古代沒有人工牛黃，不是有錢就能夠有。
新型疫情持續肆虐。內地為了應對疫症，中藥受命「擔大旗」。國家衛生健康委員會分別四次，將安宮牛黃丸列入新疫症診療方案，受到多方關注。據內地診療方案，對重症病患者推薦一些中藥處方，並建議以安宮牛黃丸送服。
安宮牛黃丸屬於中醫方劑的「開竅劑」，出自清乾隆年間著名溫病學家吳鞠通的《溫病條辨》。它由12味中藥組成，主要功用為清熱開竅、豁痰解毒，是用以治療溫熱病熱陷心包，中風昏迷，小兒驚厥的方劑，症狀為神昏譫語、煩躁不安等。
安宮牛黃丸 (網上圖片)
據內地傳媒指，吳鞠通在研發了安宮牛黃丸後多年，於乾隆五十八年時一場大瘟疫中應用此藥，解救數十人，從此名聲大噪。長久以來，安宮牛黃丸的成份有牛黃、犀角、鬱金、麝香、黃連及雄黃等，當中以牛黃及犀角成份較主要。由於現代犀牛角因是保護野生動物被禁，故今時今日的安宮牛黃丸，以水牛角代替。
在未有「人工牛黃」的古代，「牛黃」十分珍貴，原因在於它是牛的膽石。據《中國藥典》的記載，宰牛時，如果發現有膽結石，即濾去膽汁，取出膽結石，除去外部薄膜後陰乾使用，就是「牛黃」。古人很早就了解牛黃的藥用價值，但膽石並非每頭牛都有，故「天然牛黃」相當珍貴。
牛的膽結石 (網上圖片)
除了「牛黃」我們較為熟悉，在中藥當中，也有多款來自動物結石。明代郎鍈在《七修類稿·狗寶馬黑》表示：「今藥店醫人，俱知牛黃、羊哀、狗寶三種之藥」。這裡說的「羊哀」及「狗寶」，就是羊名狗的結石。結石作為中藥材，還不止以上所說，明代著名醫學家李時珍記載：「牛之黃，狗之寶，馬之墨，鹿之王，犀之通天，獸之鮓答，皆物之病，而人以為寶。」
《七修類稿·狗寶馬黑》(網上圖片)
由於動物結石一般情況都不會生成，一般是有了疾病才會有，還未有人工合成法提煉之時，這些動物結石都是稀有東西。宋代董弅著有《閑燕常談》中，就記載一個朝廷徵收牛黃的故事。
據載，宋徽宗政和初年，朝廷下令全國各地徵購牛黃。指標層層分解，每個府每個縣都有任務。因為，朝廷給出的期限很少，「州縣百姓競屠牛以取黃」。由於在沒有機械化的古代，牛是極其重要的生產工具。一旦殺了牛，成功取了黃，也還算好。但很多情況下都是牛殺了，結果沒有黃，很慘。
牛在古代是一重要生產工具，圖為《清明上河圖》牛拉車 (網上圖片)
於是，山東的一個小縣令汝霖就想了一個方法，向上級部門彙報時說，當牛遇到有疫氣的年份才會生病，才有結石有牛黃。當今皇上英明，太平盛世，牛都強壯健康，無黃可取。這樣的話，如果收到牛黃，那就代表皇帝不好了。所以，這個縣的收購任務取消，百姓都對縣令感恩戴德。
當人工牛黃提煉出來後，牛黃在上世紀70至80年代，成家庭常備的中成藥之一，每當民眾有便秘、口腔潰瘍、牙齦腫痛、臉上起暗瘡等這類自覺「熱氣」症狀，大多都會用牛黃解毒片「降火」。但因為牛黃被指有副作用，加上有其他成藥取代，今時今日普及性不如以往。
最近安宮牛黃丸在內地火熱起來，但內地傳媒指，安宮牛黃丸含有的雄黃、硃砂都有毒性。雄黃的主要化學成分為硫化砷，長期服用會砷中毒，而硃砂的主要成分為硫化汞，則可致汞中毒。內地不少中醫學者都認為服用安宮牛黃丸要小心，服藥前還是先請教醫師，不要藥石亂投。
