有很多人認為，只要馬斯克（Elon Musk）存在，沒有國家可以挑戰美國的太空地位。
中國首次火星探測任務「天問一號」探測器，昨日搭載長征五號火箭成功在文昌升空，整個計劃野心很大，中國要成為首個第一次發射，就完成「環繞、著陸、巡視探測」三大任務的國家。美國從1971年第一次成功環繞火星飛行起計，用上25年時間才逐步完成以上三大任務，還不計之前的多次失敗。不過，中國的火星宏圖在SpaceX創辦人馬斯克面前，或許不值一談。
中國首次火星探測任務，旨在刷新多項紀錄。(新華社圖片)
兩個月之前，聲稱2025年便可以載人飛抵火星，隨後移民100萬人上火星的馬斯克宣布一項驚人的火星改造計劃︰不惜用上1萬枚核彈爆破火星的兩極，從而釋出大量二氧化碳，導致溫室效應，令火星從平均的-50度，變得接近地球的宜居溫度，實現火星「地球化」。面對各方專家的質疑，馬斯克輕描淡寫的回應︰「沒問題。」
中國同樣受人質疑，為什麼中國要探索火星呢？其實，我們跟其他國家沒有兩樣︰一、想知道火星是否存在過生命；二、火星能否成為人類第二家園；三、如果征服了火星，有沒有可能以此為前哨基地，繼續向其他行星進發。須知道，別國不會與你共享火星探索的寶貴資料，中國需要自主進行火星計劃，否則到了那一天，人家都飛到火星旅行或移民時，中國怎辦？難道我們只能去月球？
月球離地球最近，人類已經成功登陸，並且建立太空站，何不先開發這裡？原因是月球沒有大氣層保護，表面有大量輻射，人類無法長期抵受。此外，月球暗陰缺乏太陽能，溫差巨大（最高160度至-180度），加上沒有水源，土質差又長年有灰塵，你想上月球居住難比登天，所以我們沒有考慮它，把寄望放在條件相對好得多的火星，美國、蘇聯早於上世紀60年代便展開火星探索競賽。
馬斯克是近年美國太空計劃代言人，對火星屢有瘋狂奇想，吸引全世界眼球，有人感嘆中國沒有這樣的人物，事實上，中國有比他更狂的人，不過是活在600年前。
美國太空計劃代言人SpaceX創辦人馬斯克。(AP圖片)
有一個成語「萬戶飛天」，來自真人真事︰明朝一位名為萬戶的官員，醉心於科學，很想實現航天之夢。有一天，他忽發奇想，坐上綁有47枝火箭的椅子，雙手舉起一隻大風箏，想利用火箭的推動力，飛上天空，然後以風箏平隱著陸。很可惜，火箭爆炸了，結果他贏得「世界航天第一人」，但不幸殉道。
今天的火箭原理是靠燃料爆發產生強大推力而升空。90年前，德國火箭迷成立一個宇航團體，核心成員是馮.布勞恩（Wernher von Braun），他於1934年把載有500千克液體燃料的火箭成功發射，二次大戰時期，他研發可飛出200公里的A4火箭，德國成為第一個火箭國家，並用於遠程攻擊。戰後馮.布勞恩服務美國，研製出「朱諾1號」火箭，成功把美國第一顆衛星送入太空。
由此可見，萬戶的科學原理不算離譜，只是技術掌握不足，他的航天的雄心值得尊敬。馬斯克也很不錯，2016年他表示，如果技術成熟的話，70%機會他要坐火箭親自前往火星——「馬斯克飛天」，全世界都在期待。
深藍
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