中國歷史長河中，有部份開國皇帝，例如漢高祖劉邦和明太祖朱元璋，最初只是一介平民，其中又以朱元璋的出身更低微。
朱元璋 (網上圖片)
劉邦雖說是平民出身，但總算是有小小官職，在泗水任亭長。至於朱元璋呢？他生長於貧苦的家庭，家中排第四，家族兄弟排第八，故又名朱重八。7歲就開始幫地主放牛牧羊。到了他17歲那一年，淮北地區發生嚴重旱災，引起了蝗災和瘟疫，廣大農民在飢餓折磨下，處於水深火熱之中，不少人相繼餓死和病死。
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朱元璋的父親，兄長以及母親在這段時間先後去世，只剩下朱元璋和二哥，由於家裏又沒錢埋葬親人，最後要由鄰居給了他們一塊墳地。為了生存下去，朱元璋與二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。
朱元璋走投無路，於是去了皇覺寺出家，除了掃地上香、打鐘擊鼓、擔水劈柴、燒飯洗衣，還要受師父的責罵、師兄的刁難，但為了生存下去，朱元璋只得忍氣吞聲。
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不過，由於旱情嚴重，靠收租來度日的皇覺寺也維持不住。朱元璋被主持打發走後，要流浪各地向大戶人家化緣，求乞度日。在這艱苦的三年期間，朱元璋嘗盡了人間辛酸，也看到了各地百姓的困苦。
事實上，當時百姓們對腐敗的朝廷不再抱有任何希望，不少人加入白蓮教。其中一名群雄郭子興，招兵買馬，更自稱元帥，朱元璋於是加入其軍隊，開展他建立明朝之路。
「曾子殺彘」這個成語出自於韓非所寫的《韓非子．外儲說左上》中，當中有言：「⋯⋯其母曰：『女還，顧反為女殺彘。』妻適市來，曾子欲捕彘殺之，妻止之曰：『特與嬰兒戲耳。』曾子曰：『嬰兒非與戲耳。嬰兒非有知也，待父母而學者也，聽父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。』遂烹彘也。」
作為孔子的弟子，曾參除了提出「吾日三省吾身」的修養方法外，還寫下《大學》、《孝經》等儒家經典，也因此被後世尊稱為「宗聖」。然而，曾子不但在儒家學說上有著自己的一番見地，他在育兒方面也頗具心得。
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有次曾子的妻子如往常般在梳洗完畢後準備到集市進行採購時，兒子就哭著從身後攆了上來。她轉頭，便見兒子鼓著腮幫子，一臉執拗地攥著自己的裙擺。她無奈地停下了腳步，蹲下身跟兒子說：「乖，你回去在家等著！我買點東西很快就回來了。」誰知兒子一點也不領情，哭鬧聲越發響亮。只見他眼噙淚水，不依不饒地嚷著：「不要！我也要跟著媽媽去！」就這樣，兩人在家門前拉扯了數十分鐘，最後她為了不再耽誤時間也只好柔聲哄著說：「你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？要是你乖乖的在家等媽媽，媽媽回來後就給你殺豬吃，好嗎？」這話倒也靈驗。兒子一聽，馬上就安靜了下來。他鬆開了媽媽的裙子，拭乾了眼角的淚珠，然後乖乖地目送著媽媽離去。
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一個下午過去了，曾子的妻子也剛好從集市回來。然而，當她正準備跨進家門時，她卻聽見了院子里傳來捉豬的聲音。她心中訝異，不禁加快腳步往院子那去。她探頭一看，才發現原來是曾子正準備殺豬給兒子吃。她一見丈夫就知道他把她早上哄孩子的話當真了，她沒好氣地搖了搖頭，急忙上前攔着他說：「家裡就養了這幾頭豬，多珍貴啊！平時咱們都只是逢年過節時才會殺豬，你怎麽就相信我剛才跟小孩說的戲話呢？」
曾子聽後，皺了皺眉頭，辭嚴意正地說：「你怎麼能在小孩面前撒謊？他們年幼無知，只會從父母那學習知識。如果我們現在欺騙了他，就等同是在教他以後如何哄騙別人！」妻子倒不是很把丈夫的話放在心上，她輕笑道：「那有你說得這麼嚴重啊！」曾子嘆了一口氣，緊緊地盯著她說：「我沒有再跟你開玩笑。你這樣做母親能哄得孩子一時，卻會失去他一生的信任。這樣一來，你就很難再教育好自己的孩子了！」曾子語音剛落，她的臉色就凝重了起來，似乎也覺得他言之有理。於是，她便心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。沒過多久，三人就一同享用了一頓豐盛的晚餐。
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後人從中提煉出「曾子殺彘」這個成語，意指做人一定要遵守諾言，言而有信。
