神農氏嘗百草 為我們祖先治病

遠古時代，人類除了要害怕受野獸的侵襲，更因為沒有醫生，一旦生病了便只能有待身體慢慢痊癒，可惜，不少人是一病不起，一命嗚呼。幸好，我們的祖先出現了一位奇人，他為我們嘗百草，研究醫術，為人們治病，還大力發展農業，這個人便是神農氏。

嘗百草的神農氏，相貌怪異。(網上圖片)

神農氏自幼已長得很怪異，活像一頭牛，但由於既勤力又勇敢，長大後被推舉為部落領袖，號稱炎帝。神農氏眼見大家飽受疾病折磨，內心不忍，於是決心要尋找治病的方法。

他於是走偏山林，親自嘗試各種草藥，了解其功用。據說，由於他擁有一條神鞭，只要對草藥輕輕鞭撻一下，便大約知道該草藥的特性，有毒？無毒？是寒？是熱？都一一顯露出來。

神農山位於河南省，據說，炎帝的部落便在這一帶活躍。(網上圖片)

另外，亦有傳說指神農氏的身體是透明的，人們可以清晰看到他的五臟六腑。他嚼下的草藥如果有毒，內臟便會變黑，草藥對身體哪一個部份有影響，亦可以看得一清二楚。

神農本草經 (網上圖片)

大約到秦漢年間，有人將神農氏找出365種藥材可以用來治病的資料，輯錄成《神農本草經》，是中國最早的醫學書籍。

神農氏手拿木製的耒耜，教曉百姓如何耕作。(網上圖片)

作為炎黃子孫的始祖，炎帝神農氏的貢獻絕不比教人鑽木取火的燧人氏遜色。他以木頭削成犁頭，製成耒耜，再叫百姓將五穀的種子，撒落在經過除草和開墾過的田野上。有了農業之後，食糧充足穩定，大家不用只單靠打獵、採集野果，而自要擔心捱飢抵餓，大大改善人們的生活。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。