「該字典的問世是雷州文化建設的一件大事。此著深入地記錄了雷州話的讀音，是雷州話傳承的力作，影響頗為深遠。」這是一位從事粵西方言研究的專家對《雷州話字典》的評價。
這部字典收錄了16000個字的雷州話讀音、釋義，還附有部分雷州方言詞語，全書超80萬字，近700頁。值得注意的是，這部字典並非由專業機構所著，而是一位雷州老人一筆一畫寫下來的。
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近日，南都記者專訪了這部字典的作者、雷州話傳承人蔡山桂。他向南都記者回憶了2012年手寫編纂《雷州話字典》的經歷，30年來，他還創作了一批雷劇、雷歌、楹聯等作品，弘揚雷州地方文化。
蔡山桂和他的「幕塘書齋」。
「草根文人」
生於1937年的蔡山桂常自嘲是「草根文人」——身為中華詩詞學會、中華詩詞文化所研究員，湛江師範學院雷陽文化研究所研究員的他，只有小學學歷。
蔡山桂今年83歲，普通話帶有閩南口音，語速不快但聲音洪亮有力。無論是幼時的成長環境，還是老來的創作經歷，年過八旬的他依舊口齒清晰、表達準確。
原來，年幼時的他受限於當時的家庭環境，小學畢業後被迫輟學，此後大部分的學習則是通過私塾先生，「那個私塾就在我家隔壁，在先生的帶領下，我們都是用雷州話誦讀四書五經。」
那時起，讀書成了蔡山桂生活中最重要的一部分。在他老舊的自建屋內，書房「幕塘書齋」是他的精神居所——這裏藏書5000餘冊，包括《古文觀止》《東萊博議》《史記》《資治通鑒》等。
在身邊多位文化友人的影響下，30年前蔡山桂就開始投入到與雷州話相關的創作工作中，著有包括《雷州話同音字·雷州歌韻》《雷州古今楹聯選》等多部作品。2009年，蔡山桂還因此獲得「湛江市雷州話傳承人」稱號。
獲此殊榮後，蔡山桂不禁進一步思考：應該如何繼續為雷州話傳承做出努力？
他向南都記者回憶，當時他對雷州話的研究尚淺，僅僅一部同音字作品很難覆蓋雷州話全部字詞，而當時市面上並沒有一本權威的、經得起推敲的雷州方言字典。
這讓蔡山桂產生了編寫一本當地方言字典的念頭。
編纂字典
一個人完成一部字典的編寫，這無疑是個浩大的工程。
2012年初，蔡山桂決定全身心投入《雷州話字典》編纂的準備工作，此時的他已年逾古稀。
方言字典編纂的最大難題之一就是注音。
雷州話作為廣東四大方言之一，源於閩南語系，包括雷州半島在內的粵西部分地區共有500多萬人講雷州話，雷州話也是湛江市五縣五區通用的方言。
雷州話有8個聲調，單用漢語拼音顯然不能完全涵蓋全部的字音。
好在前人在雷州方言研究上留下了寶貴經驗。
上世紀80年代，雷州文化研究前賢蔡葉青曾出版《雷州音字典》《雷州方言詞典》。上述兩本字典僅收錄7000餘字條，還有一大部分字音未被收錄在冊。但蔡葉青在其中用於標註字音的方法——「雷州話拼音方案」被國內多名從事語言文化研究的學者認可，曾通過了國家科學院語言研究所語音、方言類專家審定。
該方案基於國際音標，為雷州話音制定了19個聲母、47個韻母，系統地為漢字標註雷州話讀音，方便雷州人對方言正音，也方便外地人使用原有拼音知識查閱學習雷州話。
「雷州話拼音方案」也成了蔡山桂注音時最主要的依據。
按照這個方案，蔡山桂決定在每個字條後面，先標註漢語拼音，再標註雷州話拼音。為了便於讀者掌握漢字的雷州話讀音，他還在每個字條中用一個比較淺顯的同音字或切音字（即把兩個常用字的讀音合起來拼出一個音）作為讀音參考。
方言讀音的統一和準確是字典的關鍵所在，對這方面的把握，蔡山桂有著獨特的優勢——由於從小在雷州市雷城鎮長大，蔡山桂的口音是最地道的雷州方言，近年來，他的發音多次為國家或省級閩南方言類的科研課題作發音示範。
後輩接力
為了使每個字的所有意義準確，蔡山桂以《辭海》為範本，反覆翻閱查看，還將字條的繁體書寫、異體書寫歸類，以便讀者進行簡繁對照。
年歲漸長，編寫字典的工作對於蔡山桂來說未免有些吃力。為了儘早編完這部字典，他從2012年初便閉門謝客，專心於此，每天平均工作時間超10個小時。
在他的書房裏，《辭海》上中下三冊詞典貼滿了透明膠帶，「這都是那一年反覆翻開查看，被我翻爛的」。蔡山桂向南都記者談到。
歷經半年時間，《雷州話字典》初稿終於完成，收錄了16000個字，相對比前輩蔡葉青所著的《雷州音字典》，增加了9000字。
由於不熟悉計算機等設備操作，蔡山桂編寫時全靠手寫，16000個字的釋義字條整齊書寫在一沓稿紙上，等待被錄入電腦。如果聘請打字員，這需要支付一筆不菲的費用。
時值暑假，蔡山桂多個在外讀書的孫子回鄉，在女兒蔡海紅的組織下，全家人動員起來，紛紛支起電腦，分工將蔡山桂的手稿逐字輸入，形成文本，反覆檢查後再列印出來交給他。成稿時，電腦數據顯示，《雷州話字典》全書文本已超80萬字。
完稿後，還需要反覆校對。
蔡山桂告訴南都記者，為了保證字典的準確性，他親自校對，確保每個字條的音調、字義不缺且無誤，全稿不得有絲毫錯字。校對了十遍，蔡山桂還請了身邊多位從事文化工作的朋友幫忙再次校對，最大程度減少失誤。
該字典詳細為1.6萬字條注音、釋義。
「與一般書稿文稿相比，字典必須具有權威性和嚴肅性，一本字典要確保嚴謹、準確，才能經得起時間和歷史的考驗。作為字典的編著者，我必須為所有可能翻閱到它的讀者負責。」蔡山桂說。
2013年4月，蔡山桂的《雷州話字典》終於出版。這部字典出版不久後便在湛江市引起較大反響，還曾獲得「湛江市年度哲學社會科學優秀成果獎」著作類一等獎。
粵西方言研究專家、湛江師範學院教授陳雲龍在《雷州話字典》序中寫道：「該字典的問世是雷州文化建設的一件大事。」他曾表示，雷州話具有重要的學術意義和地方文化研究價值，是民族文化研究的重要材料，蔡山桂此著洋洋幾十萬字，完整而深入地記錄了雷州話的讀音，是雷州話傳承的力作，其影響頗為深遠。
藝術創作
除了《雷州話字典》，蔡山桂還著有《詩文選集》《雷州名聯賞讀》《雷州鄉土文化》《蔡山桂選集》等多部作品，涵蓋了楹聯、雷劇等文化表現形式。
《蔡山桂選集》是他最新出版的一部屬於自己的文集，其中收錄了他過去30年來的部分作品。這本「大部頭」里包括他此前創作的6部雷劇、1160副楹聯、258首雷歌等多類作品，全書927頁，60萬字。
30年來蔡山桂創作的作品，包括雷韻、雷劇、楹聯等。
這些作品早就以各種方式被流傳於民間。其中，《寇準貶雷州》等多部雷劇被搬上戲台演出；多副楹聯先後被篆刻在雷州的名勝古迹、戲樓、牌坊、宗祠上；詩詞、地方文史掌故等作品也曾發表於一些雜誌期刊上。
雖然已年過八旬，蔡山桂在傳承雷州文化方面卻未曾止步，他一直在思考怎麼在方言、本土文化等方面再留下一些東西。
近些年來，蔡山桂開始收徒，為當地本土文化愛好者授課；奔走於雷州市多個中小學，為本地青少年講授雷州人文歷史和楹聯撰寫的知識。他也常鼓勵女兒蔡海紅接過他手中的接力棒，繼續傳承雷州方言文化。
「作為雷州話傳承人，我理應盡畢生所能完成使命，如果我的字典、對聯、雷劇能作為雷州文化的一塊瓦片流傳於後世，那就太榮幸了。」蔡山桂說。
