阿聯酋科技創新研究院（TII）公布，已完成為阿聯酋小行星帶任務（EMA）開發的阿聯酋製造探測器。該探測器將運往美國科羅拉多州，與MBR探索者號太空船進行最終整合，預計於2028年發射。這次任務將是歷史性首次，TII的探測器將拍攝兩顆行星及七顆小行星，飛越主小行星帶中的六顆小行星，最終與第七顆小行星「269正義女神」會合並降落。若成功，這次降落將令「正義女神」成為歷史上第七顆被探測器登陸表面的小行星。
該探測器由TII的推進與太空研究中心在阿布扎比設計、建造及測試，並與阿聯酋太空總署、HEX20、哈利法大學及阿聯酋大學國家太空科學與技術中心合作，是這次任務唯一可部署的有效載荷。它將與MBR探索者號分離，在任務最遠點接觸「正義女神」表面，並在深空完全自主運作，拍攝近距離圖像並挖掘其表面，以提供其成分及物理特徵的新見解。「269正義女神」被認為是在太陽系早期形成時，於柯伊伯帶形成，其後遷移至主小行星帶。
阿布扎比政府實體「先進技術研究理事會」(ATRC) 秘書長費薩爾·阿爾·班奈閣下，與阿聯酋太空總署主席貝爾胡爾·阿爾·法拉西閣下，簽署由科技創新研究院 (TII) 為阿聯酋小行星帶任務 (EMA) 開發的阿聯酋製造探測器模型。該探測器由TII在阿聯酋設計、建造及測試。(圖片：TII) AP圖片
阿布扎比政府實體「先進技術研究理事會」秘書長兼阿聯酋最高太空委員會成員費薩爾·阿爾·班奈閣下表示：「若要建立嚴謹的科技能力，就必須應對迫使你不斷突破的難題。這次任務意味著探測器必須在深空自主決策及運作。我們的團隊已在阿聯酋建造這項技術。儘管任務仍在前方，但我們已擴展了我們所知的建造能力。主權能力就是這樣增長的。我們解決一個難題，然後將目光投向更大的挑戰。」
「269正義女神」是主小行星帶中觀測到最紅的天體之一。其光譜與海王星以外柯伊伯帶的天體更為相似，而非鄰近小行星，這表明它可能在太陽系早期，於甲烷和甲醇凍結距離以外的寒冷外太陽系形成，然後向內遷移至主小行星帶的現有軌道。其表面被認為覆蓋著由冰塊輻射產生的複雜有機物質。無需長達十年航程前往柯伊伯帶本身，便能接觸到此類天體，讓國際科學界得以獲取實際難以觸及的物質，以及關於行星形成時水和揮發物如何分佈的證據。
TII行政總裁納吉瓦·阿拉吉博士表示：「EMA探測器展示了當先進研究轉化為任務就緒的工程時，所能實現的可能性。我們TII的團隊開發了一個系統，旨在承受極端條件、以卓越精度運作，並在距離地球數十億公里外提供有意義的科學成果。這次任務不僅反映了我們人才的素質，更體現了阿聯酋為貢獻全球最宏大太空任務所建立的科學及工程能力深度。」
MBR探索者號太空船將在八年內飛行約50億公里，利用金星、地球及火星的重力輔助機動，在抵達「269正義女神」前，與六顆小行星近距離接觸。太空船預計於2028年3月在日本發射，發射窗口期為三周，以配合行星際條件。由於太空船本身無法安全接近表面數公里範圍內，探測器將會分離，接觸表面，並提供這次任務最接近的觀測數據。
TII推進與太空研究中心首席研究員埃利亞斯·措特薩尼斯博士表示：「工程挑戰不僅是抵達『正義女神』，更要確保探測器能經受八年旅程，並在最關鍵時刻仍能精確運作。從硬件、熱設計到機載軟件，每個元素都經過精心設計及測試，以應對最終的接觸。」
探測器在整個任務中完全自主運作，發射後不會接收來自地球或MBR探索者號太空船的任何指令。其機載軟件決定何時拍攝、拍攝多少張圖像以及哪些值得保留，這項能力依賴於TII設計及開發的數碼處理單元——該電路板負責探測器的處理、圖像選擇及電源管理。探測器不會等到抵達「正義女神」才開始；它會在巡航期間與太空船其他有效載荷一同拍攝圖像，並大約每六個月傳輸一次數據。兩部相機，一部廣角及一部窄角，覆蓋背景及高解像度數據。
TII推進與太空研究中心首席研究員兼執行董事安東·伊萬諾夫博士表示：「這探測器獨特之處在於，如此緊湊的系統中融入了高度的獨立性。一旦部署，它必須在遠離地球的地方自主感應、決策及運作。該計劃亦有助於培訓阿聯酋工程師，並加強在阿聯酋建立具全球競爭力太空科技生態系統所需的先進能力。」
抵達後，MBR太空船將在「正義女神」周圍軌道運行約七個月，從250公里開始，逐步下降至更低軌道。探測器將於2036年初在低空飛越期間部署，然後下降並接觸表面，持續拍攝圖像並傳輸至上方的太空船。隨後的圖像將使科學家能夠研究無法從軌道上識別的表面層以下物質。
EMA是阿聯酋第二次行星際任務，亦是首次在國內設計、工程、組裝及測試太空船組件的任務。這次任務是國家對該領域更廣泛承諾的一部分。2026年5月，最高太空委員會批准了一項10億阿聯酋迪拉姆的國際太空合作計劃，旨在連接阿聯酋研究機構與國際同行，實現先進太空技術本地化，並培養阿聯酋人才，以支持《2031年國家太空戰略》。
（美聯社）
