自馬哈蒂爾當選馬來西亞首相後,馬來西亞高鐵工程的命運反轉了,不止聲稱連接新加坡的新馬高鐵——隆新高鐵因為太貴而要放棄,由中資公司承建的東海岸高鐵計劃也岌岌可危,但這些高鐵大計,是這麼容易說不做就不做嗎?
新馬高鐵未開工或許較易叫停,但東海岸高鐵已進行了14%工程,已不能說停就停了。
據馬來西亞《詩華日報》報道,馬來西亞財政部長林冠英接受訪問時稱,當局已在中資中國交通建設公司興建的「東海岸鐵路計劃」上,投入了200億林吉特,現時準備重新磋商並調低成本後繼續進行,而非取消。
就在約兩周前,馬來西亞的另一大高鐵工程——隆新高鐵,也在首相馬哈蒂爾的改口下,可能成了一個會被推遲而非取消的專案。
這與馬哈蒂爾此前稱要放棄高鐵的表態有很大出入。以東海岸高鐵為例,據《詩華日報》計算,一旦取消東鐵,那麼馬國政府將面臨巨額賠償金(220億林吉特,約合人民幣358億元),接近東鐵造價的一半,而且需要在3個月內償還所有的貸款與利息。馬國政府也是在發現這點後,對徹底放棄的選項轉持保留態度。另外,取消合約同時也會影響中馬兩國之間的雙邊關係,這正是兩國政府儘量避免的情況。
馬國財政部長林冠英話,「政府在考慮東鐵計劃的存廢時其實選項不多,我們對東鐵計劃已投入200億林吉特,就這樣廢棄是很不合理的。這是其中一項我們要重新磋商的大型發展計劃。」
但他說,如果要政府承擔高成本而繼續工程,這是很難的,除非削減成本,只有更低的成本,東鐵計劃才會繼續。不過,林冠英沒說明政府嘗試將計劃降低至多少。
另外,據稱要被推遲的馬來西亞至新加坡的隆新高鐵也有了進展。林冠英稱,政府正在檢討隆新高鐵計劃,「我們已看過資料,有分為財務、工程和司法層面的。我們已研究前面2個層面了,現在交由總檢察長探討第3層面事宜。」他稱,這代表可能不繼續推行,也有可能延遲推行。
據《聯合早報》報道,馬來西亞前首相納吉布在2016年發表財政預算案時宣布東鐵造價為550億林吉特(約合人民幣894億元),馬來西亞元老理事會主席郭達因稱,東鐵實際成本遠高於550億林吉特,因為納吉布公布的550億林吉特只是第一階段成本,若加上第二階段工程的110億林吉特及利息,實際成本將超過660億林吉特(約合人民幣1073億元)。
《詩華日報》對東海岸高鐵的利弊和成本做了一番分析。《詩華日報》稱,有資料顯示東鐵原本價格約270億林吉特,就算加上額外差價也不超過300億林吉特,報道認為這顯然是納吉布故意「買貴」而非中國「賣貴」,因此,這多出的250億林吉特最後會流入誰的口袋是很明顯的,畢竟中國的主要目的是完成「一帶一路」國際經濟戰略,不會太有興趣干涉馬來西亞內政,包括興建鐵路相關的金錢流向。
《詩華日報》還指出,降低東鐵開支並非不可能的事,因為當中涉及的數個車站都是出於政治理由而納入。另外,通過更換鐵路路線,也能降低成本。
東鐵將從雪蘭莪鵝嘜通往吉蘭丹哥打峇魯,目前往來兩地的車程約需7至12小時,預計2024年完工的東鐵可把車程縮短至四小時。《詩華日報》稱,雖然「元老理事會」在經財務計算後認為,東鐵一定會虧損,但是這樣的計算忽略了一個普遍事實,就是基礎建設通常都是虧錢的,真正賺的是打通不同區域的運輸線來加強貨貿的流通所啟動的經濟。目前馬來西亞政治格局很明顯分裂稱東海岸和西海岸,如果借由高鐵打通交通線,啟動經濟讓該地段的人民走出封閉,其實對國家更有利,這無形利潤更大。
因此,《詩華日報》認為馬來西亞政府選擇建東鐵的概率比較高,因為馬來西亞不會蠢到自絕於一帶一路,讓自己在國際經貿上邊緣化。
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