五代十國，國家局勢一片混亂，同一時間遼國的勢力在邊境不斷壯大，與遼國接釀的後周對遼國充滿戒心。公元959年，後周的世宗皇帝駕崩，由年僅七歲的恭帝繼位。就在這個時候，邊境報稱北漢和遼國的軍隊聯合南下進攻，而且聲勢浩大，要求朝廷派兵防守。
宋太祖 (網上圖片)
當時任殿前都點檢（禁衛軍最高長官）兼宋州歸德軍節度使的趙匡胤，接到皇帝的詔命出兵救援，賜於他金帶、銀器、鞍馬、鎧甲、器仗數十萬，希望可以化解今次危機。
世宗很賞識趙匡胤。(網上圖片)
趙匡胤曾經跟隨世宗四處征戰，頗有戰功，深受其器用，因此恭宗對趙也很信任。估不到，這次出征，大軍也沒有去到邊境，只去到陳橋驛，趙匡胤的弟弟趙光義和一班下屬，鼓動士兵發動兵變，反叛後周，更為趙匡胤披上黃袍，擁立他為皇帝。
陳橋兵變。(網上圖片)
趙匡胤欣然接受，於是率兵返回開封。回到都城，他約束將士，不得胡亂殺戮。結果，只遇到零星的抵抗下，便順利進入宮中。恭帝眼見大勢已去，於是禪位予趙。史稱「陳橋兵變」。趙匡胤即位後，改國號為宋，是為宋太祖，定都開封。之後，便開始了他統一全國的大計。
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「物以類聚」這個成語最早的相關典故是出自於《易經．繫辭上》中的「方以類聚，物以羣分」，但最為人熟知的典故應當出自漢代劉向所寫的《戰國策》，在《齊策三》中有提及：「淳于髡曰：『不然。夫鳥同翼者而聚居，獸同足者而俱行。』」
戰國時期的淳于髡雖然是贅婿，但他足智多謀、能言善辯，不但得到齊威王的青睞，成為齊國的大夫，更多次為齊國立下大功。當時，齊威王只管喝酒作樂，終日只問酒色，不理政事，連一旁的文武百官也跟着一同荒淫放縱。戰國時期，風雲詭譎。其他各國見齊國內政混亂，都趁機進攻齊國。國家危在旦夕，但齊王近臣一個個膽小如鼠，都不敢上前進諫。淳于髡深知齊王喜好説謎語，因此淳于髡只好用隱語來勸諫齊威王振興朝綱，強大齊國。齊威王經過他的規勸後便勵精圖治，終於令齊國一躍成為戰國七雄之一。
齊威王八年，楚國出兵伐齊。齊威王命淳于髡帶着黃金、白璧、駿馬向趙國求援。趙國朝堂之上，淳于髡昂首挺胸，從容不迫地向趙王陳明利害，並請其出兵援齊。趙王聽後點點頭，當即派「精兵十萬，革車千乘」到齊國去。楚國見趙兵來勢洶洶，便連夜撤兵。齊威王大喜，決定在後宮擺宴慶慶祝，淳于髡亦因此事被認為是齊國最好的賢士。
淳于髡博聞彊記，善於辯論。雖然身高不足七尺，但出使各國從未曾受到屈辱。（網上圖片）
後來齊宣王昭告天下，以重金求取賢士。淳于髡在一天內就給他推薦了七個有才能的人，齊宣王和他們隨便談了談，發現他們果真個個本領高強。齊宣王怎麼想也想不透，淳于髡如何在這麼短的時間內找到這麼多賢人呢？於是，他便低聲問身旁的淳于髡：「人才難得，方圓千里內，如果能找到一個賢士已經很不得了。現在你卻在一天內給我推薦了七個賢士，不知先生是從何處找來的？若照此下去，賢士不是多得連齊國都容納不下了嗎？」
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淳于髡聽後，笑了笑回道：「大王有所不知，同類的鳥會聚居在一起，同類的野獸則會走在一條路上。如果到窪地裏去找柴胡和桔梗這類的藥材，一輩子也不會找到一株，但是要是到山的北面去尋，那就多得車都裝運不完。我淳于髡在齊國也算得上是個賢士，所以您叫我推薦賢士，就像是到河裏打水、用打火石打火一樣容易。其實我還準備給大王挑選了另一批賢士，大王可想現在接見他們？」
柴胡始載於《神農本草經》，列為上品。歷代本草對柴胡的植物形態多有記述，有解熱、鎮靜、鎮痛、鎮咳的功效。（網上圖片）
後人由此提煉出成「物以類聚」這個成語，其原義是指同類的東西聚在一起，但後來多指壞人臭味相投，相互勾結；含貶義。
