古代神奇生火工具 為何一吹即著？

不可小覷古人智慧。

我們在古裝電視電影可見，有人會在晚間潛入住宅後、或者入了山洞探險，都會拿出一把隨身攜帶的東西，開蓋、或再用口一吹，就會點起了火，也隨即如現代打火機或電筒般照光空間。這一個發明十分方便，即取即用，一吹就著，名為「火摺子」的古代工具，究竟原理如何？

影視中使用「火摺子」 (網上圖片)

「火摺子」最早是從南北朝出現。質素好一點的火摺子，內含物加添了硝、硫磺、松香、磷等易燃材料和香料，造價較高，是富有人所用，普羅大眾用的大多由易燃的紙錢或草紙為原材料製成。所有火摺子最終是將材料堆入竹筒，再剩下一點火星後保存。據了解，好一點的火摺子比較易燃，只要晃動一下就燃，差一點的就需要去吹燃。古時民間以火摺子當照明、生火工具。

火摺子為何一吹即燃，原理就是現代火災術語所說的「回燃」（Backdraft）現象。簡單是指在起火之處因為於通風不良的密閉空間，空氣內氧濃度遞減，令可燃性氣體積聚，一旦有足夠的空氣引入時，就會令原有火源瞬間引燃。

影視中使用「火摺子」 (網上圖片)

火摺子利用「回燃」現像火星貯存。打開火摺子蓋子，向它吹氣，加速氧氣流動，火摺子要重新燃燒就不足為奇；當不用時，將火星保存在竹筒，將之與氧氣隔絕。筒內氧氣量較少，更多的是一氧化碳，構不成「回燃」條件。火摺子更易攜帶，即取即用，方便操作。不可看輕古人智慧。

火摺子 (網上圖片)

需知道古人雖然很早就發現了火，也學會使用火，但是因為無法保存，他們必須不停地尋找野火，甚至是去借火。火摺子的出現，意味古人學掌握如何便捷保存火種，大大便利生活。在這個的基礎上，人們將這用具改良及發展，出現各種新型取火工具。

除了火摺子，也有其他取火工具「火柴」。南北朝時期，人們懂得將硫磺沾在小木棒上，藉助火種或火刀火石，能方便地把陰火引發為陽火，這可視為最原始的火柴。宋代陶穀《清異錄》有載，五代十國時期，每當因夜間有急事，苦於做燈花不少時間，所以有一聰明人以松木條浸染硫磺，貯存起來備用。它與火一接觸，就會燃燒，可得小火焰如同谷穗，這種物品稱為「引光奴」，後來成為商品，更名為「火寸條」。

宋代陶穀《清異錄·火寸》 (網上圖片)

現代的火柴於清代時期由歐洲傳入，稱為「洋火」，火摺子地位慢慢被取代。「火柴」原理是於木條沾上生火的化學物質，並通過摩擦而點火。物質也經過白磷或黃磷，發展至改用以紅磷生火的安全火柴，並於19世紀中期慢慢普及，在19世紀後期慢慢流入中國，中國人除了稱為「洋火」，也稱之為「番火」，台語稱為「番仔火」至今，至於上海一帶也稱為「自來火」至今。

比起火摺子，火柴既便宜方便，也相對安全，更重要的是它更好保存。火摺子便從日常生活中銷聲匿跡，只能在電視電影看到它。現今，有比起火柴更方便更好保存的打火機，火柴也慢慢退出大家的日常生活。

「哄堂大笑」這個成語最早是出自於唐代趙璘的《因話錄》，但成語典故卻是衍生自宋代歐陽修所寫的《歸田錄》：「馮相道、和相凝同在中書，一日，和問馮曰：『公靴新買，其直幾何？』馮舉左足示和，曰：『九百。』和性褊急，遽回顧小吏雲：『吾靴何得用一千八百？』因詬責久之。馮徐舉其右足曰：『此亦九百。』於是哄堂大笑。」

宋朝的時候，朝廷中有兩個朝廷命官。一個姓馮，另一個姓和。因此，眾人都分別稱之為和相和馮相。雖然兩人同為宰相，但是性子截然相反。前者做事風風火火，後者卻是悠悠忽忽，所以兩人共事時總是會鬧出不少笑話。

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有次兩人在中書府辦公時，和相留意到他的同僚換上了一雙新鞋。只見鞋子做工精細，烏黑透亮，馮相穿上它後整個人都顯得精神奕奕。於是，和相便上前，一臉着急地問道：「馮相，你新買的這雙鞋子很適合你！你花了多少錢呀？」習慣做事慢悠悠的馮相自然不理解和相心中的焦急，所以他慢不經心地抬起了左腳說：「九百文錢。」好不容易等到答案的和相一聽只要九百文錢，心裡頓時就變得不平靜了，他氣急敗壞地道：「甚麼！只要九百文錢！怎麼可能！」馮相見他驚訝得合不攏嘴的模樣便繼續道：「我還沒說完⋯⋯」

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可是沒等馮相說完，和相就打斷了他說：「你的怎麼可以這樣便宜的呢？我這雙靴子花了一千八百呀！」本來想不明白的和相突然靈光一閃，轉頭就質問身旁的侍童說：「肯定是你在背後撈油水！看我回去怎樣收拾你！」儘管馮相話被打斷了，但他也沒被和相火急火燎的樣子所影響，而是再次不急不慢地抬起了右腳說：「這只腳也要九百文錢。」

府內在場的官員一開始時不以為然，以為兩人有甚麼磨擦。仔細一聽，才知道原來馮相的靴子也要一千八百文錢，只不過他還沒解釋清楚就被急性子的和相打斷而已。一想到兩人因為性子不同而再度鬧出烏龍後，眾人都不禁大笑了起來。後來人們得知此事後都議論道，兩人身為一朝之相卻因為這樣的一件小事而鬧得洋相百出，到底怎樣治理好國家呢？因此眾人聽後都不禁搖了搖頭，表示着無奈。

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後人據此典故提煉出「哄堂大笑」這個成語，意指滿屋子的人都在同時大笑。