當琉球國被日本吞併，當地人還到北京希望清廷出兵解救。
琉球國位於今天沖繩群島，在古代長時間都是中國藩屬國。從明朝洪武五年起，琉球一直使用中國年號，奉為正朔，直到清末被日本入侵吞併改為沖繩並改用日本年號，標誌琉球王國滅亡。琉球因其特殊地理位置，以東北亞和東南亞貿易的中轉站著稱，貿易發達。都城就是近日遭祝融吞噬的世界文化遺產首里城。
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日人描繪明帝國於首里舉行琉球冊封大典 (網上圖片)
順治冊封琉球中山王世子尚質為中山王的王印 (網上圖片)
日人繪1876年那霸港，末代王尚泰率領王子為進貢船送行(局部)，這次為最後一次向中國進貢 (網上圖片)
日人描繪明帝國於首里舉行琉球冊封大典 (網上圖片)
清代繼承明朝朝貢體系，規定凡是各國國王交出明朝皇帝頒發敕印，擁戴清朝為宗主國，定期朝貢，就可互通。琉球、安南、暹羅、朝鮮等先後派遣使者來朝。有清一代，清朝皇帝先後8次共派出16位特使前往琉球冊封國王。
順治冊封琉球中山王世子尚質為中山王的王印 (網上圖片)
乾隆五十九年（公元1794年），琉球國王尚穆去世，遵照世襲制，兒子尚哲繼位，然而尚哲已去世六年，因此由孫尚溫繼承。嘉慶四年（公元1799年），尚溫派遣使者到北京，請嘉慶帝同意他的繼承。據《使琉球記》記載，吏部尚書紀曉嵐對琉球歷史瞭如指掌：「琉球世居炎徼，明初始入貢……」紀曉嵐又向皇帝表達意見，指琉球國一直為藩屬，其國王冊封理應經過朝廷。於是嘉慶很快發諭旨：「敕封琉球國世孫尚溫為琉球國中山王，並賜卹故國王尚穆，遣正、副使臣前往。」
日人繪《琉球貿易圖》屏風 (局部) (網上圖片)
朝廷對冊封使臣的要求比較高，必須是文官、學問好，最好翰林出身，而且還要有「顏值」，年齡不能過大，身體健康。因從京城到琉球路途遙遠，舟車勞頓，易水土不服，必須體格良好。此前也有冊封使病逝琉球。最終，禮部在應試官員中選拔出兩位冊封使：安徽人嘉慶元年狀元趙文楷以及四川綿竹人乾隆四十三年三甲進士第一名李鼎元。而事實證明，他們出色完成任務。
郎世寧《乾隆戎裝騎馬圖》(網上圖片)
他們領旨後，詳細查閱前朝冊封使的著述，向大學士紀曉嵐等請教相關問題，了解琉球國歷史沿革及風土人情。朝廷預支正副冊使封兩年俸銀，準許他們自帶醫生、家人、跟役。先由京城到福建，在於嘉慶五年五月初七，登船六天駛至琉球那霸港，並於五月二十五日舉行冊封典禮。
冊封結束後，趙文楷、李鼎元一行在琉球待了五個月，直到十月二十五日才啟程回到福建，並上奏折向嘉慶匯報冊封任務完成。趙文楷、李鼎元二人為有作為的官員，他們在琉球主動改革歷次冊封活動的弊端，包括禁止隨行攜帶內地貨物赴琉球兜售，減少琉球國王的回贈禮品及宴請次數，減輕琉球人民擾累，得到雙方讚賞。李鼎元對中琉文化作出重大貢獻，回國後編寫《球雅》，是歷史上第一部中琉語言大詞典，將琉球國的語言文字介紹給中國人。
日人繪1876年那霸港，末代王尚泰率領王子為進貢船送行(局部)，這次為最後一次向中國進貢 (網上圖片)
到了同治年間，清朝對琉球國王進行最後一次冊封。到了光緒初即位的公元1875年，日本逼迫琉球停止向清朝朝貢，並一步步吞併琉球，最終將琉球納入版圖。光緒五年（1879年），日本政府對琉球下達「廢藩置縣」令，將琉球王尚泰抓到東京軟禁，琉球群島一分為二，北部併入鹿兒島縣，餘下諸島成立沖繩縣。同年，三名琉球人，包括耳目官毛精長等，還千辛萬苦到北京，希望求母邦「盡逐日兵出境」。可惜哀求只換來清廷發300兩銀，作為川資自行回國。求助無望下，琉球國使者林世功寫下絕命詩二首，並於1880年11月20日在北京總理衙門前揮劍自刎。
日本明治年間拍攝的琉球人 (網上圖片)
甲午戰爭後，日本正式依據《馬關條約》吞併台灣及彭湖列島，日本佔領琉球成為定局。1901年，琉球最後的國王尚泰在日本死亡，曾經的琉球國徹底成為歷史。
主張復國而流亡清朝的琉球士族合影 (網上圖片)
據説堯舜時代正值冰河時代後期，氣候轉暖，冰雪消融，致使海平面迅速升高，海水倒灌，導致古黃河改道從蘇北平原入海，淮河淤積，洶湧的洪水淹沒了淮、泗流域，滄海橫流，洪水氾濫。泰山以西到沂蒙以南至蘇北地區成了一片汪洋，天地萬物在滔天的洪水中沉沉浮浮。對於當時的情景，《尚書·堯典》中這樣描寫：「湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天。」
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在這場洪水中，農田被淹沒，房屋被摧毀，人們流離失所，無家可歸。為了躲避洪水，只能以木頭為舟，向高山土丘逃去。這樣一來，正常的生產生活無法進行，只能在洪水肆虐的孤島中望水興嘆。
堯召開部落聯盟會議，邀請各部落首領共商治洪良策。各部落首領都推薦鯀去治理水患。鯀史稱崇伯，是堯帝的臣子，禹的父親。堯認為鯀脾氣暴躁，並不適合去治水，但當時也沒有別的更合適的人選，治理水患又是當務之急，於是堯決定讓鯀嘗試一下。
鯀治理水患主要採用堵塞的方法，他用土築起高高的堤壩，把水圍起來，不讓它到處流。但是洪水來勢洶湧，不管堤壩多高，都被沖垮，洪水還是氾濫。鯀就東堵西補，疲於奔命。因此，鯀治水九年，用去不少人力物力，但洪水還是沒有停止。鯀一氣之下盜取了天帝的寶物「息壤」，這是一塊可以自生自長，要多少有多少的寶土。鯀把息壤投入洪水中，想讓生長不息的土掩埋洪水，沒想到洪水氾濫得更加厲害了。
鯀犯下了滔天大罪，天帝震怒，命令火神將他處死在羽山之野。
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當時的人類對於治理洪災的方法還處於摸索階段，經驗不足，總會遭遇到一些曲折。儘管鯀未能成功治水，但他在治水方面的失誤，為後繼者提供了寶貴的經驗教訓，指明瞭方向。後來，堯讓位於舜，舜親自前往視察水患。此時，鯀的兒子禹已經成年，舜見他器宇軒昂，認為他必定會有所作為，於是命令禹繼續他父親未完成的事業，去治理水患，並派遣后稷、伯益、皋陶等人協助他。
禹感到父親「功之不成受誅」之痛，因此他殫精竭慮，發誓要治好水患。他非常聰明，能吃苦耐勞，領命之後，就帶着伯益、皋陶和其他眾人一起勘察地勢水情，尋找以前治水失敗的原因。他帶着眾人跋山涉水，一路向上追溯黃河的源頭，對黃河的上游和下游進行了全面的考察。在這次考察中，他發現黃河除了主幹河道，還有許多支流流向其他地方。在值得注意的地方，他把石頭堆積起來，或是砍倒樹木作為記號，以便治水時可以參考。當時，氣候惡劣，他們隨身攜帶的工具也非常落後，這次考察非常艱辛而危險。據説，有一次，他們正在勘察一條河道，突然電閃雷鳴，狂風暴雨瞬間襲來，山洪爆發，咆哮的洪水淹沒、捲走了他們很多同伴。
考察完畢，大禹對水情進行了認真的研究，他認為父親「堵」的方法是不可行的，因為洪水威力太大，堤壩肯定會被沖垮。因此，他決定使用「疏」的方法：先把黃河的主幹河道加深加寬，讓更多的水暢通無阻；然後將支流流向主流的河道疏通，讓水可以順暢地和主流匯合；接着，還要加高原來的堤岸，並清除低地裏的淤積，這樣陸地和湖泊就可以清楚地分開了。同時，他還要將這些大小湖澤和各個支流的河道疏通，這樣一來，一旦水位上升，就會順着各個河道匯入主流，流向大海。
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禹想好了治水的方法，便親自率領助手和百姓，帶着簡陋的石斧、石刀、石鏟、木耒等工具，踏上了治水的征途。禹事事身先士卒，在他的領導下，眾百姓一心一意，決心不屈服於水患，發誓不罷休。他們風餐露宿，衣食簡陋，風雨無阻地在羣山間穿越跋涉。每天辛苦勞作，腰痠背痛，腿部腫脹，但他們從不敢有絲毫懈怠之心。
一次，他們來到了河南洛陽南郊的一座高山，這座山是秦嶺山脈的餘脈，從東向西延續至中嶽嵩山，高聳陡峭，宛如一道巍峨的屏風。山的中段有一條九曲迴環，是一條狹窄的天然水道。在水量較小時，這條水道如細流般輕柔地從山間流淌而過。然而，在山洪暴發時，水勢洶湧，沖刷着狹窄的水道，拍打着石岸，隨時有可能溢出，威脅着周圍百姓的安全。禹決定將這條水道集中拓寬、加深和直化。堅硬的山石磨損了他們的工具，而且山上地勢險惡，人們時而被掉下來的石塊砸傷，時而摔落山下，甚至有人被洪水沖走。然而，他們仍然毫不退縮，堅持在大山中開闢道路。在他們不懈的努力下，終於在大山之間鑿出一條寬闊的水道，形成兩岸對峙的景象，使得山洪能夠順暢地奔流到下游，不再對周圍百姓構成威脅。
《莊子》以無比虔誠的心情記錄了禹的偉大功績，頌揚了他堅韌不拔的意志，記述禹親自操橐耜而「九雜天下之川，腓無胈，脛無毛，沐甚雨，櫛疾風，置萬國。禹，大聖也，而形勞天下也如此」。意思是説禹為了制服水患，不辭勞苦，親自拿着工具，帶領眾人興利除害，同人民一起風裏來雨裏去，奮鬥在治水的最前面。艱辛的勞作使得他形容憔悴，大腿瘦得沒什麼肉了，小腿上的汗毛也都磨光了。禹是這樣一位含辛茹苦、解救蒼生的聖人。由於長期在外治水，禹無暇顧及妻子和家庭。據説，他在結婚的第四天就出發去治水，一去就是十年，期間曾三次經過家門而不入。他的舍家為國、公而忘私的精神至今被人傳頌。
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在過去的十年裏，他們跨越了一個又一個巍峨的山脈，疏通了一條又一條河渠，他們的足跡遍佈了九州大地。在他艱苦卓越的努力下，治水工程進展迅速，古代有云：「淮沂其治，蒙羽其藝」，也就是説淮河和沂水流經的蒙山和羽山之間，易於氾濫的河道得到疏浚，山區積聚的洪水被引導入大海。與此同時，低窪地區形成了微山、東平、鉅野、駱馬等「四瀆」，為百姓提供了有利的灌溉水源。大地上出現了許多肥沃的田地和黃土，人們得以耕種，重新過上了安居樂業的生活。
面對洶湧的洪水，大禹帶領人民堅定地與之鬥爭，最終通過智慧和不屈不撓的努力，戰勝了水患。這個傳説體現了中華民族勤勞勇敢、堅韌不拔、公而忘私、眾志成城戰勝困難的民族精神。
在治理水患的過程中，禹對中原地區的土地和物產有了更深入的瞭解。水患平息後，他劃分了青、兗、徐、揚、梁、豫、冀、荊、雍等行政區域，並規定了各地的貢品和賦税。如此一來，天下真正實現了統一的良好局面。
後世對禹治水的功績稱頌有加，尊稱他為「大禹」。舜年事已高，如同堯一樣召集部落聯盟會議，尋找接班人。由於禹在治水中有功，深得民心，大家一致推舉禹為繼任者，於是舜將聯盟首領的職位禪讓給了禹。
