委內瑞拉前總統馬杜羅及其妻子周三要求法官駁回針對他們的販毒起訴，理由是他們作為外國元首及第一夫人，享有豁免權。
馬杜羅的律師在曼哈頓聯邦法院提交的文件中表示，法官依法必須駁回起訴，因為不能針對外國元首提出起訴。
資料圖片：2025年1月10日，委內瑞拉總統馬杜羅及其妻子西莉亞·弗洛雷斯，在委內瑞拉加拉加斯國民議會，完成第三個任期宣誓就職儀式後揮手。(美聯社圖片/Ariana Cubillos) AP圖片
律師寫道：「從未有美國法院審理過外國元首的刑事案件，而該元首在被起訴時，獲其國家承認為在任國家元首。」他們指出：「這並非歷史巧合，而是反映一項比普通法更古老的規則：國家元首除本國法院外，豁免於任何國家法院的刑事訴訟程序。」
馬杜羅及其妻子定於明年6月1日，就販毒控罪受審。法官海勒斯坦已將駁回起訴動議的口頭辯論，定於11月17日舉行。
63歲的馬杜羅及其69歲的妻子西莉亞·弗洛雷斯，自1月初美國部隊在深夜突襲他們位於加拉加斯的住所，並將他們帶到紐約後，一直被關押在布魯克林一所監獄。
弗洛雷斯的律師周三提交獨立文件，表示她亦基於主權豁免權，獲豁免美國的起訴。她的律師寫道：「這是委內瑞拉主權的屬性，只有委內瑞拉可以放棄。」
馬杜羅的律師表示，即使馬杜羅作為國家元首不享有主權豁免權，針對他的案件也必須駁回，因為他亦享有基於行為的主權豁免權。同時，律師們爭辯指，馬杜羅「極力否認對他的指控」。他們稱：「如果此案進入審訊階段，將會顯然他被錯誤指控。」
兩人均對一宗刑事案件表示不認罪，該案於六年前首次針對多名被指控的同謀提出。如果陪審團同意他們參與將可卡因運往美國的陰謀，他們將面臨終身監禁。
聯邦檢察官定於本月稍後時間，就這些論點提交回應。
美國總統特朗普政府，為這次拘捕馬杜羅的突襲行動辯護，形容為「精準的執法行動」。馬杜羅則稱自己為戰俘，並指其被捕是綁架。
美國檢察官指，馬杜羅透過與委內瑞拉執法部門串通，協助販毒集團，實施將數千噸可卡因運入美國的陰謀。
（美聯社）
美國育兒費用高昂，即使中產家庭亦感吃力。有兩孩之母因無法負擔全職育兒費用，難以尋找全職工作以應付賬單；亦有醫療技術員為支付嬰兒護理費，停止購買日常雜貨，轉向食物銀行求助。
另有嬰兒在母親完成州政府要求、找到工作後，仍因無法負擔育兒費用而繼續留在寄養家庭。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩米奇老鼠拼圖。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
這些家庭均符合政府資助的育兒援助資格，該援助旨在大幅減輕有需要家長的育兒開支，讓他們能夠工作或上學。然而，印第安納州的計劃因資金短缺，將他們列入輪候名單。
根據美聯社分析，截至這次春季，美國23個州及哥倫比亞特區有數十萬名兒童正在輪候育兒援助。另有3個州份，許多合資格家庭的申請被直接拒絕。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中翻看玩具。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
育兒援助由聯邦政府與各州共同資助，旨在幫助低收入、無家可歸或照顧寄養兒童的在職家長。美聯社分析顯示，自2023年起，輪候名單大幅增加，當時只有8個州份設有輪候名單。記者從47個州及哥倫比亞特區收集了輪候名單及入學數據。
許多輪候名單是在280億美元疫情援助金於2024年秋季屆滿後開始出現。共和黨主導的國會拒絕延長額外撥款。部分州份已增加資金以填補缺口，但由於食物及汽油成本不斷上漲，家庭對育兒援助的需求有增無減。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中溫習字卡。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
當合資格家庭仍在輪候時，無數成年人因無法負擔育兒費用而無法接受教育或投身勞動市場。那些仍在學或繼續工作的家長則面臨艱難取捨。受訪家長形容他們放棄必需品、拖欠賬單或依賴熟人照顧子女。部分人因無法找到可行的育兒方案，甚至帶同子女上班或上學。
對於印第安納州鄉郊的梅根·馬洛尼一家而言，輪候育兒援助意味著月復一月的財政短缺。馬洛尼在2023年誕下第二名子女前，曾擔任殘疾成人護理員。大約在同一時間，其家庭獲得一名近親新生女兒的緊急監護權。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中玩公仔。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
接下來的三年，其家庭財政困境日益加深。馬洛尼每月僅獲得300美元照顧其寄養女兒，而當她為2025年申請育兒券時，兩名幼兒均被列入輪候名單。
雖然該女孩已於秋季返回其原生家庭，但馬洛尼夫婦仍拖欠賬單。他們最近為房屋再融資，其丈夫每周工作七天，擔任輪胎技術員兼送貨司機。當地一名育兒服務提供者給予她大幅折扣，讓她每周四個上午可將兒子交託照顧，以便她到當地醫院清潔。
梅根·馬洛尼與3歲兒子卡勒姆·威爾遜，2026年8月28日周五在印第安納州哈特福德市家中合照。(美聯社圖片/Cara Penquite) AP圖片
馬洛尼聲音顫抖地說：「我作為全職媽媽感到毫無用處。我覺得自己沒有為家庭貢獻。我們正努力擺脫困境，但要擺脫困境，我們需要援助。」
印第安納州於2024年12月開始設立輪候名單，當時疫情援助金已耗盡，州政府亦清楚難以支援已參與計劃的家庭。直至這次5月，幾乎所有申請者，包括寄養家長，都被列入輪候名單。到2026年春季，近3.7萬名兒童正在輪候援助。
馬洛尼及其他寄養家庭覺得被州政府誤導，因為州政府多年來一直為寄養兒童支付育兒費用。印第安納波利斯媽媽馬琳達·科克斯表示，她去年收養一名新生嬰兒後，被迫動用家庭儲蓄支付嬰兒的育兒費用，以便她能重返工作崗位。她一度考慮放棄該男嬰的監護權，因為其家庭無法負擔育兒賬單。
與此同時，男嬰的親生母親正在完成帶他回家的相關要求。她已上過育兒課程並找到工作。但她無法負擔日托服務，由於男嬰無法獲得育兒援助，他必須繼續留在科克斯身邊。
科克斯說：「我們開始感到內疚。他應該和媽媽在一起，但由於系統出現嚴重問題，他未能回家。」
4月，印第安納州州長、共和黨人邁克·布勞恩宣布，州政府將撥出2億美元盈餘資金予州育兒援助計劃，這將使約8,000名兒童從輪候名單中移除。
即使在近期輪候名單人數增加之前，聯邦育兒援助資金一直未能滿足所有有需要家庭的需求，僅能服務合資格人士的一小部分。專家表示，輪候名單只是冰山一角，因為許多合資格但有需要的家庭，因被漫長輪候名單的傳聞嚇倒，而不知道該計劃或未有申請。
民主黨總統拜登任內兒童護理辦公室負責人露絲·弗里德曼表示，資金短缺的根源是文化問題。她說，數十年來，「育兒是家庭的責任。這個系統根本上已崩潰，如果政府不幫助修復這個系統……家庭將無法負擔育兒費用。」
對於政府是否應提供幫助，或提供多少幫助，各方意見分歧。這次，40名共和黨國會議員呼籲「大力資助」聯邦育兒援助計劃。然而，該計劃獲得的資金與去年相同。總統特朗普在競選期間曾表示，他可以利用關稅收入使育兒費用更實惠，但這次春季他告訴白宮聽眾，育兒費用應由各州負責。
特朗普在復活節午餐會上對聚集的人說：「我們正在打仗。我們無法照顧日托。你們必須讓州政府照顧日托，他們也應該為此付費。」
其政府主要關注該計劃的欺詐指控，一度停止向五個民主黨主導的州份撥款。在一宗訴訟後，一名法官命令特朗普政府重新啟動撥款。
由於缺乏可負擔的育兒選擇，家長們被迫帶同子女上班或上學。
在明尼蘇達州，迪艾拉·格雷沙姆1歲的女兒自出生以來一直在育兒援助輪候名單上，截至這次春季，該州有9,000名兒童正在輪候援助。格雷沙姆是一名上門健康護理員，並在脊骨神經醫學院修讀繁重課程，她曾獲得母親的幫助照顧嬰兒。但她經常被迫帶女兒上課及到客戶家中。這對她造成了影響——格雷沙姆因兼顧學業和照顧嬰兒而多門課程不及格。
這次秋季，她很幸運地獲得育兒學生資助金，讓她可以將小女兒送往全日制護理。
格雷沙姆說：「家長們迫切需要幫助。我們需要喘息的機會。我們需要能夠上學、工作，並知道我們的孩子得到妥善照顧。」
家長們擔心的不僅是工作或大學課程。研究顯示，高質素的育兒服務可以促進兒童的社交情感及學術發展。
居住在三藩市以北的卡門·佩雷斯曾為其四名子女申請育兒援助。她的大兒子在超出計劃年齡前從未獲得援助。他在學業上遇到的困難，是其曾就讀獲資助學前班的妹妹們所沒有的。
現在，她2歲的兒子是加州馬林縣380名輪候援助兒童之一。她擔心他將面臨與哥哥相同的挑戰。「這讓我感到心痛。」
這次5月一個下雨天，在印第安納波利斯，科克斯為其寄養兒子穿上厚衣服，將他交給社工。她將男嬰的物品——衣服、尿布和一個小換尿布台——裝上自己的車。男嬰的親生母親仍未獲得育兒援助，但科克斯與一名育兒服務提供者協商，獲得大幅折扣。當即使這樣母親仍無法負擔時，科克斯同意支付一半費用。
她抵達男嬰的新家，看著他與母親團聚。她既為分離感到悲傷，又為看到他與母親團聚的喜悅而興奮。
三周後，母親收到通知：他終於獲批育兒券。
（美聯社）
