【嶺南史話】採珠暴富 南漢命大埔海狂捕珠害民不淺

大埔採珠血淚史到明初才了斷。

珍珠自古以來為中國人心中財富象徵，古代社會、政治及經濟生活等諸多領域中，扮演重要角色。上至帝王將相，下到平民百姓，無不以珍珠作為喜愛和追求的對象。《淮南子: 人閒訓》記載，秦始皇經略嶺南一個重要原因，是「利越之犀角、象齒、翡翠、珠璣」，珠璣者，珍珠也，圓的叫珠，不圓的叫璣。

《天工開物·揚帆採珠》(網上圖片)

到了漢代，喜愛珍珠程度不減，《後漢書·安帝紀》記載東漢安帝元初五年（公元118年），詔書中提到京師甚至出現「至有走卒奴婢被綺縠，著珠璣」的情況。於那個時代的文人如張衡、繁欽、曹植等作品中，以及大量漢魏樂府詩歌中，都有描寫珍珠。

先秦以來，嶺南就是著名珍珠産地，番禺則是《史記》中唯一提到的珍珠匯聚的都市。漢代徐聞所在的合浦郡，是嶺南最主要的珍珠産地，聞名全國，採珠業和商業貿易十分活躍。西漢一名大臣王章，因章上表諫帝要疏遠專權的王鳳，最終被王鳳構陷下獄死。王章死後，妻兒等流放合浦，據《漢書·王章傳》載：「鳳薨後，弟成都侯（王）商復為大將軍輔政，白上還章妻子故郡。其家屬皆完具，採珠致産數百萬。」

《天工開物·沒水探珠船》 (網上圖片)

據《漢書·百官公卿表》了解，王章下獄死於成帝陽朔元年（公元前24 年），王商任大將軍是在永始二年（公元前15年）。因此，王章家屬就是在9年間，靠採珠致産百萬。徐聞在西漢是合浦郡的郡治所在，當時採珠業和商業的繁榮可想而知。

【嶺南史話】系列早前講到當時合浦人還有一套採珠絶技。合浦的珍珠，自古以來一直是當地向朝廷進貢貢品。五代十國時期南漢開國君主高祖劉龑，著名的除了他是荒淫殘暴之君，更非常憧享受生活，他大興土木，廣修宮殿檔次非一般，《南漢書·高祖紀二》載：「作昭陽、秀華諸宮殿，以金為仰陽，銀為地面，榱桷皆飾以銀；下設水渠，浸以真珠……造玉堂珠殿，飾以金碧翠羽。」

《南漢書·高祖紀二》局部 (網上圖片)

玉堂珠殿珍珠需求甚殷，到了後主劉鋹時期，更在大埔海設媚川都，二千人被徵募落海採珠。據《南海志》記述，大埔海媚川都，就是現今香港大埔，珍珠產量更與著名產珠地廣西合浦齊名。不過，即使大埔珠民擅於潛探深海，但面對龐大珍珠上貢量，珠民飽受疾苦，喪命者不計其數。

在古代，採珠風險極危險－採珠人多是腰栓大石，手拿豬尿泡等可以儲氣的裝置，赤身下海－採珠人潛入海底，承受大水壓之餘，更有被暗流捲走、漩渦吞沒的風險，也有毒海蜇、海蛇和惡鯊的突襲。因應採珠慘況，宋朝開寶五年（公元972），實行仁政的朝廷廢止民眾採珠。福建莆田文人方信孺有一詩詞《媚川都》，寫下的就是一段大埔採珠血淚史：「漭漭愁雲吊媚川，蚌胎光彩夜連天。幽魂水底猶相泣，恨不生逢開寶年。」

清嘉慶年間《新安縣志·香港海防圖》局部，「大埔頭汛」表示有清軍在大埔駐守 (網上圖片)

不過大埔採珠業到元明兩朝依然著名。到了元代，當地採珠業周而復始，時營時禁。由於朝廷過度採集珍珠，採珠業迅速萎縮。到了明初，大埔海採珠近5個月，卻僅得珍珠半斤。朝廷認為珠量已經淨盡，明令廢止，採珠業才告一段落。

「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」

作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。

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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。

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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」

曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。

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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。