三國時代的孔融文才出眾，是為建安七子之一，但他恃才傲物，經常激怒曹操，最後全家更落得慘淡收場。
小時候的孔融 (網上圖片)
孔融小時候已展現出異於常人的機智及文才。他的兩個兒子，也頗有父風，年紀雖小，仍臨危不亂且出口成章。漢獻帝遷都許昌後，曹操掌握了實權，但忠於漢室的孔融時常頂撞曹操，令曹操心懷怨恨。
孔融 (網上圖片)
建安十三年，曹操以「招合徒眾」、「欲圖不軌」、「謗訕朝廷」等罪名，派人到孔融家中捉拿他，將他處死。孔融自知大禍臨頭，於是和那些捉拿他的人央求說，要放過自己的兒子：「要抓就抓我好了，不要連我的孩子們也抓。」
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對兩個兒子來說，應該是晴天霹靂，但出人意料的是，，面對父親被捕，他們依然非常鎮定。這時候孔融的兩個兒子在院子裡玩耍，只有八、九歲的他們，聽到父親這樣說，依然非常鎮定，開口說：「一個鳥巢從樹上掉下來之後，怎麼可能還會有完好無缺的鳥蛋呢？」果然，孔融被抓之後被處死，他的孩子們也一起被殺害。
「覆巢之下無完卵」的典故，出自《世說新語》。覆巢之下無完卵，字面意思是鳥巢既已傾覆，其卵當皆破，現會引申用來比喻一人罹禍，全家老少不得倖免。
「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」
西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。
汲黯像（網上圖片）
身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。
漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）
不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。
當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。
漢武帝像（網上圖片）
後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。
