美國今屆中期選舉的全州郵寄投票周五展開,正值總統特朗普試圖限制郵寄投票的做法,引發激烈法律訴訟,加上部分州官員憂慮郵政服務變革導致郵寄選票被拒數量上升。
這些事態發展,令全國三分之一選民使用的郵寄投票方式,增添不確定性。
韋克縣選舉主任麥考爾(Olivia McCall)周四(2026年9月3日)在北卡羅來納州羅利,監督員工準備郵寄缺席選票。(美聯社圖片/Matt Ramey) AP圖片
北卡羅來納州周五將成為首個大規模派發今屆選舉郵寄選票的州份,這次選舉將決定特朗普餘下任期內國會的權力平衡。
選舉官員表示,他們正密切監察訴訟進展,但選票將如期寄出,即使新限制生效,該州亦已準備好舉行一場安全的選舉。
韋克縣選舉委員會員工周四(2026年9月3日)在北卡羅來納州羅利,準備郵寄缺席選票。(美聯社圖片/Matt Ramey) AP圖片
州選舉委員會執行董事海斯(Sam Hayes)周四在羅利舉行記者會時向記者表示:「我們相信我們已準備就緒。」
特朗普經常批評郵寄投票,並錯誤地將他於2020年敗給民主黨人拜登歸咎於此,他曾試圖推翻這次選舉結果。儘管他本人曾多次透過郵寄方式投票,總統仍推動限制其他人使用郵寄投票。
周四(2026年9月3日),北卡羅來納州羅利,韋克縣選舉委員會的郵寄選票信封。(美聯社圖片/Matt Ramey) AP圖片
特朗普於三月簽署行政命令,試圖限制郵寄投票。各州須透過一個似乎仍未啟用的網上平台,向郵政服務提交合資格選民名單。選票信封亦須符合新的郵政服務規定,並包含條碼。
特朗普的指令已因多宗訴訟而受阻,但美國最高法院上周作出有利特朗普的程序性裁決,未有就案件實質內容表態。周四,政府就另一項裁決向最高法院提出上訴。
韋克縣選舉委員會員工周四(2026年9月3日)在北卡羅來納州羅利,準備郵寄缺席選票。(美聯社圖片/Matt Ramey) AP圖片
選舉官員警告,有關行政命令及法庭訴訟的新聞標題,已令部分選民感到困惑。
梅克倫堡縣選舉委員會主任迪克森(Michael Dickerson)表示:「最主要的是,這引發了關於其本質的疑問。『這意味著甚麼?你們在做甚麼?我是否不能再透過郵寄方式投票?』」
韋克縣選舉委員會員工周四(2026年9月3日)在北卡羅來納州羅利,準備郵寄缺席選票。(美聯社圖片/Matt Ramey) AP圖片
他說:「我只是想讓大家放心,是的,你們仍然可以透過郵寄方式投票。」他補充指:「這是一個安全可靠的程序。」
當地官員在採訪中表示,雖然這個問題一直在法庭上來回爭議,但北卡羅來納州的選舉工作人員一直努力為周五的截止日期做準備。
韋克縣選舉主任麥考爾(Olivia McCall)表示,該縣選舉工作人員一直在處理每日透過網上及紙本提交的缺席選票申請表。她說,他們亦一直在編碼選票、進行選前準確性測試,並包裝缺席選票套件,當中包括選票、說明及附有照片的身份證明傳單。
她說,韋克縣首批將寄出約五千張選票。
迪克森指出,選票的回覆時間亦可能很快,特別是對於可透過網上平台投票的軍人及海外選民。
他說:「我向你保證」,選票將於周六前以這種方式開始湧入。
北卡羅來納州檢察總長傑克遜(Jeff Jackson)是其中一位民主黨州官員,他們在其中一宗挑戰特朗普行政命令及郵政服務建議變革的訴訟中,立場一致。
在最近一份法庭文件中,該辦公室代表辯稱,「在選舉周期中引入如此劇烈的變革為時已晚」,並警告實施這些變革將「即時對北卡羅來納州的選舉管理造成重大損害、混亂及干擾」。
由共和黨佔多數的州選舉委員會官員,對於預計投票率強勁的中期選舉周期表示信心,特別是有一場競爭激烈的美國參議院選舉。
委員會執行董事海斯在記者會上表示:「就我而言,一切如常。」
委員會已確認已採取一些初步措施,以遵守行政命令,包括將其信封提交予美國郵政服務審查。海斯表示,這些信封已獲批准。該州選擇在法律程序懸而未決期間,不提交選民資料。
一名舉報人本周向國會表示,該機構正透過該平台倉促推出未經測試的產品,該產品可能充滿錯誤,導致數百萬張郵寄選票被拒。鑑於正在進行的訴訟,郵政服務拒絕評論其為遵守特朗普命令而試圖作出的變革。
儘管特朗普行政命令是否會實施的不確定性已造成混亂,北卡羅來納州婦女選民聯盟正向選民發出標準建議,敦促他們不要等到最後一刻才交回選票。
該組織主席魯賓(Jennifer Rubin)表示:「他們應盡快填寫缺席選票並郵寄或親手遞交。」
其他地方的選舉官員亦警告選民,避免延遲交回郵寄選票,但原因與特朗普試圖改變規則無關。
他們指出郵政服務處理郵件方式的改變,即郵戳是在遙遠的處理中心而非當地郵局蓋上,是他們所稱郵寄選票被拒數量激增的原因。在許多州份,只要郵寄選票在投票截止日期前蓋上郵戳,即使在選舉後數天送達,仍可計算在內。
在加州,該州六月初選中,近十五萬名選民的郵寄選票被拒,主要因為郵戳太遲。威斯康星州官員在四月選舉期間,數百張選票因太遲送達而無法計算後,致函郵政服務,這促使該州至少部分一千八百五十名市級書記員,開始比平時更早向選民寄出郵寄選票。
在幾乎完全透過郵寄方式投票的華盛頓州,州官員本周發布報告稱,八月初選中因郵戳太遲而被拒的郵寄選票數量,比兩年前的初選高出百分之三十二。
民主黨參議員坎特韋爾(Maria Cantwell)在她的家鄉州舉行記者會,推廣該報告時表示:「當我們擁有美國最好的系統之一時,為何要剝奪美國人的投票權?」
郵政服務已在其網站上回應這個問題,稱其並未改變郵戳慣例,但承認「運輸營運調整」意味著郵戳日期可能與郵件被郵差收取或投遞到郵局的日期不符。該機構表示,選民可在當地郵局要求手動蓋郵戳。
其他州份將於九月陸續效法北卡羅來納州,展開郵寄選票程序,包括阿拉巴馬州於九月九日。到本月中旬,所有州份都必須向軍人及海外選民寄出選票。
選舉創新與研究中心執行董事兼前司法部律師貝克爾(David Becker)表示,今屆中期選舉實施任何重大選舉變革的時機「早已過去」。
該組織已提交法律文件,支持各州對抗新的郵政規定。
貝克爾說:「即使這些是好的變革,情況亦是如此,而郵寄行政命令顯然不是。」他續指:「首批選票寄出只會證實這個事實。」
共和黨人兼威斯康星州選舉委員會主席米利斯(Don Millis)表示,部分地方書記員已比平時更早寄出郵寄選票,這並不令人意外。他們擔心,如果最高法院批准特朗普的行政命令,將會令選舉陷入混亂。
他說:「人們普遍擔心這件事不會成功。」
(美聯社)