微軟向全球約27%、即6萬名員工提供自願離職方案，以應對這間軟件巨擘在人工智能方面的大額開支。
公司首席人事官艾米科爾曼周一在網誌發文指，這次自願離職方案適用於加拿大、印度、英國及美國的合資格員工。
資料圖片：二零二四年五月二十日周一，微軟總部舉行年度Build開發者大會前，人們出席公司人工智能助理Copilot的展示活動。(美聯社圖片/Lindsey Wasson) AP圖片
科爾曼表示，這次自願離職方案對公司而言是新嘗試，公司會從中學習。她又指，公司會繼續協助員工專注於最重要的工作、培養新技能，並在適當情況下，在微軟內部尋找新機會。
微軟將於周三公布季度業績，截至六月底，公司約有22.3萬名全職員工。
總部設於華盛頓州雷德蒙的微軟公司，其股價這個月創下歷史新高。公司股價周一上升約1%。
據兩名熟悉計劃但未獲授權公開發言的人士透露，微軟五月曾計劃向約8750人提供買斷方案，佔其美國員工總數的7%。公司七月曾表示，將裁減4800個職位，佔全球員工總數約2.1%，當中包括其Xbox電子遊戲業務的大批員工。
為人工智能提供動力的數據中心投資激增，今年投資額可能超7000億美元，導致記憶體晶片、電腦處理器及其他設備，以及電力成本上升。經濟學家預計，這將繼續推高通脹，至少持續到今年底。
微軟多年來一直提升其人工智能能力。公司在2024年公布了一類全新的人工智能個人電腦，重點是將其名為Copilot的人工智能助理，整合到個人電腦的Windows操作系統中，微軟已在該領域吸引數百萬消費者。
此外，微軟在2025年十月推出一個全新的人工智能角色Mico，這是一個形狀像一團或火焰的浮動卡通臉，體現了這間軟件巨擘的Copilot虛擬助理。
（美聯社）
在九吋釘、瑪麗蓮曼森、恐懼工廠或德國戰車等樂隊出現之前，在「工業搖滾」一詞被主流圈子廣泛用於形容結合前衛機械聲電音拼貼與搖滾樂及金屬樂的音樂之前，已有Ministry樂隊。這支殿堂級樂隊在成立45年後，宣布解散。
樂隊創辦人兼主腦、唯一不變成員Al Jourgensen表示，在他們第17張專輯《Hate To Go — Take Out Or Delivery》於10月30日發行並舉行巡迴演唱會後，樂隊確實會結束，正式告別。
工業樂隊Ministry主音阿爾．祖根森，2026年10月16日周五在洛杉磯家中拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
Al Jourgensen在洛杉磯市郊的家中接受美聯社訪問時表示：「是時候離開了。」他指出：「每個人都說這是他們的最後一次巡演，但翌年又會回來。或者他們說這是最後一次巡演，然後又回來了20年。就像滾石樂隊演出至90多歲。究竟需要多少錢？需要多少追捧？」
對於Ministry樂隊而言，這次確實是終結。這背後有幾個原因。
工業樂隊Ministry主音阿爾．祖根森，2026年10月16日周五在洛杉磯家中拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
首先，音樂行業已改變，Jourgensen及其樂隊認為Ministry無法在現有的演算法框架內發展。此外，這次決定亦有社會及政治原因。他表示：「我們45年來一直在談論同樣的事情，但甚麼都沒有改變。情況變得更糟，所以是時候讓新一代傳承火炬，因為他們沒有聽取我們的訊息。」
樂隊長期以來發布帶有強烈反權威及反法西斯情緒的歌曲，這在《Hate to Go》專輯中隨處可見，從極具份量的《Voices of Hate》到具推動力的《Delete》，後者旨在抨擊無休止的滾動瀏覽及社交媒體如何侵蝕注意力並加劇負面情緒。
工業樂隊Ministry主音阿爾．祖根森，2026年10月16日周五在洛杉磯家中拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
Jourgensen笑言，向權力說出真相的問題在於，在某個時刻，「煤礦中的每隻金絲雀都會死亡」。
他補充說：「我們對解散的決定感到非常滿意，對我們的事業亦感到非常滿意。」
工業樂隊Ministry主音阿爾．祖根森，2026年10月16日周五在洛杉磯家中拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
當一支樂隊自主決定結束時，會發生一些有趣的事情：最後一張專輯可以成為一份宣言，而非一場葬禮，為輝煌事業畫上句號。對於Jourgensen而言，《Hate to Go》專輯中必須完成幾件事。貝斯手Paul Barker，即Jourgensen在1986年至2004年間於Ministry及Revolting Cocks樂隊的隊友，獲邀回歸，參與專輯的最後一首歌《We're Still Here》。
在音效上，這張專輯需要反映他們數十年的歷程，聽起來像是Ministry樂隊的總結，而非淪為簡單的模仿。他表示：「它包含硬核音樂元素、氛圍音樂元素，以及我們一貫的社會評論和對當時社會的寫照。這是一張完美的Ministry專輯，就像一張沒有任何熱門歌曲的精選專輯，只是精心包裝。」
工業樂隊Ministry主音阿爾．祖根森，2026年10月16日周五在洛杉磯家中拍攝肖像照。(美聯社圖片/Chris Pizzello) AP圖片
然而，它聽起來也像未來，就像Ministry樂隊許多之前的專輯一樣。對於《Hate to Go》專輯中的部分歌曲及音樂錄影帶，Jourgensen利用了人工智能，其中最具爭議的是利用這項新技術模擬名人聲音，最有效的是在毫無保留的《Grifter》中模擬美國總統特朗普的聲音。
談到應用這項兩極化技術，他表示：「這對我來說是一種非常矛盾的感覺。我們是以牙還牙。特朗普每天發布他的人工智能短片，我們也發布我們的人工智能短片。」
他認為這與Ministry樂隊早期的實驗相似。他憶述：「我記得我們開始做錄音剪輯時，與威廉布洛斯和布里昂吉辛的做法非常相似，在賽璐珞膠片上製作我們的金屬音樂。那在當時是令人興奮的。」
使用人工智能是另一種獨特的應用工具，但他認為這令人不安。
這也是專輯中多次提及的一個話題，例如在《Singularity》中，它指的是人工智能有一天可能超越人類認知能力並遞歸式自我改進的技術概念。
他表示：「這不再像是科幻小說了。老虎已走出實驗室，離開了籠子，他們無法控制它。」
Ministry樂隊將於2027年10月30日，即《Hate to Go》發行一年後，在洛杉磯舉行一場盛大告別演唱會，正式解散。Jourgensen保證將有大量特別嘉賓，這將是一個有趣的「放下咪高峰」時刻，但出席者將需拭目以待，看看誰會現身。
之後，他還有其他計劃。Jourgensen開玩笑說：「我是工業音樂界的嘉寶。」他指的是那位年輕時退休，並在晚年過著隱居生活的偉大演員。他續指：「我家數公里外有一塊土地，我將在那裡放羊，並否認自己曾是樂隊成員。」
至於傳奇？他亦沒有花太多時間思考。他表示：「每個人都總會問我：『你希望Ministry樂隊以甚麼被記住？』但重點是，我不想。我不希望他們記住我們。是時候讓新人接替，是時候離開了。我們已盡力而為。」
或者，更簡單地說，他歡呼道：「再見！不捨得離開！」
（美聯社）
