宦官當道錦衣衛施白色恐怖 明朝國力強大民眾苦不堪言

明朝是繼漢唐兩朝之後的一個黃金時代，無論軍事和經濟，在當時世界都是首屈一指。不過，同一時間，明朝亦被譽為最黑暗的年代。

明萬歷《出警入蹕圖》中的錦衣衛。(網上圖片)

明朝當時，特務林立，尤其皇帝認為當時的三法司(即刑部、都察院、大理寺)，不能自由控制，遂大興詔獄，從洪武時設立的錦衣衛，加上永樂時設立的東廠，成化時設立的西廠，可不經三法司，直接奉詔受理詞狀，逮捕吏民。最後造成濫殺無辜、牽連民眾，人民甚至官員都活在恐懼之中。

魏忠賢亦是明朝的知名宦官。 (網上圖片)

此外，當時宦官亂政，例如魏忠賢、劉瑾、汪直都是權傾天下，一人之下，萬人之上，不少文官武將都爭著要奉承他們，甚至立生祠，其影響人物之眾、時間之長、規模之大不僅在歷朝歷代，在世界歷史上也是絕無僅有。

科舉制度，由隋開創，到明代已開始變質。(網上圖片)

明朝皇帝獨尊宋儒理學，甚至連科舉也規定，必須從朱熹所編定的「四書」中出題，對其理解和運用必須嚴格遵循程朱的註疏。在位者希望通過指揮和規範著儒生們的思想，進而控制社會觀念，加上後來實行的「文字獄」，更是對文化的極大破壞與損害。

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更甚者，明朝耗費巨大銀兩養了多達200萬軍戶，以及用巨大財力人力修建了約6300公里長城，大大加重了國家與民眾的負擔，而最終亦難逃遭滿清滅國的厄運。

「洛陽紙貴」這個成語最早的相關典故是出自於唐代房玄齡所寫的《晉書》，在《左思傳》中有提及：「及賦成，時人未之重。……司空張華見而嘆曰：『班、張之流也。使讀之者盡而有余，久而更新。』於是豪貴之家競相傳寫，洛陽為之紙貴。」

作為西晉時期最傑出的文學家，左思在小時候卻是一點也不出彩。明明是出身在儒學世家，卻其貌不揚、不善言辭，一點也不像世人眼中的世家公子。就連父親看到他，也忍不住嘆氣道：「你啊！根本比不上我小時候啊！」左思本來就對自己學棋書畫樣樣不精而感到自卑，聽過父親的話後更是羞愧得低下了頭。從此以後，左思便把自己關在房中專心學習。因此，左思長大後便有了「不好交遊但辭章壯麗」的評價。

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左思文才非凡，在他寫下辭藻華麗的《齊都賦》後，他便琢磨着要再寫一篇《三都賦》。恰巧當時左思一家打算搬到都城洛陽去，所以左思便決定去拜訪當時的著作郎張載，向他請教一番。在跟張載進行了一番深入的探討後，左思就在大街小巷中東奔西走地，只為盡可能收集更多寫作的靈感。在創作《三都賦》的期間，左思家中的走廊、庭院放滿了資料，就連廁所都放著筆和紙，就怕自己不能隨時把思緒記錄下來。就這樣過了十年，左思終於寫成了《三都賦》。

西晉文學家張載與其弟張協、張亢兩人皆以文學著稱，時稱「三張」。（網上圖片）

文章寫好後，左思馬上就把文章送給文學家張華那。張華越讀越喜歡，甚至把文章分享給學者皇甫謐。皇甫謐讀後也大為讚賞，更是親自為文章作序。很快，《三都賦》便傳遍了整個洛陽，而讀過的人無一不被它的魅力所折服。有些人為了收藏這篇絕世佳作，便爭相傳閱抄寫。一時間洛陽的紙張供不應求，價格在短短數天內翻了好幾倍。

眼見左思的《三都賦》風行一時，同樣享有盛名的文學家陸機心中可謂酸得冒泡。畢竟他也曾萌生過撰寫《三都賦》的想法，只是沒想到會被左思捷足先登。可是當他細閱過左思的文章後，也不禁甘拜下風。也是這樣，左思憑借《三都賦》一夜成名，再也沒人看不起這位曾經「貌寢（醜）口訥（吃）」的名門公子了。

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後人據此典故概括出「洛陽紙貴」這個成語，比喻某些著作廣泛流傳，盛行一時的意思。