周平王即位第二年，遷都雒邑，史稱「東周」，而《東周列國志》這部長篇歷史章回小說，正正涵蓋了東周時代，由春秋、戰國，到秦統一全國的這段歷史。
周平王 (網上圖片)
《東周列國志》的最初版本，由明朝的余邵魚所撰，名為《列國志傳》。全書共8卷226則，約28萬字。故事始於周武王伐紂建立西周，一直至秦併六國為止。當中包含春秋五霸、吳越之爭以及戰國七雄許多著名的歷史故事，但內容很多都是來自民間傳說故事，有不少內容為虛構。
書中描寫春秋五霸、戰國七雄的興亡盛衰，批判那些腐朽殘暴、驕奢淫佚的統治者，如周幽王、齊襄公、陳靈公、宋康王等；對改變政治、促進社會發展的開明君主和官吏，如齊桓公和管仲、魏文侯和西門豹、秦孝公和商鞅等，則予以肯定和讚揚。
戰國時代很多故事都膾炙人口。(網上圖片)
由於明代開啟士庶閱讀通俗小說的龐大需求，帶動民間書坊的運作。明朝末年，馮夢龍於是在《列國志傳》的基礎上進行改編，形成了《新列國志》一書，共108回，增至70餘萬字。他刪除了舊本《列國志傳》中明顯不符合史實的故事傳說，並依據《左傳》、《史記》等書，增添了不少重要內容。另外，他又刪去了武王伐紂到西周衰亡這部分內容，集中寫春秋、戰國，即東周的歷史。
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清代乾隆年間，蔡元放對《新列國志》略加修訂潤色，並加入大量的評語及一些夾注，改名為《東周列國志》，共27卷108回。成為了近200年來最流行的版本。
形容兩人性格完全不同，可以用「判若天淵」或「截然不同」，但若想文章能夠與眾不同的話，不妨考慮使用「迥然不同」。成語出自宋．張戒《歲寒堂詩話》卷上：「文章古今迥然不同，《詩品》以〈古詩〉第一，子建(曹植)次之，此論誠然。」
鍾嶸《詩品》善本（明嘉靖年間刻本） (網上圖片)
中國洋洋數千年歷史，詩文之多浩瀚如煙，如何有系統地整合起來，並分出高下，讓後世易於閱讀呢？終於，在南朝梁武帝時，著名文學評論家鍾嶸作《詩品》一書，成為現存最早的詩論專著。書上把自漢代至南朝梁的一百二十二位五言詩人，分為上、中、下三品。上品包括李陵、班婕妤等十一人及無名氏古詩；中品包括秦嘉、徐淑等三十九人；下品包括班固、酈炎等七十二人。對於曹植，鍾嶸尤其欣賞，稱「骨氣奇高，詞采華茂，情兼雅怨，體被文質」，而對於他的父親一代梟雄曹操則抑居下品。
顧愷之《洛神賦圖》中的曹植(坐著者)及洛神 (網上圖片)
曹植的詩作十分有名，傳說他可以七步成詩，流傳《洛神賦》背後與甄宓的一段淒美的愛情故事至今已成經典文學作品。南朝宋國詩人謝靈運曾稱他「才高八斗」，難怪鍾嶸《詩品》也對曹植大加稱讚。如此文學巨擘，為甚麼說他只得第二呢？那麼便得再看張戒的《歲寒堂詩話》。
張戒是南宋時人，主張好詩應該具備「意」、「味」、「氣」、「韻」四個要素。他認為「意」及「味」可以通過學習得到，但「氣」及「韻」屬於作家天生的氣質及秉性方面的因素，不可強求。他在《歲寒堂詩話》卷談到，歷代作家如曹植、陶淵明、李白、韓愈及杜甫在這四個要素中各有其優越之處，為他人所不及。
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接著，張戒表示自古以來，文章的形式及內容差異很大，甚至變得完全不一。當然是非今天不如古代呢？實有商榷餘地，但張戒偏好古詩，所以推鍾嶸《詩品》以古詩為歷代詩作中的第一，曹植的詩作次之。只能說張戒有其道理，古詩既為後代各家詩風的源頭，而曹子建詩風最近古詩，所以只能得第二。
後世取「文章古今迥然不同」一語，演變成「迥然不同」成語，形容彼此不同，差異很大。
