北洋水師全軍覆沒 甲午戰敗滿清陷入分危機

日本自明治維新後，國力漸強，開始不斷擴張，遂積極梫略朝鮮，希望藉控制當時仍為清朝藩屬之朝鮮，作為日後入侵中國東北之根據地。

明治維新令日本富強起來。(網上圖片)

日本後來借東學黨亂出兵，更逼朝鮮脫離與中國之藩屬關係，之後又擊沉中國的運兵船，突襲牙山的清兵，最終爆發甲午戰爭，亦即中日第一次戰爭。

甲午戰爭 (網上圖片)

當時清廷一眾官員，滿以為洋務運動很有成效，其現代化的軍備足以應付日本的軍隊，輕視對手的實力。但事實上，當時的軍隊軍備廢弛、紀律敗壞，士氣低落。

甲午戰爭中，清朝軍隊大敗。(網上圖片)

至於營建多年、號稱亞洲第一的北洋水師（北洋艦隊），由於資金不足，裝備殘缺，戰鬥力實際比不上日本的聯合艦隊。加上，慈禧挪用海軍經費來修築頤和園，亦削弱了海軍實力。於是，一經接戰，海陸軍俱敗於日本。北洋海軍於黃海一役失利後，傷亡慘重，日本得以從容圍攻，最後全遭消滅，國防盡失。

滿清政府與日本簽定《馬關條約》。(網上圖片)

甲午戰敗後，清朝被迫與日本簽訂《馬關條約》，列強恐日本獨佔利益，遂以不同藉囗，強行租借港灣及劃定勢力範圍。不過，與此同時，亦激發有識之士發動救國運動，如康有為、梁啟超倡導維新運動，希望憑藉變法圖強。

「害群之馬」是很常見的成語，意思也簡單直接，但大家能說出它的出處嗎？「害群之馬」出自《莊子•雜篇•徐無鬼》：「夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉？亦去其害馬者而已矣。」

有一次，黃帝要到具茨山去拜見賢人大隗。黃帝一行人來到襄城原野時，迷失了方向。這時，黃帝一行人遇到一個放馬的孩子，他們就問他：「你知道具茨山在哪嗎？」孩子說：「當然知道了。」黃帝說：「那麼你知道大隗住在哪裡嗎？」 孩子說：「知道。」

一群馬 (網上圖片)

黃帝說：「你這孩子真讓人吃驚，你不但知道具茨山的位置，還知道大隗住在哪裡。那麼我問你，你是否知道如何治理天下呢？」孩子說：「治理天下，就像你們在野外遊走一樣，只管前行，不要把政事搞得太複雜。我前幾年在塵世間遊歷，常患頭昏眼花的毛病。有一位長者教導我說：你要乘著陽光之車，在襄城的原野上遨遊，忘掉塵世上的一切。現在我的毛病已經好了，我又要開始在茫茫塵世之外暢遊。治理天下也應當像這樣，我想用不著我來說甚麼。」

牧童 (網上圖片)

黃帝說：「治理天下，確實不是你的事情，可是儘管如此，我還是要向你請教究竟怎樣能治理好天下？」牧童不肯回答，黃帝又問，牧童只好說：「治理天下，就像我放馬一樣，只要能祛除妨害馬兒自然成長、繁衍的東西就足夠了。」黃帝大受啟發，稱牧童為天師，再三拜謝牧童，方才離開。

牧童 (網上圖片)

害群之馬的可怕之處，在於它那驚人的破壞力。一個正直能幹的人進入一個混亂的群體可能會被吞沒，而一個無德無才者能很快將一個高效的人群變成一盤散沙。組織系統往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥協和容忍的基礎上的，很容易被侵害、被毒化。管理者是否懂得害群之馬的危害，並且在日常中加以抑制，直接關係到群體的生死存亡。成語告訴人們，對於有損國家、集體、人民利益的團體或個人，要及時發現、及時處理，以免給國家、集體人民造成更大的損失。