美國科學家培育新一代榆樹 冀抵抗致命荷蘭榆樹病

曾經導致美國數百萬棵美國榆樹死亡的疾病，現正被用於重新引入這種標誌性樹木。

在佛蒙特州，美國林業局研究生態學家萊拉·威爾遜，是帶領對抗荷蘭榆樹病的科學家之一。這種疾病在過去一個世紀已導致數千萬棵榆樹死亡。林業局及佛蒙特州大自然保護協會的科學家，今年夏天向6,000棵幼年榆樹注射荷蘭榆樹病孢子，以測試它們的抗病能力。

2026年6月9日，緬因州卡斯廷，可見美國榆樹的葉子，其邊緣呈鋸齒狀。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片

倖存的樹木將被送往育種計劃，目標是增加抗病榆樹的基因多樣性。它們將來會用於森林、河岸及後院的復育工作。

威爾遜表示：「我們將這些新培育的樹木放入種子園，那基本上是一個大型圍欄區域，我們會培育這些樹木約15年，屆時它們應會結出種子，這些種子可用於復育。」

2026年6月3日，緬因州波特蘭，一棵美國榆樹伸展其枝幹。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片

這些幼年榆樹是從東北部數十棵在荷蘭榆樹病中倖存的樹木培育而來。荷蘭榆樹病是一種真菌，約在一個世紀前傳入美國。這種真菌由樹皮甲蟲傳播，會阻止樹木吸收水分，導致它們枯萎。這種疾病是現今新英格蘭地區，超過21米高的榆樹，較數代之前罕見的主要原因。

拯救榆樹的行動，是美國更廣泛地對抗森林害蟲及疾病的一部分。這些害蟲及疾病威脅伐木等歷史悠久的產業，並損害國家部分最脆弱的生態系統。

2026年6月12日，北卡羅來納州溫泉鎮，阿巴拉契亞山徑保護協會的艾米莉·鮑威爾，為一棵白蠟樹接種三年一次的加強劑。(美聯社圖片/Erik Verduzco) AP圖片

駐俄亥俄州林業局研究生態學家凱瑟琳·奈特表示，保護美國榆樹如此重要，其中一個原因是它們對周圍生態系統的水文產生巨大影響。這在氣候變化時代尤其重要，因為難以預測的天氣以及洪災和乾旱時期，都會影響森林。

奈特指出，這些樹木在濕潤森林地區尤其重要。它們能耐受洪災，在北方寒冷的冬季中生存，並具備在降雨後像海綿一樣吸水的能力，有助預防可能對河流系統造成災難性影響的洪災。

2026年5月19日，佛蒙特州本森，佛蒙特州大自然保護協會保育資訊經理亞歷克斯·史蒂芬森，向一棵幼年榆樹注射荷蘭榆樹病孢子。(美聯社圖片/Amanda Swinhart) AP圖片

奈特表示：「這些入侵性害蟲及病原體對這些樹種產生巨大影響。我們正努力讓這些物種恢復它們之前在這些系統中扮演的角色。」

大自然保護協會高級保育規劃師格斯·古德溫表示，榆樹對東北部亦具有文化重要性。他指，儘管榆樹生長在美國許多地方，但在新英格蘭城鎮中，它們是「景觀中無處不在的一部分」，多年來榆樹的流失對這些社區造成毀滅性影響。

2026年6月4日黎明時分，緬因州波特蘭，一棵美國榆樹屹立在俯瞰卡斯科灣的東部海濱長廊上。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片

古德溫表示：「現在缺少的是大樹。很多人都記得失去榆樹。從他們的童年家園，到學校操場。人們對榆樹及其流失，有種難以言喻的依戀。」

白蠟樹是另一種屈服於毀滅性蟲害的物種——翡翠白蠟窄吉丁。這種甲蟲自2000年代初傳入美國以來，已導致數百萬棵白蠟樹死亡。

不過，阿巴拉契亞山徑保護協會正透過向部分白蠟樹注射殺蟲劑來反擊，讓它們有機會生存。該組織表示，自2016年以來，已在北卡羅來納州、田納西州、佐治亞州及馬薩諸塞州沿山徑處理約1,400棵白蠟樹。

該保護協會南部非本土入侵物種協調員艾米莉·鮑威爾表示：「能夠看到白蠟樹仍然屹立不倒且健康，它們是森林的主要組成部分，支持著這裡的生物多樣性，這真的很棒。」

白蠟樹行動與拯救榆樹的努力不同，因為榆樹行動是一個育種計劃，而非接種工作。

在佛蒙特州蒙彼利埃市，一個多年來經歷嚴重洪災的城市，樹藝師約瑟夫·費里斯站在一棵自19世紀末以來一直屹立於州首府的巨型榆樹旁。

他表示：「這是一個非常美好的提醒，展示了城市樹木的可能性。」

作為一名將職業生涯專注於森林面臨挑戰的人，費里斯對新一代抗荷蘭榆樹病樹木的前景感到興奮。

他表示：「當我們走過森林，看到所有這些蟲害及損害時，很難感受到一線希望。我希望看到抗病的美國榆樹，不僅用於城市種植，還能用於恢復街道及河岸的種植，並提升區域基因抗性。」

（美聯社）

歐洲受極端高溫炙烤，不只人類受高溫及潮濕天氣影響，鳥類及其他野生動物亦面臨威脅。

鳥類對全球生態系統至關重要，提供授粉、自然害蟲控制、散播種子，甚至充當預警系統等服務。

2026年6月26日周五，一隻鸛鳥在德國法蘭克福附近的韋爾海姆接近鳥巢。(美聯社圖片/Michael Probst) AP圖片

專家指出，若市民發現鳥類或其他野生動物受高溫影響，有方法可以應對。以下是需要了解的資訊。

麥基爾大學野生生物學榮譽教授戴維·伯德表示，鳥類種類繁多，普遍能適應長時間高溫。

2026年6月26日周五，一隻因高溫逃離鳥巢的一周大麻雀幼鳥，坐在德國法蘭克福附近的韋爾海姆一名獸醫手上。(美聯社圖片/Michael Probst) AP圖片

牠們的體溫亦較哺乳類動物高，部分鳥類體溫可達攝氏約38度（華氏100度）或更高。

鳥類會透過調節羽毛，或增加複雜氣囊的氣流，以幫助身體降溫。牠們亦會從行為上適應高溫。

2026年6月26日周五，一隻因高溫逃離鳥巢的一周大麻雀幼鳥，由德國法蘭克福附近的韋爾海姆一名獸醫餵食蒼蠅。(美聯社圖片/Michael Probst) AP圖片

康奈爾大學鳥類學實驗室博士後研究員艾米·范·塔滕霍夫指出，鳥類與人類一樣，能承受的熱力有最高限度。

范·塔滕霍夫表示：「這個限度因物種而異，可想而知，棲息於兩極附近的物種，通常比棲息於赤道附近的物種更容易受高溫影響。歐洲目前經歷的長時間高溫，可能正將許多物種推向其最高耐熱極限，令牠們面臨中暑或死亡的風險。」

專家表示，鳥類不像人類及其他一些哺乳類動物般流汗，但牠們有其他方法自然降溫。

部分物種，包括庭院鳥類，會張開鳥喙喘氣，與狗隻喘氣方式相似。其他鳥類亦會顫動頸部的喉囊皮膚來降溫。這種行為被稱為「喉部顫動」。

鳥類亦經常尋找陰涼處，並在鳥浴盆、噴泉及淺水池中浸泡，以降低體溫。

雖然難以完全保護正在經歷持續熱浪的鳥類，但專家提供了一些建議。

短期而言，市民可設置淺水水源，並確保這些地方免受捕食者傷害，但專家提醒，保持這些水盆清潔至關重要。

市民亦可填滿鳥類餵食器，為可能避免在烈日下覓食的鳥類提供方便的食物來源。昆蟲數量亦大幅減少，部分原因是氣候變化及污染，影響了鳥類主要的天然食物來源。

伯德指出，長遠而言，有能力的市民可在庭院周圍提供陰涼區域，包括灌木及高大樹木等分層植被。

密歇根州立大學獸醫學院助理教授積克·科特維茨表示，若被動方法不可行，最好是讓牠們自行應對。「這些鳥類比我們更清楚甚麼對牠們來說是舒適的。」

鳥類經常透過尋找較低的地方棲息，甚至利用風扇來尋求涼爽的溫度。

至於其他野生動物，專家表示，試圖透過給予動物不熟悉的食物或水，或試圖將牠們帶入室內，可能並非最佳選擇。

若發現生病或受傷的動物，應聯絡當地野生動物救助者，因為極端高溫壓力的跡象，亦可能與野生動物攜帶的疾病相似。專家最清楚如何幫助野生動物並提供所需的護理。

密歇根州立大學附屬W.K.凱洛格鳥類保護區的園區經理麗莎·杜克表示：「對野生動物來說，最好的做法是讓牠們保持野性。牠們知道如何應對自己的身體。」

（美聯社）