14世紀黑死病肆虐 加速蒙元崩塌

黑死病歐亞急速傳播，成為蒙古「征服世界」的致命殺手。

蒙古在中國北部大漠擴張，更橫掃歐亞建立帝國，幅員囊括歐亞大陸中心大部分地區，這次統一大業，開闢中國和黑海、地中海之間的北方貿易通道，促進貿易擴張，加上從地中海到中東再到印度洋和南海的南方通道，一個準全球化體系正在形成，蒙古似乎能「征服世界」。然而，蒙古統一帶來一個意想不到的後果－黑死病爆發，令到世界體系發展大幅倒退。

元代壁畫的蒙古人 (網上圖片)

據著名世界史研究者威廉·麥克尼爾（William H. McNeill）指出，公元紀年開始時，人類社會「產生四個不同文明疾病圈」—中國、印度、中東和地中海（含歐洲），每個「疾病圈」囊括大約五六千萬人，與各自環境建立平衡。各「疾病圈」相對封閉，阻止各種「怪」病在體系間傳播。

蒙古人成功建立大帝國，卻為相對封閉的地區架起橋樑，促成高危傳染病傳播。於繁盛時期（即介乎1279至1350年），蒙古帝國將哈拉和林、伏爾加河地區、克里米亞及中國的大都（即北京）的商隊驛站連接起來。從流行病學角度來看，商隊貿易網擴張導致一個後果，就是大草原上的齧齒動物與新病毒帶菌者相遇，病菌中很可能就有腺鼠疫，最終導致14世紀後半期黑死病世界性大流行。

15世紀畫作描繪意大利爆發黑死病的情況 (網上圖片)

據指，在中印緬交界處的喜馬拉雅山齧齒動物群體中，或許一直存有腺鼠疫桿菌流行病源，當地人長期生活下，已多少適應這種病菌。由於有無人區、河流和其他自然屏障，一直將這個病區與其他地區隔開，直到1252年以後，南征北戰的蒙古人將鼠疫桿菌帶進雲南和緬甸。蒙古人對這種疾病幾乎毫無抵抗力，蒙古馬匹也成為快速交通工具，將病菌的虱子攜帶到北方大草原上的齧齒動物中，那些動物棲身的洞穴，鼠疫桿菌甚至能夠在寒冬中存活。

西方14世紀描繪的蒙古殲敵場景。蒙古馬匹，也成為病菌傳播的快速交通工具 (網上圖片)

麥克尼爾認為，黑死病並沒有直接傳到蒙古。最可能是，鼠疫在公元1331年侵入中國，然後接下來的15年間，鼠疫經過遍佈歐亞商旅驛站之間蔓延，到了公元1346年傳到克里米亞。

那一年，黑死病在一個蒙古王子率領的軍隊中爆發，當時欽察汗國（金帳汗國）札尼別汗圍困當時屬於熱那亞、克里米亞的貿易城市卡法。蒙古人把死亡的鼠疫病人屍體，以投石機投入卡法城，後來一名熱那亞商人把鼠疫帶回意大利，從而引發歐洲黑死病大瘟疫。這有可是歷史上第一次生物戰。

金帳汗國札尼別汗圍困熱那亞卡法 (網上圖片)

早在黑死病肆虐地中海世界前，歐洲開始感受到死亡陰影。14世紀20年代末，佛蘭德斯的紡織業出現困境；14世紀30年代末至40年代初，意大利銀行業已開始經濟萎縮，而這些地方此時還未有鼠疫。事實上，當時貿易的另一方，已經被黑死病爆發影響急速萎靡。由於蒙古統一，和平為歐洲及中國的貿易帶來「小陽春」，但也是因為這樣，黑死病急速傳播，成為蒙古「征服世界」的致命殺手。

畫作描繪1349年黑死病於今天比利時古城圖爾奈流行，民眾搬弄大批棺槨 (網上圖片)

麥克尼爾還提出一個明顯的佐證，從14世紀30年代晚期起，有關蒙古帝國境內的歐洲商人和傳教士的信息已減少，到該世紀中葉幾乎完全消失。儘管在世紀之交時，陸路仍然是大家的首選，但到公元1345年，有記錄可查的駐留中國的最後一位意大利人馬黎諾里（Giovanni de' Marignolli），迫於動盪內陸局勢（無論在軍事上還是疫情上），只得以行程更遠的海路回鄉。歸鄉的商人和傳教士，不久就發現自己家鄉陷入與亞洲大陸一樣的疫情。據指，這場瘟疫在全世界造成大約7500萬人死亡。

當時元朝整個政治及社會狀態已經不穩，而疫情肆虐，中國民眾為避免染病求助於鬼神，焚香聚眾，佩帶紅色布條辟邪，至漸漸聚眾鬧事，「紅巾起義」即源於此。

「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」

秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。

楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）

當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯

翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。

雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）

聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」

高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。

韓信被貶。（網上圖片）

後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。