八王之亂後,促成「五胡亂華」及十六國時代。
司馬懿三國時期魏國權臣,本身出身為官家族,憑著才智,也上長命(死時71-72歲),歷經曹操、曹丕、曹叡、曹芳四代君主,迄立不倒,晚年時發動「高平陵之變」,司馬氏正式全面掌權,此後曹氏皇帝皆淪為司馬家的傀儡,也為日後司馬炎代魏立晉奠下根基。
影視中的司馬懿率領兵士 (網上圖片)
只可惜,西晉王朝時間極短,到第4代就結束。司馬懿本身非常聰明,當年他也是好不容易,陰養死士三千,才能成功奪權,可是為何西晉那麼快就滅亡?
首先他們篡位時,是以陰謀詭計達到自己目的,奪位方式也和其他時期的情況不太一樣。他人的方式基本上都是通過武力奪取權力,而司馬氏則不是,反而留下了很多前朝勢力和舊有貴族。這些勢力在朝中盤踞著,他們只要在未來養精蓄銳的話,也有機會推翻統治。換句話說,當年司馬家族在朝中的威望,並非特別高,即使他們手握大權也無濟於事,這點也為後來的滅亡,埋下深深隱患。
影視中的司馬懿 (網上圖片)
另一個原因就是權力繼承,司馬懿通過計謀篡位,繼位「非常合理」而沒有任何人會說些甚麼,而他死後也有性情較沉穩及特別聰明司馬師為繼承者。當年,他和自己的弟弟只差三歲,司馬昭從來都沒有想過自己有機會,可是在他在位期間,司馬師並沒有任何子嗣,所以早就將自己的第二個兒子過繼給他大哥,可是沒有想到的是,當年司馬師並非正常死亡,而是在戰場上因驚嚇過度引發瘤疾病情加劇而亡,而他的孩子當時只有7歲,根本沒辦法繼承「皇位」。
所以他的大哥臨終前,就將「皇位」傳給他弟弟,而當時司馬昭「即位」時,也向天下表明,他只是「代為負責」,當司馬師兒子長大後就會將「位置」交還予他。可是,司馬昭自己有兒子司馬炎,他非常不同意做法,認為既然父親當了「皇帝」,那麼下一輩繼承的人就應該是自己。
晉武帝司馬炎 (網上圖片)
所以當時司馬炎背後做了很多事,就是為了「穩固朝堂」,為了自己父親死後能第一時間作出判斷,即是不論他父親傳位不傳位給他,都會奪走「皇位」。他通過利益拉攏很多同盟,實力也是非常大,這也就是為何當時為晉王、相國的司馬炎,能成功逼迫魏元帝曹奐「禪讓」成為皇帝,成為晉國開國皇帝是為晉武帝。
由於司馬炎所使的手段極為自然,即使有人不同意,但是他前期通過壓迫方式讓這些人閉嘴。另一方面,一些一直獲司馬氏拉攏的舊有勢力及貴族,朝中各勢力也有嚴重鬥爭及矛盾。同時為了鞏固統治,大封宗室皇族為藩王以對抗極具野心的士族。但其後的「八王之亂」證明,這種政策反而使手握重兵的諸王中湧現了許多野心家。
而且在司馬炎去世的「隔代繼承」問題引發連串混亂。由於司馬炎的長子司馬軌早死,所以立次子司馬衷為太子,雖然司馬衷能力低下,但其實司馬炎是為了司馬衷將來能傳給他寵愛的聰明孫子湣懷太子司馬遹。司馬衷最終繼位,是為晉惠帝,他即位後亦冊立司馬遹為皇太子。
甘肅敦煌西魏壁畫《五百強盜成佛圖》中的重甲騎兵。(網上圖片)
可是,當時晉惠帝的皇后賈南風,因惠帝懦弱無能得以專權,聯合很多貴族保住惠帝皇位。至於晉武帝的皇后一群楊姓「外戚幫」,與賈南風一幫互鬥異常激烈,各自都靠著勢力來拉攏重臣,導致當時朝廷特別混亂後就引發「八王之亂」。
在這場戰爭過程歷時也非常久,長時間鬥爭之後,最終勝利的人為西晉東海王司馬越,他成功主導西晉朝政直至去世。可是,八王之亂戰事,令全國不少地區破壞嚴重,饑荒、疫病頻生,令不少人被逼離開家鄉求活,成為流民。至於地方軍力也無法抵抗變亂,軍閥索性自立門戶,而北方胡族因中原戰局混亂內遷,並征服漢北,促成五胡亂華及十六國時代,西晉也沒有存在多長就滅亡。