四大汗國，是成吉思汗西征時，封給其後代的領地，分別是金帳汗國（又稱欽察汗國）、察合台汗國、伊兒汗國，窩闊台汗國。
成吉思汗 (網上圖片)
成吉思汗在世的時候，四大汗國的統治並無異樣，他的後代子孫，繼續征戰擴大疆土。到後期，他們的兒子以及子孫，各自為戰，四大汗國名義上是蒙古帝國的一部分，但基本都是獨立統治，互相之間更會發生戰爭，互相吞併。
至於蒙古帝國疆域這麼廣濶，為何立足中原的元朝在末期的時候，四大汗國沒有派兵援助呢？
首先，元朝和四大汗國，沒有從屬關係，加上拖雷之子忽必烈的汗位，沒有得到全體宗族的認可，而拖雷系更與窩闊台系鬥爭不斷。因此元朝和四大汗國不單不會互相幫助，甚至有點獨立。
再者，這些汗國，多年來都征戰不停，甚至互相攻伐和兼併，已無暇理會元朝的興衰。首先是窩闊台汗國，早於公元1310年便給納入察合台汗國，亦即在元朝中期已經消失了。至於伊兒汗國，雖然是支持忽必烈，並承認其汗國地位，但事實上到了元末時期，亦逐漸衰落，分身乏術，最終是在1393年為帖木兒帝國所滅。
元朝與四大汗國 (網上圖片)
察合台汗國的歷史長當長，直到了1687年，才被帖木兒帝國所滅，但在建國之初，之前和元朝軍隊，和元朝並非友好關係。另外，金帳汗國在14世紀末，由於內訌不斷，勢力漸衰，最後也在15世紀被分解成多個汗國。
「高屋建瓴」這個成語最早的相關典故出自《史記．高祖本紀》，當中有言：「⋯⋯田肯賀，因說高祖曰：『陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國，帶河山之險，縣隔千里，持戟百萬，秦得百二焉。地勢便利，其以下兵於諸侯，譬猶居高屋之上建瓴水也⋯⋯』」
秦朝滅亡後，楚漢相爭以項羽江邊自刎為標誌落下帷幕。劉邦建立了「漢」政權，便厚厚賞賜了在戰爭中立下功勞的人。就以韓信為例，韓信作為漢初三傑之一，其功勞固然不可多得：聲東擊西虜魏王豹、強勢突襲相夏說、背水一戰大破陳余⋯⋯因此，劉邦便把韓信封為楚王。可是功高蓋主免不了惹來殺身之禍。韓信沒當上楚王不久，馬上就有人散播韓信謀反的謠言。劉邦聽後雖不知事情真偽，但也不敢怠慢，立即就和身邊諸將商議對策。
楚漢之爭歷時3年多，戰爭規模之大在中國古代戰爭史上占有重要地位。（網上圖片）
當時不少將領建議征討韓信，而謀士陳平就這樣向劉邦說：「陛下，韓信武藝高強，恐怕朝中將領都不是他對手。既然強攻不能制服韓信，不如使用計謀去對付他。」說罷，陳平就在劉邦耳邊獻上了一計⋯⋯
翌日，劉邦就向眾人宣報自己將到雲夢澤巡遊一事。恰好，韓信就在離雲夢澤不遠的陳縣。因此，韓信便召見了諸候，早早的守在大路旁，恭迎劉邦。可誰知，劉邦一到，韓信就被劉邦安排好的將士們給拿下了。
雲夢澤，又稱雲夢大澤，為中國歷史上最大的淡水湖之一。位於今中國湖北省江漢平原，推斷面積最廣時曾有4萬平方公里。今多已成為陸地，僅留零星水體如洪湖。（網上圖片）
聽說劉邦把韓信收歸天牢，想為韓信說情的大夫田肯就急急忙的進宮面見劉邦。可是田肯一見劉邦，卻笑著說道：「可喜可賀啊，陛下！」劉邦一楞，問道：「可有什麽值得祝賀的？」見劉邦一臉茫然，田肯就娓娓道來的說著：「值得道賀的事情可是有好幾件。第一樁喜事當然是韓信束手就擒；第二樁喜事便是陛下您已經牢牢掌控了關中秦地。秦地地勢險要，山河環繞。像這種的優越的地理位置，即便百萬軍隊來襲，秦地哪怕只有兩萬兵馬都能抵擋住。憑著秦地這片有利的軍事要地，要對諸侯用兵簡直就像在高高的屋檐上倒下一瓶水那麼簡單！而且，陛下您東有齊地瑯琊、即墨等富饒之地，南有泰山作後盾，西有黃河，北有渤海。有著這樣的地勢，我們只需二十萬兵馬就可以抵擋敵方的百萬軍隊！所以說，齊地與秦地就好比東秦和西秦，陛下現在得此要地，難道不值得祝賀嗎？」
高祖劉邦聽完田肯的一席話，就明白田肯是在變相地為韓信求情，因為他所說的秦地、齊地是韓信的功勞。若不是韓信領兵征戰，他劉邦怎能擁有如此關鍵的齊秦兩地呢？劉邦略一沈吟，對田肯說：「你所言不無道理。」便下令賞賜田肯黃金五百斤。隨後，劉邦赦免了韓信。韓信雖幸留一命，卻難逃被貶為淮陰侯的命運。
韓信被貶。（網上圖片）
後人由此提煉出「高屋建瓴」這個成語，比喻居高臨下，勢不可當。在現代漢語中指對事物把握全面，了解透徹。
