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紅酒是否有益健康？這爭議起源自法國悖論 (French paradox)，亦即是法國人雖然常吃高脂肪食物，但心血管病風險卻比美國人低得多，而剛好法國人也經常喝葡萄酒，所以有說法是酒裡面的健康成份起到了保護心臟的作用。
隨後的研究在紅酒裡面找到了強力的抗氧化物白藜蘆醇，它有強力抗炎和抗癌效果，也能起預防心髒病的作用。自此白藜蘆醇就成為了熱門的研究對象，也被追捧為延年益壽的健康成份。
白藜蘆醇雖好，但科學證據卻顯示是它的人體利用效率低下，紅酒所含的份量也太少，要喝很多很多才能做成健康效果。可是要喝夠的話卻是絶對會酒精中毒，按這樣推論的話紅酒可以預防心臟病的說法不太站得住腳。
不過不少觀察研究確實指常喝紅酒的群組比較健康長壽，若果不是白藜蘆醇的效果，那這現像又應當如何解釋呢？
最近有研究能提供一個解釋，那就是健康效果雖然是來自白藜蘆醇，但卻並非直接，而是間接經過腸胃細菌帶出來的。
紅酒可透過腸道細菌帶給我們心血管健康
腸胃細菌跟人體健康息息相關，要保持健康就需要腸道中的益菌數量和種類夠多。這研究以近千名女性為對象，探討紅葡萄酒對腸胃細菌的影響，這是到目前為止最大的同類型研究。
而研究結果是在排除了年紀、飲食、體重等其他因素後，常喝紅酒的人腸道細菌的種類較多，肥胖率和膽固醇濃度也比較低，而心血管健康方面的效果也大有可能是腸道細菌帶來的。
之前的文章裡說過，紅肉會致癌和增加心臟病風險是跟腸道細菌有關的，因為它們會把紅肉無害的養分變成有害的氧化三甲胺，危害我們的腎臟和心血管系統健康。
而紅酒正正可以抑制氧化三甲胺在腸道生成。這來自重慶的研究在小鼠實驗中顯示白藜蘆醇可以抑制害菌生長，增同時加乳酸杆菌和雙岐杆菌生長，藉此改善腸菌益菌對害菌的比例。更重要的是可以抑制腸胃細菌制做氧化三甲胺，降低血管硬化的風險。
那大家最關心的是，到底要喝多少紅酒才有效果呢？
其實份量並不需要太多，前面提過的研究結果是即使每兩周只喝一次，也能帶來同樣的效果。所以紅酒所含的白藜蘆醇份量可能不足以影響人體，但對腸道細菌來說卻是卓卓有餘！
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容謹 - 科普醫療
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