行政長官梁振英於上周發表任內最後一份施政報告,其份量之足,遠超一般人對一個「看守政府」的期望。然而,作為行政長官任內最後一份施政報告,少不免被人要求「找數」,兌現競選承諾,當中迫得最急的自然是有關「全民退休保障」的問題。
行政長官於施政報告結語部份提到「今天,我競選政綱的承諾基本上已經全部落實」,此話一出,引來了不少攻擊,尤其是在「全民退休保障」的問題上,則被人認為「走數」。回顧一下當年那份以「行之正道、穩中求變」為題的政綱,的確只寫著「就處理老年貧窮問題,研究如何引入短、中、長期措施,改善現時的社會保障及退休保障制度」,而在「退休生活保障」的具體政綱當中,也沒有提到要做「不論貧富」(或「惠及全民」)的「全民退休保障」。反而,當年有提到的特惠生果金、優化強積金、回鄉養老配套等都在這幾年間相繼落實。
坊間有個迷思,就是政府坐擁大量盈餘,如此富有,為何不肯慷慨一點,設立「全民退休保障」。這個迷思有個重大的盲點,就是我們近年急於討論「全民退保」,但「全民退保」不是問題本身,而是討論方案之一。那麼問題本身是甚麼?就是所謂「老年社會」。「老年社會」意味著社會中的長者多、壽命長,如香港20年後就有三分一人口達65歲或以上。這些長者的需要不只是一份「錢」,而是整個社會的配套。當中包括醫療、安老服務、長者友善的生活環境(把現時的舊老市區活化)。這些方面都需要政府未來持續的資源投入。我們不想見到這個景象︰政府只派了人人3,500元,但長者住在充滿安全隱患的舊區,有病時卻因公營醫療不足,要自掏腰包光顧私家醫生。有了這個概念,我們就理解到,政府的資源不如想像中充裕,沒有「慷慨」的空間,不能沒有準則地亂使。
施政報告雖然沒有提及「全民退保」,但卻有就「退休保障」提出了藍圖,就是加強現時的多條支柱,以鞏固其保障退休生活的功能。例如在強積金的對沖問題上,取消對沖,以保障基層勞工的權益。另外,取消綜援的「衰仔紙」制度,不但有助減低長者申請綜援時的不便,讓綜援更能發揮保障支柱的效果,更間接減少「衰仔紙」造成的家庭尷尬,讓家庭可繼續扮演支柱角色。
這次政府除了原有的多支柱制度外,還增加了一個維度,就是「多層」。在原有兩層的「長者生活津貼」之上,再增加一層(向資產不多於144,000元的單身長者,或資產不多於218,000元的長者夫婦,提供每人每月3,435元的高額津貼),讓更有需要的長者可以獲得更多的援助。此舉不但加強了支柱的強度,更與政府提倡的「需要」原則相符合,讓政策更具理性。
說到底,「全民退休保障」要的確「找數」,但「找數」的對象不是行政長官,而是全港市民。觀乎歐洲福利國家的經驗,若退休保障制度不能持續,全民「找數」不成,要削減福利時,卻變成全民大喊「回水」,不利社會和諧。作為一項涉及全民投入的重大社會制度變革,我們不要再把時間花在感性的政治口號,而是要有足夠的空間去作理性討論與尋求社會共識。
香港青年時事評論員協會
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