申請信用卡的手續簡單,使用又方便,用得其所的話,既可蓄積分賺獎賞或優惠,亦可循序漸進建立良好信貸紀錄,壞處當然是不懂節制的話,會帶來碌爆卡又或是過期繳費等煩惱。如何能把信用卡的功效發揮到最大?每人都有自己的小秘訣,只是很多人自以為所做的很精明,實際上卻是弄巧反拙,以下是六個很多人常犯的聰明笨伯行為:
1. 註銷你的信用卡
手拿多張信用卡上街,確實比較容易過度消費,甚至債台高築。註消信用卡減少支出,看來是一個不錯的建議,註銷後就無得簽,不用擔心使得多,但註銷信用卡其實是不明智的。
信貸分數有30%計算指標是以信用使用率或債務對比信用卡持有人的信用額(debt-to-credit ratio)計算,一般建議將使用率控制在20%以下。當你突然註銷你的信用卡,你的信用額便會忽然減少。美國CompareCards網站特約作家Jason Steele 表示:「這樣做會提高你的債務對信貸額比率,即使卡數無增加,也會扣減你的信用評分。」
另外,註銷你的信用卡會終止帳戶的信貸紀錄,但擁有一份長時間又正面的信貸紀錄,其實對你申請新的信貸,如樓宇按揭會有幫助。Steele 又表示,若果你真的不再用那些信用卡,只要剪斷它或把它收在一個安全的地方便好,不要一次過全部註銷。
2. 只擁有一張信用卡
若果你只擁有一張信用卡,的確會比較容易理財,而且不會有太多欠款。但如果你希望透過信用卡來建立信貸紀錄,特別是將來你需要依靠信貸紀錄來做按揭,只擁有一張信用卡是不夠的。Steele 認為:「只用一張信用卡來建立信貸紀錄是有難度的。」又補充指,應多用兩、三張信用卡,並避免碌爆卡。
若你因信用不良而未能申請信用卡,從今起應依期還清欠款、減少卡數,並只在有需要時才申請和使用信用卡。
信用評分是按信用額使用率來計,擁有愈多信用卡代表有愈多信用額,變相能降低信用卡使用率,提升信用評分。不過要注意,若果你已經有其他貸款,例如車貸、助學貸款等等,你便不必擁有太多信用卡來建立信貸紀錄。還有就是若你只用現金,是不會擁有信貸紀錄的。
3. 把信用卡擱在一旁不用
與上述情況類似,擁有信用卡但把它擱在一旁不用,同樣不能建立有價值的信貸紀錄。
MoneyWeHave.com個人理財專家 Barry Choi指:「一些人認為只要擁有信用卡便可以建立信用。但貸款人想透過信貸紀錄知道你是如何有責任地運用你的信用卡,即按時還款,所以只擁有而不用並無助於建立信用。」他建議大家把一些日常開支,設定成信用卡自動轉帳,確保信用卡定期使用,簽帳額又不會突然飆升。
當然,也沒有必要強迫自己每個月都去簽卡,「只要你不時使用所持有的信用卡,並確保依時還款,每隔幾個月才用一次已足夠。」
4. 同一時間開通多張信用卡
有些人會為快一點建立信用評分而在一個月,甚至一星期內申請一堆信用卡,可不是一個好主意。
Barry表示:「無論你申請那一種貸款都要經過信用審查,貸款人會去查詢你的紀錄,以確保你有良好的信用。當你一次過申請一堆信用卡,短期內有多個查詢,容易讓人覺得你急需要借大筆資金,信貸評分數隨即大大減低,反而令貸款人卻步。」
同一時間內,太多人查閱你的信用紀錄會減低信貸評分,所以大部分專家建議相隔90日才好申請新的一張信用卡。
5. 信用額過低
信用卡額度有高有低,有些人認為信用額愈低愈能防止花費過多,但Barry指出:「信用額低並不是一件好事,獲批的信用額偏低,代表貸款人不放心借太多錢給你。最好的解決方法是先還清現時部分欠款,再申請一張信用額較高的信用卡。」
如果你持有一張信用卡半年至一年,還款又準時,使用額又不超於信用額30%,你可申請增大信用額。申請方法很簡單,只要打電話到客戶服務中心又或是上網申請,要求增大信用額,再提供信貸紀錄便可。
6. 不找清欠款來建立信用
很多人會刻意不找清卡數,以為留有欠款能建立信用,但這絕對是一個「極大的誤解」。
要建立良好信用評分的方法其實是持續依期還款,不保留卡數。所以若果可以的話,務必每月還清欠款,這樣既可建立信用,又可省下高昂的逾期罰款,一舉兩得。