甘草是中藥常用到的藥材，它味甘性平，有補中益氣、清熱解毒的效用，所以用甘草泡茶來養生的做法很常見。不單是中國人會這樣做，甘草茶在中東和歐洲其實也很受歡迎，也有相當悠長的歷史。
對甘草有一定認識的大概都知道它具有微量毒性，不能過量服用，最好也不要長期服用。不過這認知可能是主要來自中醫角度，甘草藥性平和，只要分量適宜就不會有不會有問題。
不過你可能不知道的是甘草是會令血壓升高的，而這是甘草所含有的甘草甜素 (Glycyrrhizin) 所引致。近日加拿大醫學協會期刊上就有一個個案，即使貌似適量的甘草也有機會在高血壓人士身上構成危險。
這個案的主角是一位因高血壓入院的 84 歲老年人。他有糖尿病和高血壓病史，一直以來血壓在藥物的控制下情況良好，可是在入院前血壓已連續上升了一個星期，還有頭痛、怕光和胸口痛等症狀，經檢驗後還發覺有輕微的肺水腫。
經醫生查詢後，發現竟然是甘草茶惹的禍。這位病人有每天喝一兩杯甘草茶來養生的習慣，重點是他雖知道甘草有提升血壓的風險，不過他以為一兩杯不會過量不會有問題，而結果是喝到自己入院時的心縮壓是 180-210 mmHg。這是非常危險的血壓範圍，隨會時對血管做成損傷。
這並非是首次有人喝甘草茶喝到高血壓入院，在 15 年也有一位 45 歲的女士每天喝最多六杯甘草茶，結果出現頭痛冒汗等症狀而去求醫，入院時發現有高血壓和輕微低血鉀。也曾有過服用過量甘草而導至心臟病發中風等個案。可幸的是這兩位病人在停止喝甘草茶兩個星期後血壓終於回到正常水平，完全康復過來。
所以甘草泡茶喝並不適宜作為養生配方長期服用，除了令血壓升高外，它還可以至出肌肉無力和頭痛等症狀。
西方多國對甘草的使用都是有指引的，除了會令高血壓患者情況變得嚴重外，若病人有低鉀血症、腎病或心臟病等都不適宜服用甘草!
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容謹 - 科普醫療
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很多人早上起來都要先喝一杯咖啡，這習慣除了能提神醒腦外還有多種健康效果，在 17 年一個包含了二百多個相關研究結果的綜合文獻顯示好處包括：
- 常喝咖啡最大的好處就是改善肝臟健康，患上非酒精性脂肪肝的風險要低29%，還有就是肝硬化的風險要低37%。
- 降低各心血管疾病的死亡率，當中包括心臟病19% 、冠心病16% 、中風30%。對女性的效果要比男性好。
- 降低癌症風險，包括前列腺癌、子宮內膜癌、皮膚癌、口腔癌、白血病和肝癌。
- 對腦退化也有幫助，包括柏金遜症和老年痴呆症。
- 多喝咖啡可以降低代謝疾病的風險9%，也能降低腎石和痛風的風險。
以上好處只需要每天喝3-4 杯咖啡就足夠了，再多也不會再帶來太多的好處，這份量也相當安全。
每天八杯不是問題
但對很多喝咖啡成精的人來說，每日三四杯只是下限，五六杯，六七杯也是等閑。有人會說多喝咖啡傷肝傷腎, 而咖啡因也是刺激性成分, 多喝可能會對神經系統做成負擔。也有些人因基因問題分解咖啡因的效率比較慢，所以有機會攝取過量的咖啡因帶來健康風險。
適量的咖啡是有益健康，但大量攝取會不會有反效果呢？那到底一天喝多少杯咖啡是屬於安全範圍呢？
最近有研究給出答案了：這來自英國的研究包括五十多萬人的數據，結果顯示多喝咖啡與死亡率成反比，這包括每日喝一杯至八杯人士，亦即是每日八杯的份量仍然對健康有好處，這應該令絶大部份的咖啡精放下心來。
至於咖啡因代謝緩慢的人士會不會有較高的高血壓或是心肌梗塞風險，研究結果也不支持這說法。唯一不適合飲用咖啡的就是孕婦，因為多喝會輕微增加胎兒出生體重過輕、早產和夭折的風險。
那種咖啡比較好？
研究也探討了不同種類咖啡的健康效果。所有咖啡包括即溶咖啡、即磨新鮮咖啡和脫咖啡因咖啡全都能降低發炎，改善胰島素抗性，改善血管表皮細胞功能和肝酵素功能。不過效力以即磨新鮮咖啡最好，即溶咖啡次之。咖啡含有的成分有好幾百上千，也有像多酚之類的抗氧化物，而多酚的含量在即溶咖啡和脫咖啡因咖啡較低，這極可能就是原因。
這雖然只是個觀察研究，但樣本數目龐大，所以研究員的結論是咖啡是健康飲品，絶對可以配合健康飲食，可以放心享受！
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