中式筷子常用 為何長七寸六分 一邊方頭一邊圓？

古今長時間都在用，賦與了不少意涵。

亞洲人餐飲日常，食具筷子經常見。先秦典籍《禮記·曲禮上》記載：「羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜」鄭玄．註：「梜，猶箸也。今人或謂箸為梜提。」古時稱為「箸」、「梜提」的筷子，在中原流行後，流傳之朝鮮、日本及越南等漢文化圈。

雖然人類使用筷子的歷史，可追溯至四千年前，至於由何人發明、何時誕生，有很多傳說流傳。事實上，由於中國人很早視筷子為自然沿襲的家常用品，對它的歷史及發展只有少量記載。考古學提供的證據顯示，筷子出現晚於匙羹。

漢墓畫像石拓片，可見古人用箸 (網上圖片)

由於人們想做某種工具，方便取得燙熱的熟食，所以筷子的發明，與原始農業和陶器的運用及發展有直接關係。據當代古代歷史學者許進雄的《古事雜談》推論，中國可能從西漢初年，才開始有用筷子吃飯的習慣。

《韓非子·喻老》中古筷稱「櫡」，由此可證明中國最早的筷子多為木質筷和竹筷。「櫡」的簡寫為「箸」。因為古代最早的烹飪方法，肉類多用烤的方式，菜則多用煮，筷子最早是從煮沸的湯羹中撈菜食用，所以古筷名「箸」是相當貼切。

唐代壁畫《郊野聚飲圖》，顯示飲宴間，用筷子傳送食物 (網上圖片)

經過歷史的變遷，筷子的設計、長度等，漸漸有了較統一的規格，長度七寸六分，通常是筷頭為圓形，筷子柄為方形。背後蘊藏著深厚的意義，也反應筷子這種日常的用具，最終被賦予多重的意義。

在《韓非子·喻老》中，記載了箕子看到紂王用象牙筷子，就擔心國家前途：「昔者紂為像箸而箕子怖，以為像箸必不加於土鉶，必將犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，必旄、象、豹胎；旄、象、豹胎必不衣短褐而食於茅屋之下，則錦衣九重，廣室高台。」

1934-35年間，於安陽殷墟侯家莊考古發掘出的6支商代青銅箸 (網上圖片)

文中，箕子認為用象牙筷子，就一定會配上犀牛角或者美玉做的杯子，就一定不會吃粗茶淡飯，同時一定會變得越來越奢侈。當君主將精力放在驕奢淫逸的生活上，國家就有隱患。果然，過了一段時間，紂王「酒池肉林」，使用砲烙之刑，殘害忠良，商也走向滅亡。

箕子見微知著，正是從筷子這件小物件上看出的端倪，所以，古人將每天都用的筷子做成七寸六分，無時無刻提醒後世，人有七情六欲，絕不能沉湎於奢侈的物質生活，面對誘惑需保持克制。

甘肅嘉峪關魏晉墓畫像磚，左側侍女持箸 (網上圖片)

至於筷子為何一頭方一頭圓，是因為中國人崇天圓地方思想，另一方面也有卦象的原因。

「方形」象徵地，屬於坤卦；「圓形」象徵天，屬於乾卦。吃飯時手持一副筷子，又陰陽相合之象。手指置在筷子中間，又符合天、地、人的三才之象。手拿方的一頭夾菜，坤在上、乾在下，迎合卦像中的泰卦，象徵和美順遂，寓意祥和。

「竭盡全力」這個成語的相關典故出自於《三國志．魏志．賈逵傳》裴松之注引《魏略》中，當中有言：「太祖見之，問曰：『以何治鄴？』沛曰：『竭盡心力，奉宣科法。』太祖曰：『善。』」

新鄭縣長楊沛為人正直、有遠見。東漢末年，天災頻發，新鄭也免不了受饑荒所困。百姓食不果腹，臉黃肌瘦。有見及此，楊沛責無旁貸地號召民眾大量收集乾椹、野豆等食物，以應對荒年。

椹，同「葚」，即桑樹的果實。古人因糧食不足，故把桑椹曬成「乾兒」，充當糧食。因此，「乾椹」就是曬乾了桑椹。（網上圖片）

當時正逢李傕郭汜之亂，曹操為了奉迎漢獻帝，必先要途經楊沛所處的新鄭。恰巧，曹操部隊糧餉不足，多虧楊沛進獻乾椹，犒勞軍士，才讓行軍進程免受影響。曹操非常感激楊沛出手相助，在他輔政以後，便把楊沛擢升為長社縣令。楊沛也不負所望，把長社治理得井井有條。

李傕郭汜之亂，是指漢獻帝初平三年，軍閥董卓為王允、呂布所殺，部將李傕、郭汜率兵攻入長安殺王允及朝官多人。隨後，李傕劫持了漢獻帝，郭汜則扣留了公卿大臣。後來，郭、李兩人相互攻伐，燒殺搶掠。李傕最後為曹操所殺，面郭汜則死於部下手中。（網上圖片）

建安九年，曹操為了發展經濟，正式頒布了租調制。按規定，田租按畝收稅，而每畝土地年繳租谷四升；戶調則按戶征收，每戶需繳納絹二匹、綿二斤。為了防止地方豪強地主漏交租調，曹操更是規定各地嚴加檢查。

可是世界上總有人知法犯法，豪強曹洪恃著自己是曹操堂弟，又有從龍之功，竟公然支持他的賓客拒交租調。楊沛可不怕曹洪，見曹洪的行為有礙租調制的執行，馬上就把曹洪的賓客抓了起來，更是依法打斷了他們的腿，再把他們擇日處死。

曹洪聞訊後，自然心中不忿，急忙地就去找曹操告狀。楊沛見況，亳不畏懼，甚至搶先一步把抗稅的賓客處死。曹洪氣得兩眼發黑，想著有了堂哥撐腰，一定要把這個楊沛千刀萬剮。可是，曹操不僅沒有處置楊沛，反而十分欽佩楊沛的膽識。在曹操的命令下，楊沛先後出任九江、東平、樂安等郡的太守。

雖然楊沛後來因與督軍爭鬥，被判刑五年，但曹操對他的賞識卻沒有減少。曹操多年出征在外，對京都鄴城及周邊縣城的治安管理難免有疏忽，導致他極需要一個敢於碰硬、擅於管理的人來協助他管理秩序。思來想去，曹操還是決定把獄中的楊沛提拔為鄴都令。

楊沛上任前，曹操召見了他，並問他打算如何治理鄴城。面對曹操的提問，楊沛鎮定自如地回答說：「我定竭盡心力宣傳法紀，秉公執法，使人人遵紀守法。」曹操聽了連連稱讚，並對左右說道：「你們聽見了嗎？這才是使人敬服的人啊！」為了答謝當年西迎天子楊沛的接濟，曹操還特意賜賞楊沛奴僕十人、絹百匹。

楊沛還沒正式上任，一些豪門大族道已經露出了害怕的神色，更連夜告誡自己的族人莫要觸犯法紀，切記出門在外謹言慎行。因此，楊沛任職多年，社會極為安定。

後人據此提煉出「竭盡全力」這個成語，意指用盡全部的力量，即做出最大努力。