宋代散文沿著唐代散文的道路發展，最終成就更大大超過了唐文，因此「唐宋八大家」之中，當中有六人便出自宋代。
韓愈 (網上圖片)
宋代作家吸取了唐代古文的經驗和教訓，使古文更加健康地發展。唐代的韓愈、柳宗元等人，在古文的章法、句法等技巧和敘事、議論等功能方面，都為宋代作家提供了有益的啟示。
事實上，韓愈古文過於艱澀，之後的古文作家也因襲了這個缺點。直到宋代的作家，才看到了唐代古文的得失，於是歐陽修等人既採取古文作為主要的文體，又反對追求古奧而造成的險怪艱澀，從而為宋代古文的開展了一條新的道路。
蘇軾 (網上圖片)
宋代散文的文體出現了多樣化的趨勢，例如歐陽修、蘇軾等人，便在吸收了駢文在辭采、聲調等方面的長處，以構築古文的節奏韻律之美。同時，他們又借鑑古文手法，對駢文進行改造。這樣，古文和駢文經過取長補短而各自獲得了新的活力。此外，宋代散文中還出現了獨具一格的筆記文。這種文體長短不拘，輕鬆活潑，是古文文體解放的重要標誌。
王安石 (網上圖片)
散文在傳統上具有議論、敘事、抒情三種主要功能。在宋代散文中，這些功能更加完善，而且融為一體，使散文實用價值和審美價值更好地結合起來。宋代的政論文和學術論文特別發達，王安石、曾鞏等的散文議論功更開始臻於完善。
以歐、蘇為代表的作家則更加注意三種功能的融合，加強了散文的抒情性質與文學意味。如歐陽修的史論在議論中滲入強烈的感情色彩，蘇軾的亭台記把敘事與議論結合得天衣無縫。《秋聲賦》、《赤壁賦》等散文名篇更成為千古絕唱。
「不堪回首」這個成語最早出自於唐朝戴叔倫所寫的《哭朱放》，當中有言：「最是不堪回首處，九泉煙冷樹蒼蒼。」不過我想大家對這個成語的認識還是出自於南唐後主李煜所創作的《虞美人》，當中一句「小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中」可以說是隱含着數不盡的愁思啊！
李煜，世人又稱之為李後主。雖然他詩詞歌賦無一不精，可是他卻沒有一丁點的政治才能。在金陵登基後，平庸無能的他自然也就無心政事。在疏於理政之餘，李煜還喜歡流連後宮。他時不時便要與妃子們載歌載舞、飲酒作樂，臉上絲毫不顯活在亂世中的窘態。
喜歡流連後宮的李煜。（網上圖片）
李煜奢靡的生活終於在宋太祖趙匡胤成功纖滅南漢之時破滅了。當時趙匡胤舉兵南下，屯兵漢陽之舉都使李煜憂心似焚。他不僅先一步去除國號，改稱為「江南國主」，為的就是趙匡胤可以手下留情。只是趙匡胤並不領情，更是暗示李煜趕快入京降宋。不過李煜實在太害怕會命喪宋地，所以稱病不從。趙匡胤自然不會就此罷休，馬上以此為藉口征伐南唐。不消一年，宋軍就抵達長江北岸，直迫南唐都城金陵。
網上圖片
李煜本來以為宋軍懼水，難以渡過長江，所以就施施然地在宮中和道士們講經說法。沒想到一天李煜偶爾外出登城時，卻發現入目之處均是宋軍的旗幟。正當他急匆匆地想要召集援軍時，早就為時已晚。最後金陵城破，李煜也被迫投降，並押到宋代都城開封去。
一身白衣紗帽的李煜在朝廷上戰戰兢兢地接受趙匡胤的召見。儘管趙匡胤沒有痛下殺，卻有意侮辱他。他把李煜封為「違命侯」，以諷當初李煜托病不從一事。因此，哪怕李煜身居侯位，實際上卻是過着如囚犯一樣的生活。
在一個初春的晚上，李煜因難以緩解的愁思而難以入睡。正當他抬頭望月之時，當年在金陵時那紙醉金迷的美好回憶便湧上心頭。一想到自己從一國之君變成了階下囚，他便抑鬱不已。在這種心境下，他寫下了膾炙人口的《虞美人》來表達對故國及宮廷生活的懷念。
後來這首詞傳到宋太宗的手上，但因為詞中那不加掩飾的故國之思激怒了太宗，所以太宗最後下令以「言論有罪」為由，毒死了李煜。（網上圖片）
後人從此提煉取「不堪回首」這個成語，指的是過去的事情想起來就很痛苦，因而不忍再去回憶；多數形容境遇或思想發生巨大變化後對往昔的感慨。
