Rocket Mortgage聯合創辦人、億萬富翁丹吉爾伯特表示，他將捐出10億美元，用於重建底特律的文藝復興中心。該中心是一組摩天大樓，曾是通用汽車的總部。文藝復興中心位於底特律河畔，在1960年代後期騷亂後，曾被譽為振興城市的重大成功，但近年來幾乎空置並失修。
吉爾伯特表示，他透過成立一個非牟利組織來管理這次巨額的10億美元承諾，是向市民發出訊號，表明他並非為錢而來。
資料圖片：Bedrock主席丹吉爾伯特於2024年4月15日在底特律出席記者會。(美聯社圖片/Carlos Osorio) AP圖片
整個項目總成本可能達到22億美元，當中包括通用汽車的投資。
吉爾伯特在一份聲明中表示：「我們都抱持共同目標，為文藝復興中心注入新生命，為所有人打造一個蓬勃發展的河濱區，並最大化正面社區影響。我認為沒有比透過一個永久致力於這項使命的非牟利組織，更能實現這些目標的方式。」
根據吉爾伯特的聲明，新組織將是一個501(c)(4)非牟利組織，可以從事無限制的遊說活動。向這類組織的捐款不可扣稅。吉爾伯特未有回應置評請求。
文藝復興中心所在區域的社區諮詢委員會主席賈梅恩狄更斯表示，該項目可以創造8,000個本地建築職位，亦會令河濱區成為一個更具吸引力的地方。
他指出：「底特律是美國其中一個最隔離的社區，但河濱區是所有人不論年齡、性別或種族，都能同時聚集並享受的地方。」
吉爾伯特的宣布是Rocket Mortgage創辦人對底特律最新一連串承諾，亦是慈善事業對城市未來眾多大規模投資之一。2013年，一組基金會合共投入8.16億美元，推行一項名為「大交易」的計劃，使底特律市能夠履行退休金義務，避免破產，同時無需出售底特律藝術學院的藝術珍品。
去年，克雷斯吉基金會宣布將總部從郊區遷往底特律，並承諾投入近2億美元，用於城市西北部地區的發展項目。
克雷斯吉基金會主席兼「大交易」關鍵人物里普拉普森透過電郵讚揚吉爾伯特的宣布，稱這是「有力提醒」，說明基金會在公共空間民主化方面可以發揮重要作用，使其對所有市民和訪客都有用且易於使用。這將把河濱區從「充其量不甚吸引，最差則令人卻步」的地方，轉變為一個目的地。
拉普森表示，透過非牟利組織進行投資，吉爾伯特發出了正面訊息。拉普森在吉爾伯特宣布當天向克雷斯吉基金會員工會議表示，細節需要審視，但他認為「成立一個實際上是保育組織的形式，在我看來，是真正旨在確保公民參與將成為項目設計和營運的優先事項的舉動。」
發展商通常認為，新建築能創造職位並增加城市收入，以建設公園和提供其他公共服務。然而，歷史上，底特律與大多數主要城市一樣，主要發展項目因地方管轄區給予發展商稅務優惠而受到批評。根據進步非牟利倡議組織底特律行動2024年的一份報告，由於給予企業發展商稅務減免和其他優惠稅務待遇，該市損失近7.5億美元稅收。底特律行動未有回應置評請求，並在報告中抱持懷疑態度。
報告指出：「要實現這些效益，市政府必須優先考慮居民需求。房屋、教育和交通等關鍵領域的不足，阻礙底特律的工薪階層充分受益於發展帶來的職位和設施。」
文藝復興中心項目已獲底特律市中心發展局7,500萬美元資助，這筆款項將獲償還，並正尋求超3億美元的其他稅務優惠。
社區諮詢委員會的狄更斯表示，扣除營運開支和債務後，任何微薄收入將直接回撥到項目，而非增加吉爾伯特的財富。
狄更斯說，反對稅務減免的人傳統說法是：「我們不希望稅務優惠令億萬富翁更富有。」
狄更斯指出：「丹吉爾伯特將透過表示這不是一項牟利事業，而是一項創造影響力的事業，來消除這種說法。他表示『我不是為了錢，而是為了影響力』。」
（美聯社）
