長征五號遙三火箭在民眾見證下成功升空。(新華網圖片)
中國在聖誕前後把兩支火箭成功發射，恰如一份大禮，贈予過去的伙伴美國——「中國製造」已經衝上太空。
長征五號遙三火箭12月27日成功發射，意義在於這看來圓渾粗壯、外號「胖五」的火箭運載能力提升了2.5倍（長征二、三、四號運載不足10噸），達25噸，儘管比起排名第一SpaceX的重型獵鷹火箭的63噸，仍有距離，比起第二位的美國重型德爾塔4火箭的28.7噸，兩者非常接近。中國不會滿足當前的位置，計劃中的長征九號運載力將達66噸，目的為了更大宏圖——中國於2022年前後建成太空間站，總規模達100噸，中國需要有重型火箭完成任務，此外更重要的是為遠程太空探測，目標是火星。顯而易見，長征五號掀起了一場太空競賽，美國被點名接受挑戰。
受1983年美國前總統列根的「星球大戰計劃」影響，中國1986年推動「863計劃」，即「國家高技術研究發展計劃」，由鄧小平親批，不惜傾全國之力，開啟為期30年、以太空項目為重心的科技計劃。中美在太空領域曾一度緊密合作。1990年，長征三號運載美國休斯公司「亞洲一號」衛星升空，中國進入國際太空商業市場，整個90年代中國取得國際26顆衛星發射合約，成績可喜。
中美關係不久出現變化，外交針鋒相對，美國眾議員忽然發布《考克斯報告》，指中國八九十年代在美國進行大量技術間諜活動，危害美國國家安全，於是美國政府決定禁止美國製造，以及含有受美國「國際武器交易規則」（ITAR）管控的部件的衛星，用中國火箭發射。中國尋求美國以外的太空項目，也受到美國如影隨形的干預，2013年，中國被逼退出國際太空市場。同一年，美國SpaceX成功發射通信衛星，成為美國第一家商業火箭民營企業。
SpaceX採用創新流程和低成本策略，在美國政府大力支持，太空總署NASA給予大量合同下，一躍而成市場領導者。不少人推舉這種美國成功模式，加上長征五號於2017年第二次發射時失敗，中國太空計劃一時為之失色，但中國走自主的路沒有動搖。
「天行Ⅰ」遙2火箭近日在大漠進行了第2次發射測試。網圖
在今次「胖五」成功發射前，12月23日國產的「天行Ⅰ」遙2火箭，進行第二次發射測試。火箭最突出的優勢，就是可回收重複使用，回收方式為滑翔加傘降，是為世界首款可回收重複利用的超音速火箭。計劃刺眼之處，不是其飛行原理跟東風17導彈神似，而是打破SpaceX獵鷹系列可回收重複使用火箭的專利。美國對此表現強烈，有報導稱，中國有抄襲及盜用美國技術之嫌。
有關技術爭論細節目前披露有限，不過，美國近年成為全球最大的「技術失竊者」，很不幸，但令人恩惠的是有中國這個合格的對手出現，令它更有追求美國領先的動力。中國兩次太空發射，算得上是一份聖誕禮物。
深藍
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