程咬金，本名程知節，是隋末農民起義軍領袖、唐朝的開國大將，與房玄齡、尉遲恭等人，同被列為凌煙閣二十四功臣之一。
程咬金 (網上圖片)
隋朝末年，程咬金先後加入瓦崗軍、投王世充，後降唐。他跟隨李世民出身入死，累立戰功，獲封為宿國公。唐朝立國後，又參與玄武門之變，助李世民登基，並改封盧國公，世襲普州刺史。
程咬金亦曾加入瓦崗軍。(網上圖片)
唐高宗繼位，程咬金曾領兵出征西突厥，為唐朝與西突厥第二次戰役，不過錯失戰機，未有太大功勞，回朝後被免職。及後雖復職，但因年事已高，沒多久也辭官養老。
李世民 (網上圖片)
不過，讓程咬金的名字如此家傳戶曉，是來自小說《隋唐演義》。他在書中被描繪成為憨厚耿直的人，而且是一名福將，手執板斧。由於故事中，他常伏兵於半路殺出，讓敵人措手不及，故有「半路殺出個程咬金」之說。
程咬金是唐代開國功臣。(網上圖片)
在真實的歷史中，程咬金所使用的兵器是槊(長槍的一種)，但在小說中，他使用一對板斧為武器。小說中的他，武藝不太好，但運氣很好，打仗時，遇到的對手都不太厲害，往往用三道板斧已經立下了功勞。
隨著小說形容程咬金資質不佳的印象，「三道板斧」現今已變成歇後語，意思是只懂得一招半式，沒有甚麼威脅。
「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」
西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。
汲黯像（網上圖片）
身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。
漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）
不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。
當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。
漢武帝像（網上圖片）
後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。
