江西中世紀地位超然 為何近代沒落？

中世紀的江西，經濟富庶、地靈人傑。

中國古代，江西省地位重要。單單近一千年，出自江西名人，「唐宋八大家」中佔了三個，有曾鞏、歐陽修、王安石，到元代有民間商人、航海家汪大淵，然後就是明朝堂的夏言及嚴嵩、戲曲文學家湯顯祖、著《天工開物》的宋應星，明末清初的建築世家始祖雷發達，還有打倭寇的譚綸及鄧子龍等。再看看唐宋元明清時代，江西籍狀元多籮籮，明清「朝士半江西」，地靈人傑。

歐陽修籍貫吉州廬陵，即今江西省吉安市 (網上圖片)

有歷史愛好者認為，從唐末至鴉片戰爭前的中國政治與文化史，是與江西歷史「串」起來，背後也有強大經濟支撐。在中國從唐末至明清的經濟版圖上，江西的地位曾舉足輕重。

據學者統計，北宋的一個半世紀中，江西人口增長2.6倍，到北宋崇寧年間突破450萬人。江西耕地突破六千萬畝，雄踞全國第一。北宋每年的六百萬石漕米，江西就佔三分一。作為宋代「戰略物資」的茶葉，江西產量更佔全國三分之二。江西富甲天下，更支撐大宋經濟命脈。

《清明上河圖》（局部）描繪北宋汴京繁華，當時江西也富甲天下。 (網上圖片)

到了明清，江西經濟地位依然重要。明朝年間，江西人口一度佔全國百分之十五。在洪武年間遷移至各地的江西移民，直接助推明初經濟恢復。煙草、甘蔗、油茶等經濟作物，也在江西大量種植。手工業製瓷業蓬勃，「江右商幫」享譽天下。江西富庶繁華早已深入人心。

但是，這樣一個經濟重心省份，隨著鴉片戰爭，地位卻在近代史上悄然沒落。古代江西，曾經富有，除了江西物產豐富和農業發外，還有兩個重要條件。首先就是大唐「安史之亂」後，江西經濟條件得天獨厚。中國經濟重心自安史之亂後南移，東南經濟與北方的聯繫空前加強，作為交通樞紐的江西省，地位也扶搖直上。

另一方面，江西三面環山，鄱陽湖在北部居中，境內五大河流縱橫，以鄱陽湖為中心形成密集水網。再加上京杭大運河開通，放在中世紀的中國版圖裡，江西有如一條連接南北的大動脈。

從唐宋起，江西的洪州（即南昌）就成了水陸交通中心，公認「川陸一大都會」，江州（即九江）則是水運中心，從江州出發的船舶，沿長江可到揚州、長安，向北直達洛陽，向西可到四川。也正是從宋代起，南方特別是閩南嶺南地區的貨運，基本都是「自洪州渡江」。另外，江西在中世紀地位長盛不衰，更得益於發達手工業，除了常說的景德鎮的瓷器，造紙業也同樣重要。中國古代的造紙業發展到明代時，江西是公認為造紙重鎮，僅明代萬曆年間江西石塘鎮一地，造紙業工人就有兩千多人。明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代，景德鎮的瓷器產業，也就進入到空前火熱階段。

明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代。圖為1893年美國芝加哥世博中國館，放滿瓷器的一角 (網上圖片)

而也正是這兩個原因，更能了解近代江西衰敗的因素。首先就是交通地位的變化。鴉片戰爭後，中國門戶打開，京杭大運河地位急劇下降，江西也受極大影響。南中國的水路運輸，基本改為經上海轉運，九江的物資轉運，近代時多是連接湘鄂蜀各省，反而與江西「割裂」。鐵路建設也跟進較慢，昔日的物流優勢，早就蕩然無存。

「黃金地段」身份不再，更顯然打撃近代江西經濟，特別是江西傳統手工業的衰敗，第二次鴉片戰爭後，九江成了通商口岸，洋商大量傾銷洋貨，直接沖垮江西本土手工業。比如曾享譽天下的鉛山造紙業，在清末「洋紙盛行」風潮下，每年「售價不滿十萬」。景德鎮瓷器面對洋瓷也出口大減。到了十九世紀末，江西省的採茶、布業、航運、造紙都難免被淘汰。

江西省宜春市上高縣千年古村落遺跡 (網上圖片)

更甚的是，隨著大量鴉片輸入江西，到清朝滅亡那年，每年進入江西的鴉片就有十四萬斤。江西本土的鎢礦煤礦糧食等礦產原材料農產品，更被各類外商、洋行壓價收購，再製成工業品在江西傾銷。僅1887年，由於英國洋行壓價和壟斷，江西茶農就損失了百萬兩白銀，幾乎任人宰割。

昔日享譽天下的產業風光不再，晚清年間的江西經濟困難重重。再加上鴉片戰爭後半個多世紀，王朝治理江西失敗，鐵路公路建設十分緩慢，加上境內貿易徵稅「釐金」也高，直到十九世紀末，江西每年要被徵收二百萬兩白銀以上的「釐金」，幾乎年年被盤剝殆盡。面對「千年未有之變局」，對外衝擊，對內受盤剝，江西省近代風光自然不再。

有下過中國象棋的朋友，應該對於「炮」不會感到陌生。尤其在棋局的初期，「炮」起了主攻的作用，其後是出「車」，其次是「馬」。在傳統的中國象棋中，紅子與黑子的名稱是相近但不一的，比如紅子的「炮」對黑子的「砲」，卻原來兩者是不同級數的武器，可說是紅子是佔盡優勢。

中國象棋自推出後深受中外人士喜愛 (資料圖片)

相傳中國象棋的發明人是漢初的名將韓信，韓信善於用兵，有名的有「背水一戰」，用兵能「多多益善」。一部中國象棋，正好是重演當日楚漢之爭，棋盤上的「楚河漢界」，正是昔日雙方相約以鴻溝為界，中分天下，「鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚」的寫照。而為了分別兩軍，所以紅方及黑方棋子數目雖然相同，但名稱卻異有差異。在紅子的「帥」、「仕」、「相」、「傌」、「俥」、「炮」、「兵」，對黑子的「將」、「士」、「象」、「馬」、「車」、「砲」、「卒」，原來暗中隱藏紅子的優勢。

棋盤上的「楚河」及「漢界」表現中國象棋的原型是楚漢之爭 (資料圖片)

為何說紅子有優勢呢？話說中國象棋有紅子先行之說，這是因為紅方扮演的是「漢軍」，而楚漢之爭是漢方先行發動攻勢的，並成功取得天下，可以說設計中國象棋的韓信有意偏幫漢方，以至於紅子的「炮」似乎威力大於黑子的「砲」。

首先甚麼是「砲」呢？在中國古代，「砲」可以解作「投石機」，另有使用「礮」及「包」字。「礮」為「砲」的古字，「包」則是為了分別敵我而使用，與字義不符。據說中國投石機的歷史可以追溯到戰國時代，而說到投石機有名的戰績，當數公元200年的官渡之戰。話說當時袁紹與曹操在官渡一帶對峙，袁紹為了騷擾曹軍，使用名為「井欄」的大型攻城兵器，居高臨行攻擊曹軍，影響士氣。為了反擊，曹操麾下的劉曄製造了一種移動式的投石機，結果成果反制袁紹軍的井欄，其後才有烏巢之戰，成功燒毀袁紹軍的糧草，最終使曹操反敗為勝。

「砲」的原型是中國古代的人力投石機 (資料圖片)

過據考究，中國製的「投石機」屬於人力機，威力較少。以唐朝與高句麗作戰時使用的投石機為例，可以拋出300多斤的石料，曾對高句麗的木製城柵造成重創。至於日後元軍用於戰場，名揚天下的重力投石機，據說是阿拉伯人使用傳自中國的「投石機」技術改良而成，所以又名為回回砲、襄陽砲。據《明史•兵志》記載：「古所謂砲，皆以機發石。元初得西域砲」。

被視為最古老的象棋排局，載於《事林廣記》。(網上圖片)

中國石砲技術經阿瓦爾人最晚於6世紀傳至拜占庭帝國，更強大的配重投石機最早出現在12世紀末地中海東部區域，是中世紀的一種最大型的投石機，基督教和穆斯林勢力都有使用的記錄，南宋時隨蒙古傳入宋國。利用槓桿原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。此種拋石機經由伊斯蘭地區傳入宋國而被稱作「回回砲」。到了14世紀中期，有的拋石機能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力巨大，非中土砲可比。

中國象棋是陪伴不少人成長的兒子玩物 (資料圖片)

「回回砲」成名於南宋末年的宋元襄樊之戰。據《元史•世祖紀七》：「回回亦思馬因創作巨石炮來獻，用力省而所擊甚遠，命送襄陽軍前用之。」據載元軍即曾用回回砲射中襄陽譙樓，「聲如雷霆，震城中。城中洶洶，諸將多踰城降者」，可見其威力。據說南宋軍隊也曾經仿造回回砲，《宋史•兵志十一》載：「咸淳九年（1273年），沿邊州郡因降式，制回回砲。有觸類巧思，別置砲遠出其上」。宋人鄭思肖在《心史》中記載：「其回回砲法，本出回回國，甚猛於常砲」，又「其『回回砲』甚猛於常砲，用之打入城，寺觀樓閣，盡為之碎」。宋人徐霆曾經對回回砲評價說：「回回百工技藝極精，攻城之具尤精」，「攻城之具」，就是回回砲。

「炮」可以解作古代有發射燃燒能力的投石機，令人聯想到西方傳入的火炮，威力強大！(資料圖片)

現在再說「炮」字。「炮」字左「火」右「包」，可以解作有發射燃燒能力的投石機。火炮因為帶有燃燒能力，容易對敵方造成二次傷害，所以古今以來對於火攻都是有所保留的，如《孫子兵法》把「火攻」置於較後的第十二篇，並明言︰「死者不可以復生，故明君慎之」。可見火攻對敵方造成不可挽回的傷害，而在現代軍事，自燃性也成為一個重要課題。如美軍坦克使用的貧鈾穿甲彈，因為帶自燃性所以容易引起目標中彈後的火災，曾引起不少的爭議。

在今天，中國象棋可以繁衍生出不少產品，包括家居之用。(資料圖片)

現代火炮傳入中國是較晚的事情，比較有名的明代後期傳入中國的「紅衣大炮」(原稱紅夷大炮)，最有名的戰績是在寧遠大捷中打敗日後的滿清，據說更成功擊殺努爾哈赤。所以不論從推出時間及威力來說，火「炮」應該遠在石「砲」之上，那麼擁有「炮」的紅子是遠比擁有「砲」的黑子的確擁有不對稱的優勢。不過近來新出的中國象棋普遍不分兩子的「炮」、「車」及「馬」已採用相同的寫法，也許是出於製作的便利，或是出於公平的考慮，畢竟下棋應該是君子之爭。