春秋時代，秦穆公成為春秋五霸之一，雄據一方，但到了戰國時代，國力開始衰弱。
秦孝公即位以後，勵精圖治，任用了商鞅進行變法，希望能推行改革，令秦國重新強大起來。商鞅推行變法初期，想出了一個方法以令老百姓明白國家推行變法的決心。
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他把一條三丈高的木頭，豎立在南城門前，然後張貼告示：「只有人能把這根木頭搬到北邊城門，就可以賞賜黃金十兩。」剛開始百姓覺得很奇怪，沒有人去嘗試。於是，商鞅將賞賜加到五十兩。
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這時，有一個大力士，抱着一試的心態，把木頭從南門搬到去北門。果然，商鞅信守承諾，賞賜了他五十兩黃金。這件事一傳十，十傳百，很快全個秦國都知道了這件事。
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商鞅於是向全國宣布：「我推行新法，今後凡按法令辦事者，全都有獎賞；違抗法令者皆受到處罰！」老百姓知道商鞅說到做到，都不敢懷疑他頒布的新法令，而商鞅變法也得以順利推行，秦國亦逐漸變得強大起來。
徙，就是搬運；信，指信用。成語「徙木立信」，便是來自這個故事，意思原本是指建立誠信於民的方法，現時多用來形容一個人說得出做得到。
「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」
作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。
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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。
西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）
文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。
眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。
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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。
