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嬰兒哭鬧到底應不應該即時安撫呢？
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對此有兩種看法，一是除了基本生理需求外，無理的哭鬧應冷處理對待，狠下心腸讓他哭個夠。因為若父母隨傳隨到他們便會意認到只要我一鬧就有人過來，日子一久便培養成依賴性，助長他們變本加厲。
但也有說法是盡快安撫才是正確的做法，因為新生嬰兒極需安全感，缺乏安撫會對心理發展和親子關系造成不良影響。在 70 年代也曾有研究指無視嬰兒哭鬧的次數越多，他們就會鬧得越久越頻密，所以還是盡快安撫為妥。
那到底那一種說法才正確呢？
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新手父母很多時候遇到沒有原由的哭鬧時會不知所措，明明全身上下檢查過了也找不出問題來，但無論如何哄震天的哭聲就是不肯停下。身為父母只能著急的同時在心裡亮起無數問號，是我有甚麼地方做得不夠好嗎？還昰有甚麼疏忽了？
父母焦急的心情很能理解，但哭鬧其實是嬰兒們的天性，並不代表他們有任何不妥。特別是初生的嬰兒頭三個月會有很多不明所以的哭鬧，當中有約四成是即使你光速照料也是無法安撫的。而最要命的是你即使如何用心如何服待周到也好，也不會減少他們的哭鬧次數。
再說每次哭鬧隨傳隨到也並不現實，只會徒添父母壓力令他們過於勞累，增加焦慮和不安。
相反適當地讓他們自己哭一下是能夠讓他們學懂自制的，這來自英國的研究包括了近二百對母嬰，統計了嬰兒的哭鬧次數和他們冷處理的次數，在嬰兒 18 個月大時由心理專家觀察，評估行為和親子關系方面的發展。
結果是：
- 在 3 個月大前讓嬰兒自己哭個夠，在 18 個月大時哭鬧會較少，時間也較短
- 頭 6 個月讓嬰兒自己哭個夠並不會影響行為發展或親子關係
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當然完全無視哭鬧的話做父母的大概會心裡過不去，但隨傳隨到和鐵石心腸之間是有很大的距離，處理哭鬧的做法也不是一成不變的，這是一個父母和孩子雙方都會學習的過程，嬰兒出生後不久大概會比較緊張，但長大一點後母親會明白到嬰兒自己嚷一會就會停下來，而嬰兒自已也會漸漸學會自制能力。
那實怎樣做才算是合適的冷處理呢？這個研究就發現推遲照看時間可能是最佳的方法。
研究包括 43 名 6-16 個月大的嬰兒，在開始前全部在六個月大左右就有半夜哭鬧的問題。嬰兒們被分成三組接受不同的訓練方法：
- 第一個方法是推遲安撫，即是在哭鬧時父母並不會即時回應，等一會才查看並且漸漸增加間距。
- 第二個方法是推遲嬰兒的睡眠時間，讓他們更疲倦時才入睡，希望藉此減低半夜醒來的機會。
- 最後一組為對照組，沒有采取任何方法。
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研究發現用採用推遲安撫的嬰兒們平均快對照組 13 分鐘入睡，半夜醒來的次數也較少。而推遲睡眠時間的嬰兒們平均快 10 分鐘入睡，但半夜醒來哭鬧的次數並沒有分別。
所以推遲安撫是最有效的做法，能讓嬰兒漸漸習慣即使哭喊也不會即時有人照看，在研究中只用了一個星期就將間距由 2 分鐘增加至 35 分鐘。
當然這方法最擔心是會令嬰兒缺乏安全感，影響日後發展。研究也收集了嬰兒唾液樣本來檢測皮質醇的含量。皮質醇也叫壓力荷爾蒙，人在焦慮不安時便會分泌，而結果發現三組之間的皮質醇含量並無顯著分別，所以推遲安撫並不會令嬰兒不安受驚。
所以新手父母想要睡得安穩，大可以用推遲安撫的方法來訓練，無需擔心會對嬰兒日後發展有不良影響！
容謹 - 科普醫療
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