泰國海濱度假勝地芭堤雅，雖然仍帶有性旅遊的揮之不去聲譽，但這只是其作為林肯號航空母艦船員主要靠岸休假目的地的一部分。這次林肯號上約五千名海軍及海軍陸戰隊員，以及其航空母艦打擊群內其他艦艇的人員，在中東地區經歷漫長而艱辛的任務後，本周到訪芭堤雅進行休息及恢復。
他們將追隨數百萬其他遊客的足跡，當中包括每年與泰國軍方在附近參與大型陸海演習的大量美軍人員。林肯號到訪前，社交媒體上充斥著關於水兵尋歡作樂的嘲諷，但近期到訪的遊客表示，隨著更多家庭友善景點的發展，嶄新、更健康的芭堤雅已蓋過其昔日聲名狼藉的形象。
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遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘乘坐水上電單車。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
船隻於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘漂浮。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅步行街漫步。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘玩滑翔傘。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
顧客於2026年9月1日在泰國芭堤雅一間餐廳的橫額下就座。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘乘坐水上電單車。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
許多美國海軍艦艇停泊在附近的深水設施，例如林查班港及梭桃邑皇家海軍基地，兩者距離芭堤雅均不足一小時車程。靠岸休假消費能刺激當地經濟，而任務職責通常包括在芭堤雅市內及周邊地區進行社區外展活動，該市位於曼谷東南約100公里。這些活動包括為村民提供專科醫療服務，或在孤兒院擔任義工。
然而，當數百或數千名水兵有機會享受岸上自由時，海軍會部署其海軍岸上巡邏隊成員，與泰國警方並肩合作，以化解任何潛在麻煩。海軍人員可能已被提醒，儘管很少執行，但泰國法律技術上禁止賣淫，而根據美國武裝部隊的法律框架《統一軍事司法法典》第134條，付費性行為是可受懲罰的罪行。
船隻於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘漂浮。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
軍事聯繫至少可追溯至越戰時期，當時泰國駐紮了四萬至五萬名美軍人員，主要支援該衝突的空中行動。美軍使用的基地遍布泰國，所有基地都吸引了相應的夜生活活動。芭堤雅鄰近梭桃邑海軍基地及泰國海軍的烏塔堡機場，該機場曾接待美國空軍B-52轟炸機。
《過度預訂：旅遊業爆炸式增長》一書的作者伊利沙伯·貝克爾寫道，越戰期間，美國大兵湧向芭堤雅這個曾經寧靜的漁村，「並將其變成一個粗俗的海濱遊樂場」。軍事設施為芭堤雅帶來源源不斷的人員，而1966年的《娛樂場所法案》創造了一個法律灰色地帶，允許性交易在酒吧及按摩院半公開運作——作為顧客與員工之間的一種私人安排——儘管1960年已有法律將賣淫定為刑事罪行。
遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅步行街漫步。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
芭堤雅亦擁有一個相對容易從曼谷抵達的海灘，這使其在1976年美軍撤離後，能順利轉型為民用遊客目的地。隨後，芭堤雅的歌舞廳及其他娛樂場所基礎設施，因廉價航空旅行及套裝行程的蓬勃發展，吸引了更多遊客，性旅遊亦因此根深蒂固。
嚴重的經濟差距，促使許多來自泰國貧困東北部伊善地區的年輕男女，到芭堤雅豐厚利潤的夜生活產業工作。他們賺取的工資遠超農村農業收入，使他們能夠匯錢回家鄉供養家人。賣淫在文化上是禁忌，但性工作在泰國社會已悄然盛行數百年，國內市場規模遠超為外國人服務的華麗市場。
遊客於2026年8月31日在泰國芭堤雅海灘玩滑翔傘。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
芭堤雅在1990年代經歷了另一次演變，在1991年末共產主義解體後，來自前蘇聯的新一波遊客湧入。這些新來者擁抱現代全球化旅遊，甚至從省級城市乘坐直航包機抵達烏塔堡的民用機場，受惠於三十天免簽證協議。隨著商家迎合這批新客戶，芭堤雅周圍出現了西里爾字母的招牌。
俄羅斯人並非唯一將芭堤雅視為第二故鄉的人。宜人的氣候及當地執法部門據稱的自由放任態度，吸引了來自世界各地的逃犯及罪犯，包括俄羅斯、東歐及西歐的黑幫，以及來自澳洲的販毒電單車幫派。
顧客於2026年9月1日在泰國芭堤雅一間餐廳的橫額下就座。(美聯社圖片/Sakchai Lalit) AP圖片
芭堤雅已成功嘗試將自己重新定位為家庭旅遊目的地，其周邊地區的公園、商場及豪華度假村，吸引了大量泰國人及其他亞洲國家的遊客。一個受歡迎的水上樂園以卡通頻道節目為主題。東芭樂園展示廣闊的植物群，並舉辦文化表演。真理寺是一座超過100米高的華麗全木結構建築。
此外，還有高爾夫球場、跑步活動及前往附近島嶼的一日遊。遊客仍可透過夜間漫步於芭堤雅市中心熱鬧夜生活區的「步行街」，體驗昔日較為刺激的芭堤雅。
（美聯社）
