才能在勞動市場上競爭。
海恩斯表示：「留在學校的學生，通常會有一位相信並鼓勵他們的校內成年人。我們致力成為學生的支持者，這對他們能否取得成功至關重要。」
（美聯社）
隨著大學學費及學生貸款債務持續上升，家庭正尋求協助。九月是大學儲蓄月，旨在提醒大眾儲蓄大學學費的重要性，以及開展大學儲蓄基金的各項稅務優惠及選擇。
另一種節省大學開支的方法，是學生在中學階段修讀雙重註冊課程。他們在爭取高中畢業文憑的同時，亦可賺取大學學分。
雙重註冊課程協助Learn4Life中學生賺取大學學分，並為有意義的職業作準備。 AP圖片
Learn4Life作為一個擁有超九十間公立中學的網絡，提供涵蓋多個行業的雙重註冊課程，由醫療保健、技工、烹飪以至商業及資訊科技。
Learn4Life校友Summer H.對兒童的認知發展深感著迷，這是在Learn4Life中學爭取畢業期間，她在大學雙重註冊課程中一直探索的領域。
她表示：「我們學習了不同年齡組別的認知發展里程碑，以及它們如何與行為模式相關。我希望從事一份能夠透過提供最佳學習環境，為兒童的生活作出貢獻的職業。」
Summer從西山社區學院獲得兒童發展專業助理許可證（CDP），並在一間育兒中心找到工作。
職業機會廣闊，從擔任保姆或在日間托兒中心工作，到攻讀教學或甚至兒童心理學學位。
Learn4Life學校總監Shellie Hanes指出：「我們的學校提供為每位學生量身定制的個人化教學。我們與他們合作，尋找符合其技能及興趣的職業道路。許多青少年在我們向他們展示可能性之前，甚至沒有考慮過大學。透過雙重註冊，他們可以在中學的安全環境中探索各種職業。」
Hanes指出，修讀雙重註冊課程的學生比沒有修讀的學生，對上學更感興奮，並在所有科目中表現更佳。
Hanes表示：「此外，他們正在學習如何自我激勵並及時完成課程作業。看到學生找到自己喜歡的事物並熱情地追求，這真是太棒了。」
Learn4Life是一個非牟利公立中學網絡，為學生提供個人化學習、職業培訓及生活技能。每間學校均由當地控制、免學費，並為學生提供成功所需的靈活性及一對一的關注。透過全年課程為超六萬四千名學生提供服務，我們協助他們為高中畢業後的未來作準備。
（美聯社）
