江西中世紀地位超然 為何近代沒落？

中世紀的江西，經濟富庶、地靈人傑。

中國古代，江西省地位重要。單單近一千年，出自江西名人，「唐宋八大家」中佔了三個，有曾鞏、歐陽修、王安石，到元代有民間商人、航海家汪大淵，然後就是明朝堂的夏言及嚴嵩、戲曲文學家湯顯祖、著《天工開物》的宋應星，明末清初的建築世家始祖雷發達，還有打倭寇的譚綸及鄧子龍等。再看看唐宋元明清時代，江西籍狀元多籮籮，明清「朝士半江西」，地靈人傑。

歐陽修籍貫吉州廬陵，即今江西省吉安市 (網上圖片)

有歷史愛好者認為，從唐末至鴉片戰爭前的中國政治與文化史，是與江西歷史「串」起來，背後也有強大經濟支撐。在中國從唐末至明清的經濟版圖上，江西的地位曾舉足輕重。

據學者統計，北宋的一個半世紀中，江西人口增長2.6倍，到北宋崇寧年間突破450萬人。江西耕地突破六千萬畝，雄踞全國第一。北宋每年的六百萬石漕米，江西就佔三分一。作為宋代「戰略物資」的茶葉，江西產量更佔全國三分之二。江西富甲天下，更支撐大宋經濟命脈。

《清明上河圖》（局部）描繪北宋汴京繁華，當時江西也富甲天下。 (網上圖片)

到了明清，江西經濟地位依然重要。明朝年間，江西人口一度佔全國百分之十五。在洪武年間遷移至各地的江西移民，直接助推明初經濟恢復。煙草、甘蔗、油茶等經濟作物，也在江西大量種植。手工業製瓷業蓬勃，「江右商幫」享譽天下。江西富庶繁華早已深入人心。

但是，這樣一個經濟重心省份，隨著鴉片戰爭，地位卻在近代史上悄然沒落。古代江西，曾經富有，除了江西物產豐富和農業發外，還有兩個重要條件。首先就是大唐「安史之亂」後，江西經濟條件得天獨厚。中國經濟重心自安史之亂後南移，東南經濟與北方的聯繫空前加強，作為交通樞紐的江西省，地位也扶搖直上。

另一方面，江西三面環山，鄱陽湖在北部居中，境內五大河流縱橫，以鄱陽湖為中心形成密集水網。再加上京杭大運河開通，放在中世紀的中國版圖裡，江西有如一條連接南北的大動脈。

從唐宋起，江西的洪州（即南昌）就成了水陸交通中心，公認「川陸一大都會」，江州（即九江）則是水運中心，從江州出發的船舶，沿長江可到揚州、長安，向北直達洛陽，向西可到四川。也正是從宋代起，南方特別是閩南嶺南地區的貨運，基本都是「自洪州渡江」。另外，江西在中世紀地位長盛不衰，更得益於發達手工業，除了常說的景德鎮的瓷器，造紙業也同樣重要。中國古代的造紙業發展到明代時，江西是公認為造紙重鎮，僅明代萬曆年間江西石塘鎮一地，造紙業工人就有兩千多人。明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代，景德鎮的瓷器產業，也就進入到空前火熱階段。

明清年間，是中國瓷器洶湧出口全球的時代。圖為1893年美國芝加哥世博中國館，放滿瓷器的一角 (網上圖片)

而也正是這兩個原因，更能了解近代江西衰敗的因素。首先就是交通地位的變化。鴉片戰爭後，中國門戶打開，京杭大運河地位急劇下降，江西也受極大影響。南中國的水路運輸，基本改為經上海轉運，九江的物資轉運，近代時多是連接湘鄂蜀各省，反而與江西「割裂」。鐵路建設也跟進較慢，昔日的物流優勢，早就蕩然無存。

「黃金地段」身份不再，更顯然打撃近代江西經濟，特別是江西傳統手工業的衰敗，第二次鴉片戰爭後，九江成了通商口岸，洋商大量傾銷洋貨，直接沖垮江西本土手工業。比如曾享譽天下的鉛山造紙業，在清末「洋紙盛行」風潮下，每年「售價不滿十萬」。景德鎮瓷器面對洋瓷也出口大減。到了十九世紀末，江西省的採茶、布業、航運、造紙都難免被淘汰。

江西省宜春市上高縣千年古村落遺跡 (網上圖片)

更甚的是，隨著大量鴉片輸入江西，到清朝滅亡那年，每年進入江西的鴉片就有十四萬斤。江西本土的鎢礦煤礦糧食等礦產原材料農產品，更被各類外商、洋行壓價收購，再製成工業品在江西傾銷。僅1887年，由於英國洋行壓價和壟斷，江西茶農就損失了百萬兩白銀，幾乎任人宰割。

昔日享譽天下的產業風光不再，晚清年間的江西經濟困難重重。再加上鴉片戰爭後半個多世紀，王朝治理江西失敗，鐵路公路建設十分緩慢，加上境內貿易徵稅「釐金」也高，直到十九世紀末，江西每年要被徵收二百萬兩白銀以上的「釐金」，幾乎年年被盤剝殆盡。面對「千年未有之變局」，對外衝擊，對內受盤剝，江西省近代風光自然不再。

「扣盤捫燭」這個成語最早的相關典故出自宋朝蘇軾所寫的《日喻》，當中有言：「生而眇者不識日，問之有目者。或告之曰：『日之狀如銅盤。』扣盤而得其聲。他日聞鐘，以為日也。或告之曰：『日之光如燭。』捫燭而得其形。他日揣龠，以為日也。」

從前，有戶人家生下一個男嬰。本應是天大的喜事，卻沒想到這名男嬰出生時雙目就失明了。家人雖感到惋惜，卻不因此而薄待小男孩，反而對他更為疼愛。因此，就算男孩從未見過一件實實在在的東西也不感到氣餒。

網上圖片

有天，男孩漫步於大街小巷中。熠耀的陽光灑在他的身上，照得他心中暖洋洋的。當時的他還不知道太陽的存在，所以他便隨便向一名路人問道：「今天天氣怎麼那麼暖和啊？」路過的人聽到便如實回答：「那是因為今天陽光普照吧！」聽過路人的回覆後，男孩平生第一次在心中萌生出如此強烈的願望：想知道太陽是怎麼樣的。於是，他向前摸索了幾步，再次攔住了一個過路人問道：「我眼睛看不見，你可以告訴我太陽是怎麽樣的嗎？」過路人心裡感到奇怪，但因看到男孩呆滯的眼神，還是盡力地描述太陽的模樣：「太陽呀，形狀就像個銅盤吧！」

民國大銅盤。（網上圖片）

男孩得到想要的答案後，便迫不及待地趕回家。還沒等到他回家，他的家人便聽到他焦急的聲音從遠處傳來。「快⋯⋯快給我一個銅盤！」銅盤拿到手後，他便用手敲打了兩下。銅盤錚錚作響，只見他聽到銅盤發出的當當響聲後就高興地喊道：「我聽見太陽了！我聽見太陽了！」周圍的人都不禁楞了一下，隨即便是一陣哄堂大笑。其中一個人笑著對他說：「那是敲銅盤的聲音，太陽可不會發出聲音呢！」男孩聽了，懊喪地問道：「那……太陽究竟是什麽樣子呢？」那個人告訴他：「太陽之所以是太陽，是因為它會發光，就像蠟燭一樣！」於是男孩馬上又讓家人找出一根蠟燭。他把蠟燭從上到下摸了個遍，邊摸還邊想著：這下我終於知道太陽長什麼樣了！

網上圖片

之後過了好幾日，男孩無意中碰到一根長笛。他隨手一摸，然後又突然跳了起來，大聲喊道：「我又摸到太陽了！」

後人據此提煉出「扣盤捫燭」這個成語，比喻不經實踐，認識片面，難以得到真知。