古代神奇生火工具 為何一吹即著？

不可小覷古人智慧。

我們在古裝電視電影可見，有人會在晚間潛入住宅後、或者入了山洞探險，都會拿出一把隨身攜帶的東西，開蓋、或再用口一吹，就會點起了火，也隨即如現代打火機或電筒般照光空間。這一個發明十分方便，即取即用，一吹就著，名為「火摺子」的古代工具，究竟原理如何？

影視中使用「火摺子」 (網上圖片)

「火摺子」最早是從南北朝出現。質素好一點的火摺子，內含物加添了硝、硫磺、松香、磷等易燃材料和香料，造價較高，是富有人所用，普羅大眾用的大多由易燃的紙錢或草紙為原材料製成。所有火摺子最終是將材料堆入竹筒，再剩下一點火星後保存。據了解，好一點的火摺子比較易燃，只要晃動一下就燃，差一點的就需要去吹燃。古時民間以火摺子當照明、生火工具。

火摺子為何一吹即燃，原理就是現代火災術語所說的「回燃」（Backdraft）現象。簡單是指在起火之處因為於通風不良的密閉空間，空氣內氧濃度遞減，令可燃性氣體積聚，一旦有足夠的空氣引入時，就會令原有火源瞬間引燃。

影視中使用「火摺子」 (網上圖片)

火摺子利用「回燃」現像火星貯存。打開火摺子蓋子，向它吹氣，加速氧氣流動，火摺子要重新燃燒就不足為奇；當不用時，將火星保存在竹筒，將之與氧氣隔絕。筒內氧氣量較少，更多的是一氧化碳，構不成「回燃」條件。火摺子更易攜帶，即取即用，方便操作。不可看輕古人智慧。

火摺子 (網上圖片)

需知道古人雖然很早就發現了火，也學會使用火，但是因為無法保存，他們必須不停地尋找野火，甚至是去借火。火摺子的出現，意味古人學掌握如何便捷保存火種，大大便利生活。在這個的基礎上，人們將這用具改良及發展，出現各種新型取火工具。

除了火摺子，也有其他取火工具「火柴」。南北朝時期，人們懂得將硫磺沾在小木棒上，藉助火種或火刀火石，能方便地把陰火引發為陽火，這可視為最原始的火柴。宋代陶穀《清異錄》有載，五代十國時期，每當因夜間有急事，苦於做燈花不少時間，所以有一聰明人以松木條浸染硫磺，貯存起來備用。它與火一接觸，就會燃燒，可得小火焰如同谷穗，這種物品稱為「引光奴」，後來成為商品，更名為「火寸條」。

宋代陶穀《清異錄·火寸》 (網上圖片)

現代的火柴於清代時期由歐洲傳入，稱為「洋火」，火摺子地位慢慢被取代。「火柴」原理是於木條沾上生火的化學物質，並通過摩擦而點火。物質也經過白磷或黃磷，發展至改用以紅磷生火的安全火柴，並於19世紀中期慢慢普及，在19世紀後期慢慢流入中國，中國人除了稱為「洋火」，也稱之為「番火」，台語稱為「番仔火」至今，至於上海一帶也稱為「自來火」至今。

比起火摺子，火柴既便宜方便，也相對安全，更重要的是它更好保存。火摺子便從日常生活中銷聲匿跡，只能在電視電影看到它。現今，有比起火柴更方便更好保存的打火機，火柴也慢慢退出大家的日常生活。

「按圖索驥」這個成語最早出自於東漢班固所寫的《漢書》，不過它最廣為人知的典故還是出自於當中的明代楊慎所寫的《藝林・伐山》中，當中有言：「伯樂《相馬經》有『隆顙蛈日，蹄如累曲』之語，其子執《馬經》以求馬，出見大蟾蜍，謂其父曰：『得一馬，略與相同；但蹄不如累曲爾。』伯樂知其子之愚，但轉怒為笑曰：『此馬好跳，不堪禦也。』所謂『按圖索駿』也。」

春秋時候，秦國有個叫孫陽的人。由於他十分擅長相馬，無論怎樣的馬，他一眼看過去就能辯出優劣，因此又被稱為「伯樂」。有次，伯樂受楚王的委託，要找到一匹可以日行千里的駿馬。於是，伯樂仔細尋訪，最終在路上發現這匹他中意的良馬。只見這匹骨瘦如柴的馬陡坡舉步維艱，呼呼喘氣的在拉著鹽車。伯樂對馬向來親近，又難得見一匹好馬，所以他不由走到馬的跟前。見伯樂走近，馬突然昂起頭來，瞪大眼睛地在嘶鳴。見牠引頸長嘶，伯樂就明白這匹駿馬只適合在疆場上馳騁，而不是用拉車的。

伯樂與駕車人相討一番價錢後便把這匹馬帶回皇宮，果其不然，這匹千里馬後來就陪著楚王馳騁沙場，立下不少功勞。自此，人們對伯樂的相馬才能就變得更為敬重，而伯樂為了讓更多的人學會相馬，他便總結自己多年積累的相馬經驗，配上各種馬的形態圖加以解說，終於寫成了《相馬經》。

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伯樂的兒子皋風自小在父親的薰陶下，自然也希望自己也能像父親一樣成為厲害的相馬師。於是，他常常挑燈夜讀，就是為了《相馬經》背得滾瓜爛熟。當他長大後，他自認為自己已經可以獨當一面，有了認馬的本領，於是他拿上了他的《相馬經》，出門尋找千里馬去了。

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他邊走，邊觀察，心裡想著《相馬經》上對千里馬的描寫：「高大的額頭，像銅錢般圓大的眼睛；蹄子圓大而端正，像堆迭起來的塊」。沒走多遠，他就看到一隻大癩蛤蟆。他蹲了下來，仔仔地研究著眼前這隻大癩蛤蟆，心想：這傢夥額頭高隆，眼睛又大又圓，難不成這就是書上所指的的千里馬麼？他心中充滿了喜悅，也不曾想到癩蛤蟆根本是馬，就把癩蛤蟆帶了回家。一到家，他便揚聲跟伯樂說：「爸爸，我找到千里馬了！只是⋯⋯牠蹄子跟書上的有點不一樣⋯⋯」伯樂一看，哭笑不得，便幽默地說：「可惜了！這馬只會跳，可不能用來拉車啊！」

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後人由此提煉出「按圖索驥」這個成語，原意是指人只按照圖片、線索尋找好馬，卻不會靈活變通，即是比喻人辦事機械、死板。