主要業務在中國，準備在內地和香港上市的螞蟻集團，看來與美國無大交集，但被指威脅美國國家安全，將被列入貿易黑名單。這令人想起13世紀元世祖忽必烈。
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《財富》早前一篇分析文章，翻開了中國顛覆貨幣的一頁歷史︰元世祖統一使用紙幣，禁用銅錢，明令Accept my money, or die. 高壓手段見效，但與很多帝國一樣，元朝濫發鈔票導致嚴重通貨膨脹，民不聊生觸發民變，結果亡國。說了成篇故事，原來作者不是比擬美國當前濫發債、濫印鈔的問題，而是引申到中國數字貨幣領先發展，觸發西方國家的危機感。簡言之，中國推行數字貨幣成功，他日取代美元地位，所有國家便會遇上「忽必烈難題」︰接受我的貨幣，或者死。
西方媒體近期緊盯中國的數字貨幣的進展情況，剛結束的深圳特區成立40周年慶祝日，習近平見證深圳展開數字貨幣的試點測試，引起極大關注。BBC昨日報導形容「數字人民幣初露端倪」，並詳細解釋官方發行的DCEP（Digital Currency Electronic Payment）——即數字人民幣，與微信支付、支付寶，甚至香港的八達通有何不同之處。
BBC引述中國人民銀行發言人稱，數字人民幣有如手上一疊疊的現鈔，不需要銀行賬戶，也不必綁銀行信用卡，就可以交易支付。「還有一個優勢，即『雙離線支付』——比如在訊號不好的偏遠地區，兩台手機都無法聯網，那麼微信和支付寶都無法使用，但DCEP依然可以交易，不需要上網，兩個手機一碰，數字錢包的錢，就能轉給另一個人。」
700年前元朝由銅錢改為紙幣的改變，也真的了不起，改用紙鈔之後，不用任何金屬，遑論真金白銀，只要剝開一棵桑樹的皮，便是價值連城的通貨。《財富》作者對忽必烈的英明操作，應有似曾相識的感覺，元朝那棵桑樹皮所做的紙幣其實等如今天美鈔。
有一個西點軍校故事，說明什麼是美元。軍校某天請來一位老將軍給學生上課，老將軍聲洪力足，不過廢話少說，即時掏出一張百元美鈔，問大家這是什麼？一時之間，無人敢答。「各位，這是一張成本6美分的紙張，不過，你可以拿著它到全球各地吃一頓豐富的晚餐，或者把車子入滿一缸汽油，去超級市場換一車食物和日用品。」為什麼6美分可以變得如此神奇？「就是因為我們有11支航母戰鬥群，以及你們這班英勇的精英！」
地緣政治的烏雲出現，泰國山雨欲來風滿樓。(AP圖片)
螞蟻集團也好，數字人民幣也好，對於美元是一項敏感的挑戰，美元地位不可能被超越、被取代。美國為維護美元主導優勢，過去幾十年出手絕不手軟，也是採取”Accept my money, or die.”的態度。今天雖然受困於國內疫情之下，美國11支航母戰爭群仍然活躍，其中只少有兩三支在中國周圍附近。
東南亞局勢近日一步步出現低氣壓，處處可見忽必烈的黑影，但不要搞錯，我們不是忽必烈，別被《財富》的文章忽悠。然而，2020年是一個高風險的關鍵年份，對中國對美國也如是。
深藍
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「誰又能責怪中國人幸災樂禍呢？一場始於武漢、目前已在中國得到控制的大流行，卻仍在摧殘著美國的經濟和國民——儘管這一切都是我們早就能預見到的。」——佛里曼
美國總統特朗普把新冠抗疫當成選舉工程。(AP圖片)
《世界是平的》作者佛里曼（Thomas Friedman）昨日的《紐約時報》文章，題為”China Got Better. We Got Sicker. Thanks, Trump.” 當然，佛里曼不是發文致謝美國總統特朗普，替他助選，而是想「喚醒」美國人。美國徹底跟不上中國的抗疫成果，「根據約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins）的新冠病毒跟蹤調查，美國每10萬人中有65.74人死於新冠病毒，總人數約為21.6萬人。中國每10萬人中有0.34人死於新冠病毒，總人數約4750人。也許中國撒謊了。好吧，把它的數字乘以4——就算這樣，中國在保護其人民方面仍然比美國要好得多。」
西方有識之士認識到2020年，中國將重返500年前經濟佔全球四分之一的盛世，不過，佛里曼不打算服輸。他沒有更深切的反省，新冠大流行「打敗」美國及西方國家，原因不是中國如同成吉思汗，靠的是恐怖強權，而是西方體制出現與時代不協調的落差，比如自由市場無法合理分配衛生醫療資源，難以做到中國「應收盡收，應救盡救」的抗疫政策。
佛里曼迷失於自由與自律的根本概念，他以為「中國就有這樣的計畫：它動用了其威權監控系統的所有工具——它們原本是為了追蹤和定位政治異見人士並控制人口的——來追蹤和定位新冠病毒感染者並控制其傳播。中國的一些面部識別技術好到你不必摘掉口罩，只靠眼睛和鼻子就行了。」這太誇獎中國的科技成就，但忽略中國人的團體精神。
佛里曼明白美國需要改革，先要制定一套媲美中國抗疫效率的方案，可是他明白中美體制大不相同，比如在美國民主選舉政體下，美國不能仿傚中國這一套。「我們（目前還）沒有一個威權政府，我也不希望有一個。但我們未能產生一個民主共識來進行同樣的工作。」事實上，這個世界不是非白即黑，放下成見便可看到出路。
美國人不妨趁今天深圳熱烈慶祝成立特區40年的機會，認識一下中國成功的故事。40年前，中國跟美國的處境一樣，因為體制落後過時而煩惱。按照中國那套社會主義、計劃經濟，深圳想維持一兩萬人的小漁村生計都有困難，每天不計其數吃不飽、沒工作的年輕偷渡去香港。如果當時中國領導人沒有實事求事，只在抱怨歐美經濟繁榮是靠腐敗的資本主義制度剝削，整天不作為還想去找人家麻煩的話，今天就沒有習近平那麼風光來慶祝深圳成就的盛會。
深圳建立特區40周年。習近平昨日向鄧小平銅像敬獻花籃。（新華社圖片）
鄧小平沒有放棄社會主義，但引入了自由市場資本主義，以混合制度方式進行改革，在錯誤中學習如何成功。今天深圳GDP超過香港，40年增長了一萬倍。中國行，美國為什麼不行？美國是有很強「自我糾錯能力」的。
佛里曼是看出當美國的弊端，包括個人主義、政府權力分散、過度政爭等問題。美國目前需要有一位「鄧小平」走出來，帶領美國走正確的方向，如此這般，這個世界將會再平坦，世界更和平了。
