香港Formula E大賽領先車被撞爆軚 Tesla同樣有爆軚出局之險

昨日睇中環Formula E大賽，目睹德國車手André Lotterer帶足全場，奪錦在望之際，在彎位被緊貼的英國車手Sam Bird撞爆尾軚，結果蹣跚而回。

首先衝線的Sam Bird沒有最後捧盃，因為賽會要判他罰分，原來一直排在第三位的「澳門先生」Edoardo Mortara成為真命天子。電動汽車之爭往往是峰迴路轉，其實我想說，Tesla的馬斯克（Elon Musk）現時處境可謂一樣，之前，Tesla在電動汽車市場氣勢如虹，如今恐有爆胎之嫌。據CNBC報導，Tesla有逾9億美元債務到期，必須如期還債，是以他作出業務上的重大調整，一是大幅降價促銷，削減門市人手；二是轉型以網上銷售為主。

香港昨日的Formula E 大賽過程奇峰突出。AP 圖片

外媒報導，馬斯克最近要把手上5間加州物業做抵押，申請6100萬美元貸款，以緩解現金流壓力。據悉，馬斯克的貸款期限為30年，每月需還款18萬美元。不過，擁有探索火星雄心的馬斯克，面對現實的問題多如牛毛，包括美國門市退租、裁減人手可能引起連番訴訟。

電動汽車市場現時有太多變數，單以技術而言，只要某方面技術取突破，就會完全顛覆現時布局。普渡大學（Purdue University）教授John Cushman上月公布最新研究，一種電池液的新系統比現時電動車所用的鋰電池，高出3至5倍的續航能力，用戶每行駛480公里更換一次電池液即可。研究人員認為這種新電池未來可繼續升級，可為電動汽車提供約4800至5800公里的續航里程。新型電池幾時可以「落地」目前還未有個譜，不過，這種新技術可能後來居上，馬斯克在現時財務緊張的情況下，同時要兼顧新技術研發，顯然是有點為難。

Tesla經營面對來自四方壓力，馬斯克頭痛不已。

電動汽車下一個發展階段，同樣對Tesla是一個重大挑戰，馬斯克面對的是5G時代之後展開的「車聯網」V2X（Vehicle to Everything）時代，智能汽車登場，逐步實現無人駕駛，以配合智慧城市、智慧出行的新發展，最大特色是汽車將從個人擁有，變成即叫即到的互聯網共享經濟模式的AMOD（即是Autonmous Mobility on-Demand）。簡言之，未來的汽車不單只「無人駕駛」，還要「無人購買」，一叫就到，付費使用，用完就走，連停車場錢都慳埋。屆時，在這種市場最大優勢可能不是汽車製造公司，而是好像Google、微軟、蘋果、百度、阿里巴巴、騰訊等互聯網技術領先、互聯網用戶人口佔多的科技公司。

Tesla在這個「彎位」很容易被以上對手超越，除非馬斯克現在有足夠的資金，支持他的技術研發，否則難言保持領先優勢，更遑論改變世界。

John Cushman研發新一代電池技術，或將改變電動汽車市場。（ Purdue University 圖片）

深藍日前出席一個汽車論壇，有發言人指出，東南亞個別國家地區的「千禧世代」年輕人，對共享經濟模式愈來愈接受，對於個人擁有汽車的興趣，不及過去「嬰兒潮」時代的人。電動汽車的綠色概念的吸引力還不夠，如何把汽車打造成為智能手機一樣的新消費型態，正是汽車業聚焦研究的熱點。綜合之言，汽車行業未來發展走勢，將比昨日香港的Formula E大賽，還要曲折難料。

深藍

** 博客文章文責自負,不代表本公司立場 **

早春三月，有一個好消息，蘋果公司未來三年增聘大量員工，保證薪高糧準又有挑戰性，但另一個壞消息，iPhone 5G版手機即使到2020年能否上市要打個大問號。

兩項消息緣於一宗科技豪門恩怨。話說大家日夜不離手的智能手機內，有一塊比起CPU、鏡頭、內存記憶體、電池更重要的集成電路，內地稱為「基帶」的基頻處理器（Baseband Processor），它決定手機信號好壞和網速快慢。沒有基帶，你的手機就不能用移動網絡，只可以用WiFi上網。在某程度上，我們可以理解它跟Modem是同一類東西。

美國高通公司是在財富世界500強2018年排133位的大企業。(蘋果排名第11位)

在2G和3G時代，幾乎所有手機的基帶都由美國公司高通（Qualcomm）生產，雖然4G和5G時代，有不同的廠商加入競爭，不過，高通技術依然著著領先。高通對客戶絕不手軟，在手機領域訂立一個「高通稅」的行規——若要使用高通種種專利，合共要繳付每部手機售價5%的授權費用。據悉，自2011年到2016年，iPhone都使用高通的基帶，為此每年要向高通支付約20億美元的專利費用。

蘋果公司當然不甘心，2016年開始，在一部分iPhone 7、iPhone 8使用英特爾（Intel）的基帶，可是經第三方測試，高通版的iPhone要比英特爾版的iPhone信號表現為佳。蘋果公司對此心中有數，不過，也忍受不了被高通如此強勢壓逼下去，就在2017年在美國聖地牙哥聯邦法院，起訴高通，指「高通稅」之行為違法，要求退回10億美元。蘋果隨後正式停止向高通支付專利費用，官司還打到中國，去年12月，高通向福州法院狀告蘋果侵權，要求在中國禁售部分iPhone手機，結果勝訴。

大家可以了解蘋果公司目前陷於三難的困局，一是與英特爾的合作不可靠，尤其是英特爾的5G基帶生產要延期到2019年底；二是與高通徹底鬧翻，人家那會不計前嫌，讓iPhone用上自家的5G基帶。第三個選擇是向直接競爭對手，即是分別擁有5G基帶芯片技術的華為、三星求助。顯然這是難上加難的決定。

蘋果全力搶攻核心基帶技術，以防步中興的「休克」後麈。

餘下的解決方案，就是「自己動手」。蘋果公司上周宣佈為其聖地牙哥辦事處招聘1200名員工，計畫組建一支包括神經網路、AI處理器以及基帶研發的工程團隊，有傳媒披露，蘋果公司叫硬件技術高級副總裁Johny Srouji負責這個項目。這位芯片總設計師來自以色列，50歲出頭，服務蘋果公司超過10年，主要戰績領導蘋果開發第一款芯片A4，此外讓iPad Pro 成功搭配著更快的處理器，加強其功能表現，打入商務用戶市場。

蘋果公司芯片總設計師Johnny Srouji，身負iPhone 5G技術重任。

iPhone基本上都是使用自己研發的芯片，從A5到A10，性能相當不俗，何以蘋果沒有把基帶集成到本身的芯片內，而要使用外掛的高通、英特爾基帶呢？行內人士指出，蘋果公司的芯片設計強項在於消費電子產品，通訊技術是另一個領域，蘋果不如華為是搞通訊設備出身，華為累積了很多技術和專利，足以跟高通進行交叉授權，同時又加緊本身的研發，所以華為手機不如蘋果那樣受制於高通。

蘋果為基帶研發而努力，儘管還是有點不如人意，我們也不希望蘋果會變成另一家中興。大家可還記得中興手機被美國禁售芯片的事件？芯片等如心片，誰缺誰休克。然而，大家不必為蘋果公司的困境搥胸頓足，蘋果已經「吹雞」，相信假以時日，應有突破，但推出iPhone 5G手機的時機，就難免被拖遲了。