奧巴馬當年的大選口號是CHANGE，今次民主共和兩黨總統候選人都用SOUL。2008年奧巴馬告知國民，改變美國刻不容緩；12年後，美國竟要兩黨一心拯救國家靈魂，我們從中解讀到什麼？簡言之，美國今時今日「魂魄唔齊」，從衛生醫療到科學科技出現缺失。
美國大選進入白熱化階段。(AP圖片)
《紐約時報》日前有文章探討「美國的靈魂」是什麼？事緣拜登打出“battle for the soul of America”的競選口號，特朗普馬上跟風用“Save America’s Soul”，廣為發送之餘，只要收到這信息，按下Soul便接連到確認競選捐款短訊。撇開競爭噱頭不談，作者指出︰「靈魂，是一個古老的哲學和神學概念，是人類理解自己的身份認同以及共同生命的一種最深層次的方法。」
國家靈魂，則代表另一個層次，據學者解釋，這是「一個非常古老的比喻」，通常在大時代的劇烈背景下，國家靈魂會「復活」，反映當時的危機和變化、病態和腐敗。學者認為「在古代政治中，社會的健康與統治者的德行有很大關係。」特朗普抗疫失效，新冠大流行嚴重損害社會和國民健康，他的「德行」造成美國失落。文章稱，這個國家的靈魂已「處於一個危急關頭」。
拜登要挺身拯救美國靈魂︰「我們必須向世界表明，美國仍是一座燈塔，」不過，剛剛是昨天的事，俄羅斯總統普京公開表示︰「美俄主宰世界局勢的時代已過去，中國與德國將逐漸成為新的世界強權。」信息很簡短，但如一項時代宣言︰世界秩序和全球化模式再不是由美國制定，下任誰當選意義不大，更遑論美國還可以是燈塔的設想。
不過，依然有西方媒體為中國設想︰特朗普還是拜登當選，對我們比較好？BBC稱︰「大部分中國人的直覺是『肯定拜登好』，因為特朗普在貿易、華為、TikTok，以及疫情、香港、新疆等問題上，對中國極限施壓。」德國《時代》專欄文章則指出︰「比起特朗普，拜登可能會更讓中國難受。」綜合而言，關鍵在於未來四年中美貿易與科技戰是舒緩還是加劇。
AP圖片
形勢看來不是站在美國這一邊，因為美國科學科技發展乏力，原因不是中國的「技術偷竊」、「舉國不公平競爭」，而是美國投入基礎科研的經費不斷削減，導致競爭力下降。前Google CEO、國防部人工智能和創新委員會主席施密特（Eric Schmidt）2月27日在《紐時》撰文稱︰「中國的超級計算機數量幾乎是美國的兩倍，已部署的5G基站的數量大約是美國的15倍。如果趨勢繼續下去，中國在研發方面的總投資有望超過預計在10年內，中國經濟規模將同時超過美國。」
美國科學科技信奉「美國模式」，這就是自由社會和自由體制，不過，從抗疫到中美科技戰，美國比起社會主義中國有明顯落差。施密特解決不到的矛盾是，如何一方面拒絕及遏制中國，另一方面與中國進行合作，共謀「改變」與拯救「靈魂」的不可能任務。
深藍
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「諾貝獎量產國」日本今屆掛零，與去年吉野彰為日本奪取化學獎、保持每年奪一諾獎之盛況大不同，日本媒體討論諾貝爾獎的興趣為之銳減。日本可以不談，我們可不得不談。
日本是很多中國人羨慕的先進國家。(AP圖片)
湯川秀樹1949年為日本首奪諾貝爾物理學獎之後，日本在諾貝爾自然科學三獎（物理、化學、醫學）表現平靜，整整50年才奪得5個獎，換算起來是10年一獎。日本是從2000年白川英樹奪得諾貝爾化學獎為開端，從此日本迎來了「諾獎熱潮」，創下連續19年不間斷年奪一諾獎紀錄。
《日經新聞》2019年報諾獎時稱︰「（2001年之後）日本人獲諾貝爾獎之數，雖與美國還有很大差距，但是超過了英法德等國，位居世界第二，顯示出日本的深厚實力。」就在「日本科學就是如此強大」的一片聲中，日本看出本身的問題。
2018年中日邦交45周年紀念會，原文部大臣有馬朗人在致辭中指出：「現在中國的自然科學論文數僅次於美國，在世界上排第二位，而日本的地位卻在不斷下降。日本曾在1998年一躍成為第二位，那時日本人都非常高興，而現在已經被中國超過。」有馬為中國的進步高興的同時，也為日本的前途擔心。
同年12月NHK一個亞洲專題節目，引述中國研究專家沖村憲樹說：「中國的科學技術已經遠遠超過了日本，正在趕超美國。」中國自主研發而有成的長征火箭、北斗衛星是好例子。「從宏觀的巨大工程來看，中國在宇宙開發、海洋開發、原子能開發及超級電腦開發上都超過了日本。」中國的秘密很簡單︰「中國有國家、地方、大學、企業結為一體的龐大的科研人員隊伍，人數是日本的十幾倍，對科學和教育的投資也是日本的17倍。」一國之體系有效，能夠通達官（政府）、學（大學）、產（企業）環節，有魄力又有能力的投入夠多資金，以培養人才和研發項目，不出二三十年必然有成。最好的例子便是日本。
隨著經濟和技術的積累，日本1995年頒布《科學技術基本法》，大舉斥資發展科研和初創，政策推行成功。2001年，日本啟動第二期計畫，明確提出未來50年內培養出30個諾貝爾獎獲得者的目標。期間，日本提高科研投入，有關經費佔GDP 逾3%。
不過，日本經濟近年放緩，企業不景、政府收入減少等原因，令投入研究機構的資金減少，日本基礎科學發展受到影響。《日經新聞》2016年報導大隅良典奪得是屆諾貝爾醫學獎時指出︰「在今後一段時間內，日本維持諾貝爾獎『量産』的可能性很高，但之後情況如何卻有所難料。在科研活動指標的科學論文數排行榜上，日本2000年代初是僅次於美國的第2位，2011年～2013年平均倒退到第5位。而中國則從第6位上升到第2位。」
中國的航天科技和衛星通訊已超越日本。(AP圖片)
談了這麼多，我其實想說中國的科技優勢，以及人才鼎盛（最新數字，中國擁有超過1.01億科學技術人才排名世界第一），說明我們不是處於上世紀六七十年代「美日超前、中國落後」的時勢，要看清楚中國今天的優勢在哪，領先對手有多遠，這樣我們才可以開展出一個適合未來發展的格局。
超過美國、日本是可以的，因為中國經濟保持著優勢，社會體制表現有效。你還在拿別人過去的成就來囉嗦自已？拜託了。
