江西中世紀地位超然 為何近代沒落？

中世紀的江西，經濟富庶、地靈人傑。

中國古代，江西省地位重要。單單近一千年，出自江西名人，「唐宋八大家」中佔了三個，有曾鞏、歐陽修、王安石，到元代有民間商人、航海家汪大淵，然後就是明朝堂的夏言及嚴嵩、戲曲文學家湯顯祖、著《天工開物》的宋應星，明末清初的建築世家始祖雷發達，還有打倭寇的譚綸及鄧子龍等。再看看唐宋元明清時代，江西籍狀元多籮籮，明清「朝士半江西」，地靈人傑。

歐陽修籍貫吉州廬陵，即今江西省吉安市 (網上圖片)

有歷史愛好者認為，從唐末至鴉片戰爭前的中國政治與文化史，是與江西歷史「串」起來，背後也有強大經濟支撐。在中國從唐末至明清的經濟版圖上，江西的地位曾舉足輕重。

據學者統計，北宋的一個半世紀中，江西人口增長2.6倍，到北宋崇寧年間突破450萬人。江西耕地突破六千萬畝，雄踞全國第一。北宋每年的六百萬石漕米，江西就佔三分一。作為宋代「戰略物資」的茶葉，江西產量更佔全國三分之二。江西富甲天下，更支撐大宋經濟命脈。

《清明上河圖》（局部）描繪北宋汴京繁華，當時江西也富甲天下。 (網上圖片)

到了明清，江西經濟地位依然重要。明朝年間，江西人口一度佔全國百分之十五。在洪武年間遷移至各地的江西移民，直接助推明初經濟恢復。煙草、甘蔗、油茶等經濟作物，也在江西大量種植。手工業製瓷業蓬勃，「江右商幫」享譽天下。江西富庶繁華早已深入人心。

但是，這樣一個經濟重心省份，隨著鴉片戰爭，地位卻在近代史上悄然沒落。古代江西，曾經富有，除了江西物產豐富和農業發外，還有兩個重要條件。首先就是大唐「安史之亂」後，江西經濟條件得天獨厚。中國經濟重心自安史之亂後南移，東南經濟與北方的聯繫空前加強，作為交通樞紐的江西省，地位也扶搖直上。

另一方面，江西三面環山，鄱陽湖在北部居中，境內五大河流縱橫，以鄱陽湖為中心形成密集水網。再加上京杭大運河開通，放在中世紀的中國版圖裡，江西有如一條連接南北的大動脈。

從唐宋起，江西的洪州（即南昌）就成了水陸交通中心，公認「川陸一大都會」，江州（即九江）則是水運中心，從江州出發的船舶，沿長江可到揚州、長安，向北直達洛陽，向西可到四川。也正是從宋代起，南方特別是閩南嶺南地區的貨運，基本都是「自洪州渡江」。另外，江西在中世紀地位長盛不衰，更得益於發達手工業，除了常說的景德鎮的瓷器，造紙業也同樣重要。中國古代的造紙業發展到明代時，江西是公認為造紙重鎮，僅明代萬曆年間江西石塘鎮一地，造紙業工人就有兩千多人。明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代，景德鎮的瓷器產業，也就進入到空前火熱階段。

明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代。圖為1893年美國芝加哥世博中國館，放滿瓷器的一角 (網上圖片)

而也正是這兩個原因，更能了解近代江西衰敗的因素。首先就是交通地位的變化。鴉片戰爭後，中國門戶打開，京杭大運河地位急劇下降，江西也受極大影響。南中國的水路運輸，基本改為經上海轉運，九江的物資轉運，近代時多是連接湘鄂蜀各省，反而與江西「割裂」。鐵路建設也跟進較慢，昔日的物流優勢，早就蕩然無存。

「黃金地段」身份不再，更顯然打撃近代江西經濟，特別是江西傳統手工業的衰敗，第二次鴉片戰爭後，九江成了通商口岸，洋商大量傾銷洋貨，直接沖垮江西本土手工業。比如曾享譽天下的鉛山造紙業，在清末「洋紙盛行」風潮下，每年「售價不滿十萬」。景德鎮瓷器面對洋瓷也出口大減。到了十九世紀末，江西省的採茶、布業、航運、造紙都難免被淘汰。

江西省宜春市上高縣千年古村落遺跡 (網上圖片)

更甚的是，隨著大量鴉片輸入江西，到清朝滅亡那年，每年進入江西的鴉片就有十四萬斤。江西本土的鎢礦煤礦糧食等礦產原材料農產品，更被各類外商、洋行壓價收購，再製成工業品在江西傾銷。僅1887年，由於英國洋行壓價和壟斷，江西茶農就損失了百萬兩白銀，幾乎任人宰割。

昔日享譽天下的產業風光不再，晚清年間的江西經濟困難重重。再加上鴉片戰爭後半個多世紀，王朝治理江西失敗，鐵路公路建設十分緩慢，加上境內貿易徵稅「釐金」也高，直到十九世紀末，江西每年要被徵收二百萬兩白銀以上的「釐金」，幾乎年年被盤剝殆盡。面對「千年未有之變局」，對外衝擊，對內受盤剝，江西省近代風光自然不再。

「後起之秀」這個成語最早出自於《世說新語》，當中《賞譽》一篇有言：「范豫章謂王荊州：『卿風流俊望，真後來之秀』。」

東晉武帝時期，有個人叫范寧。因為他年少專心勤學，博覽群書因此很快就得到朝廷的賞識。在擔任餘杭縣令時，他廣辦學校，施行儒家。在他的努力下，當地大行儒家風化，大家都以禮為重。因此不消數年，他便從縣令擢升為遷臨淮太守，甚至後來一度晉升為中書侍郎。可是由於他直言不諱的性格得罪了權臣司馬道子，所以他就被貶為豫章太守，人稱范豫章。

范寧像。（網上圖片）

范豫章有一個名叫王忱的外甥，而王忱跟他舅舅一樣，自小都是聰明好學之人，所以范寧對他甚是喜歡。他把這個外甥帶在身邊，每天除了傳授知識外，更會親自教導他為人處世的道理。 王忱長大後也自然成為了一個知書達理的人，所以他的仕途可以說是順暢無比。不到30歲，他就擢升為荊州刺史，其地位甚至已經在范寧之上。

雖然地位被外甥所超越了，但范寧並不介意。反而在與社會名人交往時，范寧總毫不吝嗇地答眾人介紹着自己的外甥王忱。有次，有位名叫張玄的人來到范寧的家中做客。范寧因為想讓王忱和張玄兩人先增進一下感情，所以別先假裝離席。本來張玄也聽說王忱志趣不凡，所以也很想與他交流。於是張玄便正襟危坐地坐着，就等着王忱自己上來給他打招呼。沒想到張玄這副裝腔作勢的樣子，令王忱心裡感到十分不痛快，所以他並沒有如張玄之願給他打招呼，而是始終一言不發地坐着。張玄見王忱並沒有主動來跟自己打招呼，也自討沒趣地稱病告辭。

東晉士子清談。（網上圖片）

客人走後，范寧覺得王忱實在太沒有禮貌了，於是就批評他說：「張玄是吳中之秀，你為什甚麼不和他談天呢？」誰知，王忱卻笑着說：「他要是真心想和我交流，就應該專程來拜訪我，而不是找舅舅你呀！」

范寧聽後不但沒有生氣，反而覺得他言之有理，所以誇獎道：「哎呀，你風流俊望，真是後來之秀！」王忱被舅舅稱讚後，也沒有得尺進寸，笑着回道：「沒有你這樣的舅舅，也不會有這樣的外甥。這還是得多導舅舅的教導。」後來，范寧把王忱的話轉告了張玄。張玄知道後也不氣餒，反而覺得王忱確實如傳聞所說的那樣與眾不同。因此，他專程找了一天來拜訪了王忱。這次，王忱見他誠意滿滿也以禮相待了他，從此兩人就變成了無話不談的好朋友。

網上圖片

後人據此典故提煉出「後起之秀」這個成語，並用來比喻後輩中的優秀人物。