【趣話鼠年】老鼠推進歷史 秦相李斯從老鼠得到人生啟示

民間記載，老鼠不乏正面形象。

鼠年到了。在漢語文化中，老鼠往往貶義。其實民間傳說裡，也不乏老鼠的正面形象。傳說天地之初，渾沌未開，關鍵時候老鼠勇敢把天咬開一個洞，才出現太陽光芒，陰陽分開，民間俗稱為「鼠咬天開」，老鼠成為開天闢地的英雄。另外，「老鼠嫁女」、「老鼠娶親」的年畫和剪紙至今依然在內地不少地區的過年習俗中見到。

宋元錢選《鼠趣圖》 (網上圖片)

用十二種動物代表十二地支，代表人出生年份的屬相，中國由來很久。十二生肖裡，龍出現最晚，以老鼠領銜的其他生肖，早在先秦時基本定型，最遲在魏晉南北朝時期。至於在歷史文獻中，最早的「詠鼠詩」出現在《詩經》。《詩經·國風》中有兩首以鼠為題的詩，《碩鼠》及《相鼠》。《相鼠》載：「相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為？」刺人沒皮沒臉。《碩鼠》大家耳熟能詳，用大老鼠比喻貪官污吏剝削。

明代宣德帝朱瞻基《三鼠圖軸》 (網上圖片)

但是，老鼠並不總是貪婪，在古代筆記小說裡記錄幾件「真實事件」，是關於鼠的報恩和仁義。唐代傳奇小說集《宣室志·李甲》記載，有一家人好幾代堅持不殺生，甚至為了不傷害老鼠，家裡都不養貓。有天李家邀請全族親友聚會飲酒，門前忽然來了幾百隻老鼠，像人一樣站立，用前爪鼓掌，大家紛紛來觀看。這時大堂忽然坍塌，李家沒有一個受傷：「鼠固微物也，尚能識恩而知報，況人乎？」《聊齋誌異》裡也有《義鼠》的故事：「蛇吞下老鼠的同伴，老鼠反復攻擊蛇，直到把吞下的死鼠吐在地上，才作罷。它用鼻子嗅著自己的同伴，吱吱叫著悲鳴痛悼。最後，用嘴銜著死鼠離開了。」蒲松齡的詩友張篤慶還為此寫了《義鼠行》。

老鼠也在歷史推進方面扮演重要角色，秦朝著名丞相李斯，就是從一隻老鼠身上得到人生啟示，結果努力幹出一番事業，輔助秦王嬴政統一天下，並且「車同軌，書同文，行同輪」統一文字、度量衡、貨幣，再頒佈郡縣制，加強中央集權。貢獻甚大的一切，從一隻老鼠開始。

影視中的李斯 (網上圖片)

據《史記·李斯列傳》的開始就記載：「年少時，為郡小吏，見吏舍廁中鼠，食不絜，近人犬，數驚恐之。斯入倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃嘆曰：『人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！』。」

李斯是楚國上蔡人，年輕時曾在郡裡當小吏，看到辦公處附近廁所裡的老鼠在吃髒東西，每逢有人或狗走來時，就受驚逃跑。後來李斯又走進糧倉，看到糧倉中的老鼠，吃的是屯積的粟米，住在大屋子，更不用擔心人狗驚擾。於是李斯就慨然嘆息道：「一個人有出息還是沒出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。」 李斯的頓悟，在於你個人所處於的地方、地位及環境。同樣是老鼠，因為環境不同，才有如此反差。這成為了李斯的「老鼠哲學」，要積極向上。

明代宣德帝朱瞻基《三鼠圖軸》 (網上圖片)

於是他辭去小吏到齊國求學，並拜荀卿為師，苦學「帝王之術」。學成後，李斯來到秦國，投奔到當時炙手可熱的呂不韋門下當門客。呂不韋欣賞他，安排他做郎官，可以接觸到剛即位的秦王嬴政。後來贏政讓李斯從事瓦解東方六國的工作。李斯不負所望，在離間六國君臣、拉攏六國人才的工作上很有成績，被提拔至客卿，之後李斯因功勞甚偉，官至丞相。

不過後來，李斯為了爭取更大權力，結果被趙高利用，不顧秦始皇遺命，共同謀害公子扶蘇，擁立胡亥為帝，為亂朝政，這是後話了。

「後來居上」這個成語出自西漢司馬遷所寫的《史記》，當中《汲鄭列傳》中有言：「始黯列為九卿，而公孫弘、張湯為小吏。及弘、湯稍益貴……或尊用過之。黯褊心，不能無少望，見上，前言曰：『陛下用群臣如積薪耳，後來者居上。』上默然。」

西漢時期，有一位名叫汲黯的官員。此人剛正不阿，敢說敢言。每次漢武帝怒火中燒，把文武百官罵得低頭縮頸時，就只有他敢站出來向漢武帝提出勸諫，因此此人也被時人稱為「直諫之臣」。

汲黯像（網上圖片）

身為九五之尊，漢武帝自然會因為汲黯那不留情面的勸諫而感到不悅。有次漢武帝在朝中提出施政要以人為本，以彰顯儒家之義時，百官無一表示讚同和敬佩，就只有汲黯在一旁說：「雖說陛下嘴上說實施仁政，但所做之事無一不是與民爭利。既然陛下心中貪慾無數，又何必辛辛苦苦地偽裝呢？這不是在為難自己嗎？」漢武帝看自己的心思被人看穿，也不免得有點惱羞成怒。不待數日，他便把汲黯發配到東海去。雖然被貶為東海太守，但汲黯卻沒抱怨，反而把東海治理得井井有條。後來時間久了，漢武帝也忘了當初被汲黯當眾揭穿的羞臊，所以他便下了一道聖旨，把理事出色的汲黯調回京城當官。

漢武帝為增加財政收入，任命商人出身的桑弘羊為主要財政官員。當中的鹽鐵專營政策，即百姓不能再私下產鹽，而是由國家把扯鹽、鐵、茶、酒等關鍵資源的開採和售賣。這一政策使眾多百姓失去一大謀生法寶，而為人所詬病。（網上圖片）

不過從東海回來後，汲黯對漢武帝的規諫也沒有絲毫收斂。他並不擔心自己會得罪漢武帝犯，他只在乎百姓的福祉。對於漢武帝來說，他一方面很討厭汲黯這麼嚴苛的對待自己，另一方面又不得不承認汲黯每次提出的建議都是非常正確的。因此，兩人總是維持着微妙的關係。

當時汲黯有兩個年輕的同事，一個叫張湯，另外一個叫公孫弘。因為兩人很會討好武帝，所以哪怕兩人毫無政治建樹，也能身居高位，其官位甚至都要比汲黯高。眼見及此，汲黯自然心有不憤。因此有天上朝，汲黯很不客氣地對漢武帝說：「皇上用人，就像堆柴一樣。總是把後來的柴放在上面，卻根本不管哪一根柴才是真正的好柴。」漢武帝一聽就知道汲黯這是在暗諷他任用張湯和公孫弘這兩個愛拍馬屁的小人，所以也不敢吱聲，滿臉通紅地走了。

漢武帝像（網上圖片）

後人據此典故引申出「後來居上」這個成語，原意是指一些資歷淺的人反而位居於資歷長的人之上；現在多用來比喻後來的人和事，進步很快，趕上或超過了前人。